— Боюсь чертей не хватит на всех жителей нашего города, для большинства грех — это образ жизни. Но ты составь на всякий случай список своих прегрешений, авось черти мелочиться не будут, пойдут покрупнее дичь поищут.
— Дурак ты.
— Это ты слишком впечатлительная особа. Что недавно читала? «Житие святого Крумлина» уже неделю красуется на твоем столе.
— Да я после этого уже любовный роман прочла! Все руки не доходят на место фолиант убрать.
— Вот, вот, лучше романы читай, авось на следующей неделю приснится, что это любовник к тебе подземный ход роет.
— Боже упаси.
— Кстати, две недели назад ты утверждала, что гномы ищут сокровища под нашей библиотекой.
— Ну, я тогда изучала сборник легенд «Проклятое подземелье», — со вздохом произнесла я, и жалобно посмотрела на своего помощника, — Что делать будем? Может стражников позовем?
Фыркнув, Слай, не долго думая, развернулся и с силой, не свойственной для такого хрупкого тела, ударила ногой по двери, от чего та, пронзительно взвизгнув, шандарахнула по стене внутри помещения. Мы замерли с напряжением вглядываясь в полумрак.
— Никого! — уверенно заявил мой помощник.
— Точно? — прищурившись я вглядывалась в библиотечный полумрак, но ничего подозрительного кроме кружащихся в воздухе пылинок разглядеть не смогла.
— Гарантирую, — и Слай уверенно промаршировал вперед.
И мы вошли в царство книг, которому даже не смотря на солнечное утро явно не хватало света. Толстые стены не давали жаре и шанса прогреть помещение, поэтому я передернула плечами от зябкого после уличной жары воздуха библиотеки. Ногой зацепив и подшвырнув нечто белое я подпрыгнула от неожиданности. Становившись, я подняла с пола гипсовый кленовый листок после чего посмотрела на атланта, стоящего по правую сторону от двери и подпирающего портик.
— Ты испортил скульптуру ручкой двери.
— О, наконец открылось то, что так тщательно пытался скрыть скульптор, — съязвил помощник.
— Если бы там было еще что скрывать, — задумчиво повертела я в руках абсолютно гладкий с обоих сторон гипсовый листок. — Тащи клей, я знаю, он у тебя есть.
— Еще чего! Во-первых, его мало, а у меня еще пять рамок не склеено, во-вторых, поверь мне, никто даже и не заметит изменений.
Окинув скептическим взглядом гипсовую фигуру, я решила, что и правда, прикрывать атланту было нечего от слова совсем. Чисто и гладко, как … после бритья опасным лезвием.
— Будет теперь атлант девочка и атлант мальчик, — успокаивала я себя, но задрав голову кверху встретилась с напряженным, даже угрожающим взглядом скульптуры.
— Извините, — прошептала вдруг я поежившись.
— Да выкинь ты все в мусор и дело с концом, — развязывал свою папку на столе Слай.
— С концом… — повторила задумчиво я и прижав к груди листик направилась к своему рабочему месту. У бабушки был где-то клей, я дома поищу и обязательно приклею все на место. Может и правда я слишком впечатлительная, но от принятого решения на душе стало легче и атлант, на которого я глянулась, уже смотрелся как облезлая старая скульптура. — Я еще и покрашу тебя.
Стройными рядами десяток стеллажей уходил вглубь помещения, перед ними располагался мой стол с абонементными карточками и библиотечным каталогом.
Бросив тубус на стол, я с облечением приземлилась на крутящееся кресло.
— Давай, показывай свои художества, — скомандовала я Слаю, с нетерпением переминавшегося с ноги на ногу у моего стола.
Я была неизменным критиком работ своего внештатного сотрудника.
— Паук. Смотри, какой необычный узор на его спине я придумал, — хвастался мой помощник пристроившись на табурете рядом, — Настоящий арахноид душу бы продал за такой орнамент. А вот стрекоза далась мне сложнее всего, передать прозрачность ее крыльев еще та задача.
Я перебирала рисунки в который раз поражаясь мастерству художника-самоучки.
— Потом, смотри, бабочка, ну, на этот эскиз я потратил всего десять минут. Жук-носорог, муравей, пчела, богомол. Но мне больше всего нравится эта муха, ее изумрудный цвет- это что-то, — художник аж причмокнул любуясь на свое творение. — Пойду развешу эскизы у себя.
И Слай сгреб в кучу свои рисунки и любовно прижав их к своей груди унес за ширму, где в правой части нашего огромного помещения у единственного большого окна находилась его мастерская. Еще год назад я сдала ему местечко у себя взамен на помощь в библиотеке и небольшую плату, с его стороны, естественно. Эх, парню бы на выставку свои картины отправить, у него безусловный талант. В столице наверняка бы его оценили. А в нашем захолустном городке выставка явно не будет пользоваться спросом. Хотя… я оглядела картины с пейзажами прикрывающие наиболее обшарпанные места на стенах нашей библиотеки… стоило попробовать.