— А потом он потратил почти все свое состояние на инвестиции в магнитно-левитационную технологию, — возбужденно тараторит Кейн. — Именно благодаря ему у нас в Штатах появились поезда и шоссе-маглевы. Он как Эндрю Карнеги и Генри Форд в одном лице!
И, похоже, личный кумир механика. Помолчав, он спрашивает:
— Значит, Дэвис погиб на «Авроре»?
— Неизвестно, но, судя по Форуму, так все полагают, — отвечает Нис. — Он числился в списке пассажиров, его багаж и автомобиль погрузили на борт, и больше о нем никто ничего не слышал. Тем не менее его жена, третья миссис Дэвис, утверждала, будто в последнюю минуту он отказался лететь из-за какой-то экстренной деловой встречи на Филиппинах. По ее словам, Эндрю похитили конкуренты или бандиты ради выкупа. Еще много лет после исчезновения «Авроры» она противилась объявлению мужа мертвым и потратила тысячи на его поиски частными детективами. На Земле, конечно же.
— Дайте догадаюсь, — фыркает Воллер. — Цыпа хотела, чтобы касса не переставала позвякивать!
— А ты можешь еще больше гадостей сказать в одном предложении? — интересуется Лурдес.
Пилот как будто задумывается.
— Наверное. Но для этого придется как следует постараться.
— О нет, избавь нас от этого! — с отвращением отзывается девушка.
— Довольно! — вмешиваюсь я, прежде чем Воллеру и вправду захочется проявить себя.
— По слухам, последней миссис Дэвис действительно не приходилось рассчитывать на многое, если их брак не продлится дольше десяти лет, — признает Нис.
— Тогда-то она и прекратила поиски, верно? — подхватывает пилот.
— Воллер, — вздыхаю я.
Однако молчание системщика служит подтверждением его догадки.
— Я же говорил, — бурчит Воллер, однако затем сосредоточенно смолкает. Наконец, я ощущаю привычный толчок от посадочного устройства ЛИНА, фиксирующего корабль на палубе.
— С зажимами было бы, конечно же, надежнее, но и магниты удержат, — констатирует пилот.
Еще одно наследие мистера Дэвиса и его страсти к маглевам? Возможно. Магнитное посадочное устройство разработано в качестве запасного, на случай отказа стыковочных зажимов или генератора гравитации на транспортнике. Без резервирования в космосе никуда.
— Закрываю люк грузового отсека, — объявляет Нис. Я ощущаю лишь слабую дрожь под ногами — и волну ужаса. Эта мера, несомненно, служит исключительно нашей безопасности, в особенности с учетом того обстоятельства, что двое из нас будут перемещаться по лайнеру без страховочных тросов. Так, по крайней мере, мы останемся внутри.
Внутри. В ловушке.
Я бросаю взгляд на монитор. Вокруг нас безмятежно кружит всякий хлам. Как-то даже жутковато осознавать, что все, кто прикасался к этим предметам в последний раз, мертвы уже двадцать лет, однако наверняка все еще находятся на лайнере. На Феррисе это ощущалось даже острее. Как если бы, получись у меня определить правильную последовательность действий, я смогла бы отмотать время на нужное количество часов или дней и снова вернуть всех к жизни. Здесь же словно в древних руинах, заброшенных и обнаруженных столетия спустя. Но по-прежнему зловещих и угрожающих.
— Ладно. Нас ждет работа, — объявляю я.
— Кэп, я знаю, что тебе не дают покоя золотые смесители, но не советую тратить на них время, — заговаривает Нис. — На Форуме пишут, как в период постройки «Авроры» несколько элитных отелей закупили уйму таких же. Так что на претензию они могут не потянуть.
И на нужную сумму наверняка тоже, мысленно добавляю я. Сами по себе они дорогущие, но что по-настоящему увеличило бы стоимость — и подкрепило бы нашу заявку, — так это нечто уникальное для «Авроры».
— Да какая разница! — отзывается Воллер уже в коридоре, на ходу натягивая на плечи скафандр. — Мы же собираемся выковырять «черный ящик», он-то точно послужит доказательством, что мы здесь были.
— Ага, если только «Верукс» не объявит содержащиеся на самописце сведения секретными и не спрячет его в каком-нибудь хранилище, да еще пригрозит засудить нас, если мы заикнемся о его существовании. Информации будет недостаточно, — возражаю я. — Так же как и видео нашего пребывания на лайнере. Запросто скажут, что поддельное.
— Я просмотрю декларацию «Авроры» и ветки на Форуме, может, там попадется что дельное, — говорит Нис. — А вы ищите не только что полегче, но и поценнее. На случай, если «Верукс» разделается с нами в суде и мы ничего не получим с заявки.