— Сговорились? Ах, ну да, Лайса… Но она вроде уже переключилась на новый вариант?
— Все всё знают… — покачал головой я.
— Город маленький.
— Повторю тебе то же, что говорил Лайсе: пока я не найду Марту и она сама мне в лицо не скажет, что она приняла окончательное решение, что она в безопасности и не нуждается в моей помощи, — я не считаю себя свободным от наших отношений.
— А если скажет, что нуждается? Все бросишь и побежишь спасать? А потом она опять умчится, хвост трубой, с очередным музыкантом?
— А тебе что за дело? Это мое решение и моя ответственность. И снять ее с себя могу только я сам.
— Просто такая завидная партия пропадает… — Клюся положила руку мне на плечо и заглянула в глаза. Близко-близко, почти коснувшись своим носом моего. Три сантиметра до поцелуя.
— Я еще недостаточно стар, чтобы заводить отношения с девушкой в возрасте дочери — отстранился я.
— В том-то и дело… — непонятно сказала Клюся и отодвинулась.
Забавненько.
— Так ты мне поможешь? — спросил я снова.
— Да. Чем?
— Вот, смотри… Я достал смарт и потряс, пробуждая Нетту. Она вылезла на экран с явной неохотой, глянула на Клюсю, потом на меня и покрутила пальцем у виска.
До меня внезапно дошло, но было уже поздно.
— Так вот где я видела эту кобольдессу! — воскликнула Клюся. — А я-то голову ломала… Так ты тоже играешь? А корчит тут из себя старичка…
— Я работаю! — строго сказал я. — Нечто вроде тестировщика игр.
— Ой, рассказывай… Впрочем, неважно. Что показать-то хотел?
— Нетта, поиск часов, пожалуйста.
Вирп, вздохнув, подпрыгнула к верху экрана, рискованно взмахнув короткой юбочкой, и вытащила из-под верхнего края шторку с картой. По ней, рисуя ломаную линию, медленно двигалась точка. Скрипка отправилась в путь.
— Я плохо знаю город, а ночью вообще в нем теряюсь. Ты не могла бы проводить меня посмотреть, кто это и куда он идет?
— Я и сама могу сбегать, тут два квартала…
— Нет-нет, мало ли кто там шарашится в ночи. Не хватало еще и тебя подставить…
— Так ты себя винишь? — внезапно спросила Клюся. — Ну, за Катьку?
— Есть немного, — признался я.
— Забей. Эта история задолго до тебя началась. Пошли, покажу тебе самую страшную тайну здешнего притона!
«Страшной тайной» оказался выход из «Макара» в обход главного холла и передней двери. Пока мы до него добирались, мне опять показалось, что дом внутри заметно больше, чем снаружи. Уж больно причудливая архитектура. Темный чулан, где когда-то было узкое окно, позже заколоченное, а еще позже — тайно расковырянное воспитанниками. Дощатый щит отклоняется в плоскости стены, вися на одном гвозде, за ним второй, наружный — и с ним та же история. Если не знать — так и не заметишь. Мы оказались в переулке сзади дома, и меня снова охватил не свойственный мне сроду топографический блудняк — в упор не могу сообразить, как он расположен относительно той улицы, где вход. Мой зонт и плащ остались на вешалке, но уже настала ночь, и дождь прекратился. Луна подсвечивает не разошедшиеся до конца тучи, давая неприятного оттенка освещение, в котором город выглядит совершенного иначе, чем днем. Клюся, ни на секунду не задумавшись, побежала по темной улочке, и я припустил за ней. Мы пробежали несколько межуличных проходов, настолько одинаковых, что я сразу понял — сам я дорогу назад не найду ни за что.
— Стой! — прошептала она, придержав меня рукой за локоть. — Идет сюда, пригнись, сейчас увидим.
Мы присели в тень за мусорным контейнером. В подсвеченной желтым лунно-облачным светом перспективе улицы показалась фигурка в плаще с капюшоном. Небрежно помахивая скрипичным футляром, она неторопливо прошлепала по лужам мимо нас.
— Так я и думала, — прошептала недовольно Клюся, — что без нее не обошлось.
— Без кого? — шепнул я в ответ.
— Без этой подпевалы азовкиной.
— Это Фигля? — догадался я. — Не узнал при этом освещении.
— А то кто же. Керасть свертная, вострошарая! Пошли за ней.
Мы пошли, стараясь держаться в густой тени домов, но Фигля не береглась и не оглядывалась, громко шлепая сапогами по лужам и ограничив поле зрения капюшоном, хотя дождя не было.
Несколько раз свернув, девочка оказалась там, откуда мы вылезли — у заколоченного заднего окна «Макара».
— Ах отметница необытная! — тихо возмутилась Клюся, когда Фигля, ловким привычным движением отодвинув доски, ввинтилась внутрь. — Так она тут не первый раз лезет, раздрыга скарядная!