– Заткнись уже…
…он задыхался. Посинел и… сердце с перебоями, но выдюжит, а вот дышать… заставим дышать… иначе меня здесь же и похоронят. Я прижалась к инквизиторским губам, от которых отчетливо пованивало тухлым мясом – надо будет доработать рецепт, мяты там добавить или кошачьей травы… а пока дыши, зараза… я не могу, а ты вот будешь. Вдох. И надавить на ребра, имитируя выдох. И вновь вдох… и выдох… кажется, двеpь-таки рухнула… двести лет стояла, никому не мешая, а тут нате вам… родственнички…
Кто-то взвизгнул. Кто-то… кажется, в обморок упал. Громыхнуло… полыхнуло огнем… и я рукой поймала черный шар проклятья, которое впиталось в кожу, не причинив вреда. Напротив, я ощутила прилив сил… а инквизитор закашлялся и задышал. Прелесть ты ж моя неумиручая…
– Отойди от него, тварь! – раздался дрожащий и не слишком-то уверенный голос.
А вот и жандармерия… Да, определенно, кузина неплохо подготовилась. Сама ли? Сдается, на этакий выверт ее куриных мозгов не хватило бы, но если вместе с тетушкой.
…или дядюшкой. У Мортимера аккурат в жандармерии знакомые имеются… и отнюдь не те, которые ныне к стеночке жмутся и в бедную девушку оружием тычут.
– Еще чего, – я вытерла рот ладонью, запоздала вспоминая, что цвет зелье имело специфический…
– Она его сожрала, – слабо всхлипнула тетушка Фелиция, хватаясь за грудь. Она и глаза закатила, но от обморока удержалась.
– Убийца! – охотно подхватила кузина. – Помогите… помогите мне…
Помогать почему-то не спешили. Правильно, понимаю… они рассчитывали обнаружить мои останки и, полагаю, не только мои, а тут целая я… активная, так сказать…
Я руку на грудь Диттера положила. Дышит. И ритм выровнялся. И вообще, кажется, кризис миновал, осталось дождаться, пока глаза откроет… надеюсь, что откроет и пошлет эту благодарную публику лесом дальним.
– Руки вверх! – молодой жандарм, на круглой физии которого читалась готовность к подвигу, взмахнул револьвером. – А то стрелять буду!
– Стреляй, – разрешила я, усаживаясь по-турецки. – Но, если ты мне тут что-нибудь разобьешь, возмещать будешь из своей зарплаты.
Жандарм сглотнул. А то… понаехали тут… вон, ковры затоптали, двери выломали… и никакой упpавы.
– Сделайте же что-нибудь! – потребовал дядюшка Мортимер попытался толкнуть второго жандарма, но тот был опытен, солиден и телом, и обличьем, а потому на провокацию не поддался.
– Не положено, – веско ответил он, отступая к двери.
С меня он не сводил настороженного взгляда, явно прикинув, что одной зачарованной пулей меня не остановить, а вторую выпустить я не позволю. И вообще, тише будешь себя вести, дольше проживешь. Это нехитрое правило было понятно.
– Она же… она его пожирает! – тетушка Нинелия прижалась к стене. – Живьем!
Диттер дернулся. Закашлялся и открыл глаза. Живой, засранец… будет знать, как открывать двери подозрительного вида девицам.
– Целиком не сожрет, – веско заметил молоденький жандарм.
…а револьвер у него не форменный. Γде только раскопал этакую дуру? Или тоже романчиками Нового света увлекся? Дух свободы, колоний и прерий… дикари, золото… может, зря я отказалась поучаствовать в перевозках? Говорят, дело неплохо идет… ещё и торговлю наладили спецтоварами для желающих немедля на золотые прииски отправиться? Или все-таки… Сегодня золотая лихорадка есть, а завтра нет, и пошли убытки. Я почесала кончик носа, мысленно одобрив принятое когда-то решение. Долго Остербойское товарищество не протянет… наверное.
– Но… но как же?
– Никак не сожрет, – уверившись, что прямо сейчас я нападать не стану, жандарм приободрился. – Даже у нежити желудок имеет ограниченный объем. Некоторые виды, правда, при наполнении его имеют обыкновение извергать свежесожранное…
…несожраннный инквизитор пошевелился и открыл второй глаз. В них мне привиделся немой вопрос.
– Однако и в этом случае остается немалый объем биологического материала для проведения экспертизы.
– К-какой, к матери твоей, экспертизы?! – вскипел дядюшка.
…а амулетик надеть не решился, благоразумный ты наш… поэтому и нервничает, привык к дармовой силушке.
– Криминалистической, – жандарм сдавил серебряную ласточку на лацкане, отправляя сигнал в участок. Стало быть, не пройдет и четверти часа, как прибудет подкрепление.
Странно, что они вообще малыми силами сунулись,или,два трупа и чем меньше свидетелей, тем лучше, а в толпе за всеми не уследишь, вдруг да заприметит кто лишнего?
– И что исследовать станут? – поинтересовалась я, поддержания беседы ради.
А заодно медленно наклонилась над Диттером. Медленно – ибо нервы у жандармика слабые, приключенческим чтивом расшатанные, ещё пальнет… и попадет сдуру, а мне потом с заклятым серебром разбирайся. Может, для нынешнего моего организма особого вреда не будет, но рисковать не хотелось.