– Пойдем со мной.
А она, как ни странно, распрямилась. Черные глаза. Смуглое лицо… наверное, она была даже красива. Раньше. И быть может, даже красота к ней вернется, когда отеки сойдут. Нос мы поправим, а вот с зубами сложнее. Зубы вставить – это целая проблема.
– П-простите, г-госпожа, – ее голос был тих. – Я… я н-не…
Взгляд ее метнулся мне за спину. И она вдруг распрямилась. И взгляд стал жестким, словно она только что приняла решение, от которого не собиралась отступать.
– Только, если вы заберете и моих детей…
Женщина облизала распухшие губы и поспешно, будто опасаясь, что я передумаю, добавила:
– В них тоже течет кровь хинару… они пригодятся вам… позже, когда подрастут.
Детей я не любила, но… кровь – дело другое. Γлядишь,и вправду пригодятся.
Ее звали Рашья. Она появилась на свет в маленькой деревушке на краю леса, где и жила, пока семья не решила переселиться. Почему? Она не знала. Быть может, родители просто не желали тратиться на приданое. Или и вправду надеялись, что за морем их ждет лучшая судьба? Или во всем виновата проклятая кровь Рашьиной бабки, которая однажды вышла из леса и осталась, и нашла себе мужа,и привязала его, не иначе как силой Кхари… как и почему, Рашья не знала, просто однажды ее и троих сестер посадили на корабль, поручив древней старухе, которая, кроме них, присматривала еще за двумя дюжинами детей. По прибытии старуха их просто продала.
Рашье повезло. Kак по мне – в бездну такое везение… но она полагала иначе. Ее муж – мужчина достойный, сильный и происходящий из касты воинов, чем она поначалу гордилась. И взял ее он без приданого, что столь же невероятно, как и сам факт, что некто, вроде Ашшаса, обратил свой взор на девочку низкого рода.
Но после… Рашья была четвертой его женой. Первая не прожила и года. Вторая протянула чуть дольше. Третью в поселке еще помнили. Нет,там не принято было вмешиваться в дела чужие, тем паче, что боги дали мужчине силу, дабы властвовать, пусть всего-навсего над собственной женой.
Рашья, в отличие от прочих, оказалась живучей. Она сумела забеременеть и выносить дитя. И в это время была почти счастлива, поскольку Ашшас, ожидая рождения наследника – кровь великого рода не имела права угаснуть – был даже заботлив. Но родилась девочка. Что такое девочка? Пустые заботы. Траты. Приданое, которое придется собирать, когда каждая марка на счету, а еще позор, ибо у сильных мужчин рождаются сыновья. В тот год Рашья выжила, не иначе, чудом. И частью его была работа, которую удалось найти. Она мыла полы в публичном доме, за что и получала монеты.
Другое? О нет, кто взглянет на женщину, чье лицо изуродовано побоями? Ашшас не желал делить супругу с кем бы то ни было, хотя многие весьма охотно отправляли своих жен и дочерей подрабатывать древним и незатейливым способом.
Дикая жизнь. Безумная. И меня еще нежитью называют.
…в машину мы худо-бедно влезли. Конечно, она вовсе не предназначалась для такого количества народа, да и имелись у меня определенные сомнения: ну как вонь привяжется к обивке? И насекомые… терпеть не могу насекомых, а на этой троице иx, полагаю, множество.
От Рашьи пахло кровью. О да, она была хорошей женой. Покорной. Сильной. Знающей свое место. Она много работала, когда удавалось найти работу, и приносила деньги мужу. И ей жаль, что она вновь родила дочь. Она надеялась. Так надеялась… второй девочке было лет пять с виду. Тощее нечто, завернутое в лохмотья. Руки-веточки, ноги со вспухшими коленями. Огромная голова и черные глаза. На меня она смотрела сквозь ресницы, но внимательно,и чудилось… Я, преодолев брезгливость, коснулась завшивленной головы. Пакля волос, обрезанных наспех… и да,та самая хорошо знакомая по храму сила. Она пока спала, но пройдет год или два… подумаем, куда отправить. Я пока не слишком хорошо представляю, как воспитывают юных ведьм. Младенца Рашья прижимала к себе. …она терпела. Она бы терпела и дальше, ведь все живут если не так,то похоже. Но… ее супруг велел выкинуть младенца. Да,так поступают и весьма часто… он, быть может, избавился бы и от старшей дочери, но имел неосторожность зарегистрировать ее в магистрате. Две марки давно потрачены, а ребенок остался и…
Диттер вел машину аккуратно. Молчал. Я, задав пару вопросов, успокоилась: дом большой, хватит места ещё для троих. Только отмыть придется… кормилицу искать надо или она сама справится? Или стоит распорядится, что бы в список покупок добавили свежее молоко.