— Нет.
— Нет?
— Несчастная сумасшедшая считает, что она мертва, а мертвым нельзя общаться с живыми. Любой контакт с людьми вызывает у нее помрачение разума, и она надолго теряет способность творить. Все, что ей нужно, просовывают в окошко в двери. В основном это нотная бумага, карандаши, струны для скрипки и канифоль для смычка.
— Но это моя мать! — заявила Клюся раньше, чем я успел удержать ее от неосторожных заявлений. По глазам мадам я понял, что стоимость услуги только что выросла на порядок.
— Это лишь ваши слова, мадемуазель. Кроме того, если это и правда — что мне до того? А если это действительно так, то встреча с вами может окончательно разрушить ее хрупкую психику, лишив меня дохода. В чем мой интерес?
— Я отработаю, — буркнула нехотя Клюся, — вам наверняка что-то нужно.
— Обсуждаемо, — кивнула мадам. — Заходи завтра, обсудим. Может, и получишь, этот, как вы его называете? Квест. У тебя, фиктор, еще есть ко мне вопросы?
— Нет, мадам. И должен заметить, что ценность этой услуги была невелика.
— Курочка по зернышку клюет…
— …но весь двор в говне, — закончил я эту мысль. — Сочтемся.
— Мадам! — в залу вошел встревоженный мажордом. — Там две кобольдицы крайне агрессивного вида. Они угрожают разнести здесь все, если мы не выпустим их хозяев.
— Пойдем, Клюся, — сказал я, — это, наверное, за нами.
Аркуда и Нетта стояли во дворе, окруженные охраной. Мечница ощетинилась сталью, моя помощница прикрывала ей спину с двумя пистолетами. Охранники смотрели на решительную парочку с опаской, но были готовы препятствовать их попыткам войти.
— Хватит, девочки, с нами все нормально, — сказал я.
— Шеф, ты только скажи, мы с Аркудкой их в орочий шурд постругаем! — задиристо заявила Нетта.
— Не надо, — ответила Клюся, — говорят, этот шурд — та еще гадость. Вижу, вы помирились?
— Ну, так, — смущенно пробормотала Аркуда, — она ничего. Резвая. А что наглая — так это по молодости.
— Ой-ой, — скорчила рожицу Нетта, — тоже мне бабуся нашлась! Поучи меня жизни!
Мы с достоинством покинули имение мадам Мерде и вернулись в трактир. Кобольдессы выпили по примирительной кружке пива, а мы просто пообщались.
— Клюсь, это очень скверная женщина. В игровых, разумеется, понятиях.
— Мне плевать, — упрямо сказала Клюся.
— Тебе вряд ли понравится ее квестовая линейка.
— Плевать, — повторила она. — Я должна добраться до мамы.
— Клюся, еще раз повторю — мы в игре. Это не твоя мама. Это какое-то странное игровое недоразумение. Мертвая женщина играет на скрипке. Решать тебе, но будь готова к разочарованиям. И чем больше душевных сил ты приложишь, тем разочарование будет больше.
— Я знаю.
— И тем не менее?
— Да.
— Ты упрямая девица.
— Еще какая.
— Ладно, мне пора. Нетта, пойдем.
— А можно я тут еще побуду? — внезапно спросила кобольдесса. — Мы с Аркудой пива выпьем…
— Ладно, — удивленно ответил я, — наверное, можно, почему нет. Только много не пей, тебе не идет.
— Ой, отстань! Тоже мне папочка нашелся… — отмахнулась от меня уже слегка поддатая Нетта.
И я ушел, удивленно качая головой в VR-очках.
Забавненько.
***
Лайса все еще не выходила из комнаты, и я осторожно поскребся в дверь.
— Войди, — послышался слабый голос.
Бутылка минералки уже опустела, значит, пациент скорее жив, чем мертв. Но выглядела она не очень.
— Боже, как я нарезалась… — простонала девушка.
— Я не боже, но подтверждаю. В говнину накидалась. Факт.
— Я что-то тебе рассказывала? Или…
— Никакого «или». Все было умеренно пристойно. Общалась ты бурно, но в основном с тазиком.
— Ой, как стыдно-то… Ничего не помню.
— Бывает, дело житейское. Кто без греха, пусть первый бросит в меня стаканом.
— Прости…
— Ничего, у меня большой опыт жизни в студенческих общежитиях. Тебе что-нибудь нужно? Завтрак? Опохмелиться?
— Нет, боже, никакого завтрака! — она резко побледнела от одной мысли, и я покосился на тазик. — Принеси еще воды, если не сложно.
Я сходил на кухню за минералкой.
— Что тебя так разобрало-то вчера? — спросил я участливо, глядя как девушка глотает воду, покрываясь моментальной испариной.
— Да так, неважно, — ответила она уверенно, но глаза на секунду отвела.
Ох, что-то тут не так.
— Чем-то еще тебе помочь?
— А знаешь, да. Боюсь, я не в состоянии пойти на работу. Ты не мог бы сделать кое-что за меня?