— То есть ты, значит, не охотник?
— Я удивляюсь, что ты, оказывается, охотник, — с недоверием взглянул я на него.
— Поскитался бы ты с мое, — усмехнулся он, — не только охотником и рыболовом, а может, и преступником бы стал.
— Но ты-то, надеюсь, не стал? — через силу улыбнулся я, полагая, что гость шутит.
— Пока нет, — загадочно ответил тот.
— А где же ты… скитался? — спросил я после паузы.
— По всему Союзу, — кратко сказал он.
Решив прекратить дальнейшие расспросы (тем более что судьба Носова была мне малоинтересна), я удалился в дом, оставив гостя сидеть со своей самоделкой под деревом.
В следующий — и последний — раз мы с ним заговорили уже за полночь (ужинали мы практически в полном молчании).
Погасив на ночь свет и улегшись в свою постель, я не менее часа слушал, как ворочался и вздыхал досужий гость.
«Надо было не пускать его!» — мысленно укорял я себя.
Наконец гость затих, однако я все равно не мог уснуть. Настал мой черед ворочаться.
— Устин! — негромко вдруг окликнул меня гость из своей кровати. Впервые за сегодня он обратился ко мне по имени.
— Что? — бесстрастно спросил я.
— Не спишь?
— Нет.
— Забыл спросить… А как там Алла?
— С ней все в порядке, — ответил я после паузы.
— Вы с ней так и остались вместе?
— Ну да.
— Ясно, — сказал гость и вновь глубоко вздохнул.
После этого он замер и лежал не шелохнувшись. Уж не знаю, спал или притворялся.
Я же, к своему неудовольствию, окунулся мыслями в наше общее с ним прошлое…
Мы с Носовым учились во ВГИКе. На режиссеров. Алла была студенткой актерского факультета — параллельного нашему. Почти с самого начала обучения наши факультеты тесно сотрудничали: режиссеры ставили учебные сценки, естественно, с помощью однокашников-актеров. Носов, как он сам мне потом рассказывал, влюбился в Аллу с первого взгляда. И тут же предложил ей главную роль в первой же своей ученической сценке — кажется, фрагменте «Грозы» Островского. На какое-то время Носов и Алла сблизились. Он завел обыкновение провожать ее домой после занятий. Вроде бы они виделись и по выходным…
Но тут внезапно вмешался я. Я тоже влюбился в Аллу, хотя и не сразу. До поры до времени я ее как будто не замечал. Пожалуй, прежде всего из-за того, что о ней без конца трещал Носов. Носова я считал (и, по-моему, справедливо) человеком, начисто лишенным какого-либо вкуса. Так что первое время я с постыдной опрометчивостью полагал, что предмет его страсти не может иметь никаких достоинств. Я даже не давал себе труда как следует вглядеться в этот предмет…
Но однажды-таки вгляделся. Как-то раз — не вспомню уж, при каких обстоятельствах, — мы с Аллой остались наедине на полчаса в пустом вгиковском коридоре. То ли какого-то преподавателя ждали, то ли еще что… Естественно, почти сразу мы заговорили о Носове.
— Носов от вас без ума, — серьезно поведал я Алле.
— Да, я знаю, — спокойно ответила она, потупив глаза.
— И есть от чего! — неожиданно для себя самого выпалил я.
Девушка подняла на меня огромные красивые глаза — немного печальные, как мне показалось.
— Вы так думаете? — с интересом спросила она.
— Конечно, — почему-то прошептал я и, по-моему, покраснел. — А как, кхм, как он вам? — быстро добавил я, чтобы скрыть смущение.
— Он хороший, — сказала Алла.
А я возликовал. Уже тогда я понимал, что когда красивая девушка говорит про кого-то: «он хороший», значит, у этого «хорошего» нет никаких шансов на роман с ней.
«Однако почему я ликую? — мысленно пожурил себя я. И тут же себе признался: — Да потому что эта Алла — великолепна, восхитительна… Как же я раньше этого не замечал?!»
— Кстати, Алла, — промолвил я, понизив голос, — у меня как раз сейчас есть чудная роль для вас.
— В очередном жалком фрагментике? — усмехнулась девушка.
— Я надеюсь, что этот фрагментик вырастет в мою дипломную работу, — нашелся я.
— Ого! — с одобрением посмотрела на меня Алла. — Вот роли в кино мне еще не предлагали. Даже в студенческом.
— Ослы! — презрительно фыркнул я. — И куда они только смотрят?
— Вы про кого сейчас? — хихикнула девушка.
— Да про всех этих пырьевых и юткевичей! Они просто обязаны были давным-давно засыпать вас ролями, причем главными.
— Вы так преувеличенно льстите, — медленно начала Алла и быстро закончила: — Что мне это даже нравится!
— А мне нравитесь вы, — улыбнулся я и придвинулся к ней поближе.
— Нестор этого не одобрит, — слегка побледнела девушка. Однако не отстранилась.