Ковешников назвал себя, сказал: «Служба есть служба», исподволь присмотрелся к встретившему их инженеру. Глазами Ковешникова постарался увидеть майора Фомичева и лейтенант Воронцов.
Человек как человек, среднего роста, лицо русское, со вздернутым носом. Светлые брови, серьезные, неулыбчивые глаза. Форма обыкновенная, зимняя: темно-серая шапка, шинель… Трудно даже представить, что Фомичев — маг и кудесник связи.
Алексей никогда не был особенно близок с Фомичевым, ограничивались официальными отношениями, тем не менее, взглянув на лейтенанта, радиобог сказал:
— А вы здорово загорели, Воронцов, и я бы сказал, подсушились…
— Среднеазиатское солнце да горные тропы вытапливают лишний жирок, — заметил Ковешников.
— И закаляют дух, — вставил Алексей.
Ему не хотелось сейчас, в присутствии Ковешникова, рассказывать о переживаниях и ощущениях, вынесенных из столь кратковременной и необычной командировки.
Все трое вышли из помещения аэропорта и по асфальтированной дорожке направились к машине, водитель которой предупредительно открыл перед ними дверцу. Майор Фомичев сел вместе с Воронцовым на заднее сиденье, любезно предоставив Ковешникову место рядом с водителем.
Военный газик неторопливо выехал за пределы аэропорта, резво покатил по завьюженному шоссе, выхватывая из мглы ослепительным светом фар два столба снежинок, через некоторое время уже мчался окраиной какого-то небольшого городка.
Мимо проносились аккуратные коттеджи, слабо освещенные уличными фонарями, проплывали на высоком холма развалины старинной крепости, впереди, в перспективе улицы показался похожий на белый обелиск высокий, с готической, остроконечной крышей костел.
— Как на границе? — спросил Ковешников. — Есть ли признаки готовящегося перехода?
— На том участке, куда мы едем, — ответил Фомичев, — радиолокационная станция засекла какую-то цель, но импульс настолько слабый, что ни оператор, ни подполковник Аверьянов не могут разобраться, что там такое. Подполковник вызвал меня к себе, велел и вас с Воронцовым пригласить с собой.
Машина миновала укрытый пушистым инеем сквер, затем две-три улицы и наконец вырвалась на простор залитой лунным светом, искрящейся снежной равнины.
По обе стороны от шоссе угадывались проносившиеся мимо небольшие хутора, березовые рощицы, конические остовы ветряных мельниц.
Весь этот равнинный пейзаж был так не похож на только что оставшийся позади вид горных районов Туркмении, что утомленный перелетом Ковешников стряхнул одолевавшую его дрему и уже с немалым интересом стал рассматривать разворачивавшиеся перед ним картины.
— Не знаю, смогу ли быть здесь полезным, — сказал он. — Уж больно непривычно… Хотя, конечно, и у нас бывает снег, особенно в горах, но вот замерзшего моря нет…
— Поскольку пригласили вас, наверное, будет и вам работа, — сказал Фомичев. — Наши РЛС — радиолокационные станции — предназначены главным образом для обнаружения кораблей. Но ведь на сушу, тем более в зимних условиях, не корабли выходят, а люди, да еще ползком, с ухищрениями… Рванет какой-нибудь Аббас-Кули в белом маскхалате под берег, в мертвую зону, где его и РЛС не засечет, и, если пропустит наряд, поминай как звали.
— О вашей мертвой зоне мне лейтенант Воронцов уже доложил, — заметил Ковешников. — Есть и у нас локаторы, хотя, правду сказать, ваша техника в наших горных условиях не везде годится.
— Все наши горы, — заметил Фомичев, — семидесятиметровый обрыв у самого побережья. Вокруг него и танцуем. Выходит, и здесь нужны опытные следопыты, чтобы разобраться в обстановке.
Ковешников промолчал, видимо оценив деликатность майора, который как бы хотел сказать: «Без вас нам не справиться, поскольку на нашем участке тоже — рельеф…» А Воронцов подумал: «Кто может поручиться, что пособник, задержанный под Ашхабадом, дал верные показания и что ожидаемый нарушитель, переход которого должен обеспечить прибывший из Туркмении Аббас-Кули, пойдет именно здесь, в районе обрыва?»
Машина свернула с шоссе, углубилась в покрытый белым кружевом лес. В глубине заиндевелой рощи их остановил часовой.
Фомичев назвал пароль, ответил на приветствие солдата, и газик, подминая свежий, поскрипывающий под колесами снег, покатил между белыми стволами берез, за которыми неожиданно близко показалось кубической формы строение с возвышающимися над ним заснеженными переплетениями пограничной вышки. Над крытой площадкой вышки мерно вращалась, словно короткий пропеллер, антенна.