— Ладно, — отозвался Аверьянов. — Послушаем капитана Гребенюка. Он там, на месте, ему виднее.
Радист передал подполковнику микротелефонную трубку. В телефонах хриплый голос начальника заставы:
— «Ласточка», «Ласточка»…
Услышав ответ Аверьянова: «„Ласточка“ слушает», Гребенюк доложил:
— Двенадцатый! Обнаружены только лисьи да заячьи следы. Солдаты проверили все торосы вокруг островка — нигде никого…
— А островок? Там, где впервые засекли эту цель?
— Островок просматривается вдоль и поперек.
— Дай команду проверить еще раз и доложи.
— Есть.
— А что, наш Петро Карпович замотался небось? — спросил Ковешников.
— С утра готовился к встрече и на заставе и здесь, да вот какая-то непонятная история… Слушай, Петр Карпович! — вызвал снова по радио Гребенюка Аверьянов. — Майор Ковешников прибыл… Здесь у нас, на ПТН… Передаю трубку…
На всю операторскую зазвучал в мембране растроганный голос капитана Гребенюка:
— Товарищ майор! Яков Григорьевич! Ну вот какая незадача! Мне бы дорогого гостя встречать, а я на участке! Здоровье-то как?.. Долетел хорошо?.. Ну все! Теперь нашего полку прибыло! Мы, конечно, и сами бы распутались с этой канителью, но с тобой, ясно дело, веселее!..
Алексею слышно было, что Гребенюк и обрадован и огорчен одновременно: хорошо встретить старого друга, но если друг — специалист со стороны, грош цена самому Гребенюку.
Резко загудел зуммер телефона. Дежурный ответил, встал со своего места:
— Товарищ подполковник, у телефона начальник отряда.
Аверьянов взял трубку.
— Приветствую, Дмитрий Дмитриевич, Пересветов… — послышалось в мембране.
Подполковник доложил о прибытии Ковешникова и Воронцова на ПТН, сообщил, что выход тревожной группы во главе с начальником заставы в район обнаружения непонятной цели не дал результатов.
— Поиск продолжается, товарищ полковник, — сказал он. — Я думаю вместе с майором Ковешниковым выйти на лед. Условия для Якова Григорьевича здесь непривычные, но опыта не занимать.
Начальник отряда ответил не сразу:
— Действуй, Дмитрий Дмитриевич, как найдешь нужным. Только с максимальной осторожностью и тщательной маскировкой. Если уж в Средней Азии так обставляли переход отравителя, то и здесь организаторы этого дела наверняка приготовили нам какие-то сюрпризы. Не нарваться бы вам на них.
— Постараемся не допустить такого.
— Звони мне каждый час, а в случае осложнения обстановки — немедленно…
Глава 7
О ЧЕМ ЕЩЕ ДУМАЛ ВЕРБЛЮД МАРЛИ?
Прежде чем выйти на лед, Ковешников попросил у майора Фомичева и подполковника Аверьянова:
— Покажите мне, как ваш локатор работает? У нас на заставах тоже есть свои РЛС, но не такие, что занимают целый дом.
— Лейтенант Воронцов, расскажите, какие у нас тут постоянные импульсы, — сказал Фомичев.
Алексей, заподозрив, уж не экзамен ли ему устраивает радиобог отряда, коротко объяснил, что значит каждый импульс и какому объекту соответствует на местности, а также на схеме участка заставы.
— Занятная машина, — выслушав его, сказал Ковешников.
— Ну что ж, машина машиной, а мы тоже должны своей головой маленько в рассуждение входить, — сказал майор.
— Давай, рассуждай, — поощрил его подполковник.
— Насколько я понял, — продолжал Ковешников, — РЛС у вас тут стоит, чтобы в основном засекать корабли.
— Правильно понял, но не только, — подтвердил Аверьянов.
— А если цель поменьше? Лодку или человека может взять? Или, например, лису?
— Безусловно.
— Вот и отлично. А теперь прикинем… Если до выхода ваших солдат на лед лиса понарисовала вам на планшете такой график в районе островка, значит, никто ей не мешал, людей там не было…
Подполковник пожал плечами, тем не менее с интересом слушал, что Ковешников скажет дальше.
Воронцов по собственному опыту знал, насколько точно работает логика майора. В самом деле, что делать лисе в районе островка, если там люди? А с другой стороны, что ей там делать, если никого и ничего там нет?
— Но что-то вашу лису привлекло туда? — словно подслушав его мысли, продолжал Ковешников. — Зря она там бегать не будет. Почему она совершала свои маршруты в открытое море и обратно? На острове могут быть мыши, зайцы. А за островком? Что делать лисе в торосах?
— Твои предложения? — спросил подполковник.
— Прежде всего надо демонстративно снять оцепление и отправить солдат из района ПТН. Оставь здесь в резерве не очень большую группу, причем скрытно: за этим участком наверняка ведется наблюдение, поскольку враги так же тщательно должны готовить переход второго нарушителя, как готовили первого. Надо им показать, что «учения» закончены, солдаты возвращаются на заставы. Вот и все… А мы тем временем с двумя очень тепло одетыми радистами, в полушубках и валенках, а также тепло одетым нарядом, все в белых маскхалатах и на белых лыжах, как можно более скрытно выйдем на лед и посмотрим, что там за лисьи следы. Такое мое предложение, товарищ подполковник. Слово за вами.