— Не припоминаю такого эпизода, — почти спокойно ответила Элина. — Ты о ком?
Но глаза ее бегают, а руки подрагивают. Что она так нервничает, это же игра? Я как в некотором роде ее подчиненный должен что-то предпринять? Входит ли в мои служебные обязанности спасать ее от игровых персонажей?
— Алексей, предыдущий фиктор. Этого ты тоже планируешь принести в жертву? — она кивнула в мою сторону.
— Барышня, — сказал я примиряюще, — правды ради, убил его Бабай. Да и то, кажется, не до конца. Я мало что понимаю в происходящем, но этой блондинки там точно не стояло. Такие… Такую внешность кто-нибудь да заметил бы.
— Ты ничего не понял, фиктор, — пренебрежительно сказала девица-ниндзица.
— Вы сговорились, что ли? Все мне тычут в глаза тем, что я ничего не понимаю, но никто ни хрена не объясняет. Ну офигеть теперь.
— И что ты будешь делать? — слегка дрогнувшим голосом сказала Элина.
— Убью тебя. И если ты вернешься, убью снова. И снова. А потом найду способ добраться до тебя там. У меня много свободного времени теперь.
Я ждал продолжения этого драматического диалога — торга какого-нибудь, угроз, ответных угроз, уговоров… Чего-то положенного для сюжетных квестов. Но кончилось все банально, внезапно и неаппетитно. Ниндзяйка (я все еще в поиске подходящего феминитива) резко провела ножом по белому напряженному горлу Элины, и оттуда неаккуратным фонтаном ударила алая кровь, заливая стол и белую блузку. Очень, черт побери, натуралистично. Девушка захрипела, пуская пузыри рассеченной до позвоночника гортанью, глаза ее уставились на меня умоляюще, потом погасли, закатились, и она с неприятным хлюпаньем сползла со стула в кровавую лужу. Шестнадцать плюс, говорите, рейтинг игры? От такой кат-сцены и у взрослого мужика энурез может случиться.
— Что это сейчас было вообще? — спросил я растерянно.
— Легко сдохла, тварь, — с сожалением сообщила мне ниндзиха. — Не заслужила она такой легкой смерти. Но уж больно место людное.
— Ëрш твою налево…
— Пошли отсюда, пока кто-нибудь не пришел. Или ты хочешь остаться один над трупом и объяснять, что это не ты?
— Э… Не очень.
— Тогда пошли. Нам надо поговорить. Катя сказала, что ты нормальный, хотя и туповат.
— Катя? Ты знала Катю?
— Не болтай. Пошли.
Ниндзяша шагнула к стене, толкнула резную панель и открыла проход.
— Ну, чего ждем?
Забавненько.
— Меня зовут Герда, — представилась она чуть позже, когда мы по пыльному междустенку и каким-то подземным коридорам добрались до ее логова.
— Ты — вирп Алексея, — догадался я. — Он просил тебе помочь, если ты попросишь.
— Наконец-то догадался… — сварливо ответила она. — Может, и не такой тупой.
— Откуда ты знала Катю?
— Нет, — вздохнула Герда, — такой.
— Ну и ладно, — отчего-то вдруг обиделся я, — я в эти дела не напрашивался.
Черт, меня всерьез задела какая-то цифровая поссыкушка? Деградирую на глазах. Сделав над собой усилие, ощутил в руках геймпад и на голове очки. Я сижу сейчас в комнате, в квартире Лайсы. За стеной спит — или уже проснулась и алчет завтрака — моя дочь. Которую, к слову, чуть не зарезали и почти утопили вчера. И надо, черт побери, об этом помнить. Потому что только это важно.
Герда внимательно и насмешливо смотрит на мои потуги.
— Все, пришел в себя? Осознал, кто ты и где?
— Осознал, что ты тратишь мое рабочее время. Оплаченное, кстати, компанией, представительницу которой ты только что зарезала у меня на глазах.
— Ах, ну да, ты же фиктор, пуп игры! — обидно засмеялась кобольдесса. — Мой тоже так думал. И где он теперь? Застрял между явью, навью и правью-два-ноль.
— А причем тут Элина? — я вспомнил залитую алой кровью белую блузку.
— При всём! — решительно сказала Герда. — Это всё она! Этой твари всё мало!
— Какой-то бред, — сказал я, вздохнув.
Опять забыл, что я в игре. Вижу кобольда-ассасиночку и удивляюсь тому, что она несет какую-то чепухерь, а не тому, что вижу кобольда-ассасиночку. Выверты сознания.
— Так что тебе от меня надо, Герда?
— Показать тебе кое-что.
У нее небольшая довольно уютная подземная берложка, до которой надо добираться по узким запутанным коридорам. Диванчик, ковры, тусклые стимпанковские светильники с цветными стеклами, книги. Кто-то ведь рисовал эту локацию, так? Значит, она для чего-то нужна по сюжету? По какому? Хреновый я фиктор, плохо понимаю, как все работает.