Евгений Новицкий
Мертвая сцена
© Новицкий Е. И., 2022
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
I
Он появился как будто из ниоткуда. Я услышал стук в ворота, подошел, отпер их… Я сразу узнал его. И очень удивился. Думаю, никогда еще так не удивлялся.
— Узнаешь? — спросил он вместо приветствия.
Я только с ошеломленным видом кивнул.
— К тебе можно? — задал он следующий вопрос.
Я снова кивнул — и посторонился, пропуская его во двор дачи.
«Зачем он здесь? — размышлял я, уже кипятя на веранде воду, чтобы угостить его чаем. — Спустя столько лет! Где он пропадал все это время? И почему вдруг заявился ко мне?»
Не скрою, я был настолько ошарашен его внезапным появлением, что поначалу был не в силах обращаться к нему с вопросами и вообще говорить с ним.
Сейчас сам все расскажет, успокоил я себя и уже расслабленно присел напротив него, предварительно сунув ему под нос дымящуюся чашку с чаем.
— А ты? — показал он рукой на свой чай.
— Я только что пил, — соврал я.
— Ну ладно, — пожал он плечами.
Возникла пауза, которая с каждой секундой казалась мне все невыносимее.
— Так… какими судьбами? — наконец выдавил я.
— Сам знаешь какими, — неожиданно ответил он, а затем глубоко вздохнул.
Я даже вздрогнул от его ответа, показавшегося мне до крайности нелепым. Но тут же взял себя в руки и хмуро заметил ему:
— Я ничего про тебя не знаю… не знал. Где ты, собственно, был?
— Тебя это действительно волнует? — поднял он на меня свой до боли знакомый тяжелый взгляд.
— Может, хватит говорить загадками? — поморщился я.
— Какие загадки? — Тут он словно бы смутился. — Нет-нет, никаких загадок… Просто я случайно тут оказался и также случайно узнал, что ты здесь живешь. И вот зашел…
— А как можно случайно тут оказаться? — нервно усмехнулся я.
— Я был у друзей… у знакомых, — пробурчал он. — Они уехали — а меня забыли.
Этот ответ, как ни странно, показался мне убедительным. Да, только с ним могло случиться то, что его забыли…
— Уехал бы один, — тем не менее сказал я. — Показать, как к автобусной остановке выйти?
— Да я и сам знаю, — отмахнулся он и вдруг оживился: — Слушай, а ты ведь здесь один сегодня?
— Как видишь.
— Так, может, я у тебя переночую?
Я напрягся. Хотел было отказать, но вдруг черт дернул меня, и я согласился.
— Ну оставайся, — вяло промолвил я.
— Спасибо! — Тут он неожиданно широко улыбнулся. Мне даже не по себе стало.
— Хорошо, пошли, — поднялся я со стула.
Мы покинули веранду, и я проводил его в дом.
— Вот здесь можешь устроиться, — сказал я, приведя его в маленькую комнату с кроватью.
— Это что — комната для гостей? — осмотрелся он.
— Можно и так назвать.
— А ты где будешь спать?
— Я здесь — в большой комнате, на своем обычном месте. Вон на той кровати.
— И больше в доме комнат нет? — Он был как будто оскорблен размерами моей дачи.
— Как видишь.
— А я слышал, ты очень преуспел.
— Как сказать, — усмехнулся я. — Во всяком случае, судить о преуспеянии по количеству комнат в дачном доме…
— Понял-понял-понял, — взмахнул он руками. — Прижучил! Как всегда, прижучил!
— И в мыслях не было, — растерянно хмыкнул я.
До ночи оставалось еще несколько часов, так что я решил занять это время хозяйственными хлопотами. «Заодно избавлюсь от ненужных разговоров с незваным гостем», — подумалось мне.
Но гость почти не докучал мне. Уж не знаю, чем он там занимался, только пару часов я его не слышал и не видел. Лишь раз он подошел ко мне, пока я отдыхал под яблоней, и протянул какую-то железяку:
— Видел подобную штуку?
Я недоуменно взял ранее невиданный предмет и стал вертеть, пытаясь разобраться, что это такое.
— Не знаешь?! — со странной веселостью выкрикнул гость.
— Что не знаю? — сухо спросил я.
— То, что ты сейчас держишь в руках!
— Понятия не имею, — пожал я плечами.
— Эх ты, — с укоризной сказал он и, вздохнув, забрал железку. — Это ведь ружье!
Мне стало неприятно, как мне тогда показалось, оттого, что я не угадал предмет.
— Ружье, — хмыкнул я и тут же встрепенулся: — Ты его здесь нашел, что ли?
— Я его сам сделал, — с гордостью произнес он.
— Зачем оно тебе? — неприязненно покосился я на гостя.
— Для охоты, конечно, — фыркнул он, а затем воскликнул: — А разве дача не твоя?
— Недавно купил. Поэтому и не знаю, что здесь могло остаться от прежних хозяев… Думал, ты в сарае нашел…