— Гря… — осеклась Сумерла. — Вода! Мертвая вода уходит!
Она снова выглядела старухой и, казалось, сейчас рассыплется от древности, как пересыхающая мумия. Нейка рванулась, спотыкаясь, к дверям здания, покляпые двинулись за ней, а я, не удержавшись, приподнял капюшон лежащего на мостовой Маржака. Под длинным плащом оказалась простреленная посередине сухая тыква с вырезанным на ней злым лицом и кривые палки, обмотанные каким-то мочалом. Может быть, меня и не посадят за убийство, а то перед Клюсей было бы неловко. Тоже мне, поручился за девочку. Кстати, где она?
— Они забрали Марту! — крикнула мне Клюся. — Вон туда пошли!
Девушка сидела на краю сцены, держа на голых острых коленках голову женщины в плаще. Та не выглядела живой, но и мертвой тоже не выглядела. Правильное восковое лицо, как у куклы. Кажется, эта кукла совсем сломалась.
— Лайса! — поймал я бредущую мимо капитаншу. — Ты как?
— Как после тяжелой пьянки, — сморщилась она, — но уже лучше. Ты опять что-то натворил?
— Может быть, — уклонился я от ответа, — но я тебя попрошу. Доставь детей в «Макара» и присмотри за ними, пока я не вернусь. Сможешь?
— Смогу… Наверное.
— Архелия Тиуновна, — обратился я в пространство, — проконтролируйте, будьте ласковы.
— Бабуля здесь? — испуганно закрутила головой Лайса.
— Здесь, — соврал я. — Так что…
— Ладно-ладно, все сделаю. Вот вы с ней спелись.
Покляпых и Сумерлу я догнал уже на плотине, где они упорно и бессмысленно ломились в железную дверь насосной. Пытаясь перекричать вой электромоторов и шум воды, Сумерла орала хриплым старческим голосом:
— Переключи обратно! Верни воду, численник!
Марта лежала в стороне, брошенная прямо на дороге. Ее красивое, с тонкими чертами лицо погрузилось щекой в большую лужу. Я поднял ее на руки, мокрую и грязную, и пошел назад.
— Помочь? — подхватил ее с другой стороны Петрович.
— А я думал, ты там внутри, оборону держишь.
— Они тоже так думают, — хохотнул он, — но у меня в смарте все управление.
— Так что случилось-то? — спросил я вяло. На самом деле мне не было особенно интересно.
— Переключил насосы на реверс. Вернул их, так сказать, к первоначальному предназначению. Пришлось преодолеть некоторое сопротивление работодателя.
— А «Кобальт» тут при чем?
— Это был рычаг воздействия на местных. Обеспечивал их лояльность и доступ к некоторым… Интересным ресурсам.
— Это ты детей так называешь?
— Да, звучит говенно, — признал Петрович. — Да и не только звучит. В общем, приношу извинения от лица компании. Официально заявляю, что это была не одобренная инициатива одного из сотрудников. Точнее даже, не совсем сотрудника. Ну, ты понял.
— И что? Вы ее уволите в бэкап? Или понизите в должности до парковочного автомата?
— Какая тебе разница? В целом идея была интересная, и если бы не Элинкины перегибы в методах…
— Ах, перегибы, — я даже не злился. Устал, наверное. Глинтвейн выходил из меня с потом, мир прояснялся, возвращалось чувство реальности.
— Больше этого не будет. Она успела получить уникальные результаты, но внеэтичные методы недопустимы, ты совершенно прав. Компания обсудит варианты компенсации.
— Кому?
— Это она тоже обсудит.
Когда мы дошли до города, луна ушла, и начался рассвет. Дождя не было, и я впервые увидел, как над Жижецком встает солнце.
Забавненько.
Глава 24
— Почему ты не отпустил меня тогда? — спросила Марта. — Я ведь ушла от тебя сама. Думала, плюнешь и забудешь, а ты уперся.
— Не стоит злоупотреблять отпусканиями, — отмахнулся я, — к этому легко привыкнуть.
Пузо у нее уже не скрыть, она сидит на кровати в свободном платье-балахоне.
— Но все же…
— Марта, — вздохнул я, — сколько можно? Давай больше не будем поднимать этот вопрос? Нет ничего более вредного для отношений, чем ретроспективные разборки. Если бы у бабушки был хуй, она была бы трансгендером, а если бы я не поперся за тобой в Жижецк, произошли бы какие-нибудь другие события. Но произошли эти, так что не надо лохматить старушку.
Мы ни разу не подняли вопрос, от кого беременна Марта. Она, по женской саморазрушительной привычке копаться в отношениях, пока пол не провалится, пыталась, но я отказывался поддерживать тему как неконструктивную. Ну, допустим, не от меня. И что? Назад-то не запихаешь.