Вздохнув я взяла со стола книгу, которую сама же вчера и читала, и пошла поставить на полку, а заодно присмотреть что-то новенькое. Хотя, боюсь, скоро нового уже и не останется.
Хлопнула входная дверь, возвестив о том, что у нас появился посетитель.
— Мадам Золи! — улыбнулась я, покосившись на дрогнувшую скульптуру гипсового атланта у которой подозрительно отклонились голова и руки от идущего над ним портика. — Как вам роман?
— О-о-о, это шедевр! — и пожилая женщина, с легкомысленными буклями вокруг лица и соломенной шляпке с сожалением положила книгу на мой стол. — Такая страсть, такая любовь! Вили, если ты подберешь мне еще что-то в этом же роде, я буду тебе безгранично благодарна.
— Конечно, мадам Золи. Вот новейший роман, — и я протянула ей книгу, которую только что собиралась поставить на полку, — только вчера он прибыл из самой столицы. Называется: «Ты- мой рай».
— Беру! Запиши его на меня.
И мадам Золи нежно провела рукой по обложке книги.
— Помнишь, ты обещала, что за новинками я первая в очереди. Никому не отдавай, пока я не прочту.
— Конечно, мадам Золи, я все помню.
— Боже, как я тебе завидую! — восторгалась наша постоянная посетительница, — Работаешь в таком тихом спокойном месте, полном умиротворения и уюта!
Я с сомнением огляделась, ну, пожалуй, диван в читальном зале накрытый бабушкиным пледом, чтобы скрыть проплешины, да торшер с зеленым абажуром, который я так же принесла из дома могли еще как-то претендовать на уют, но в остальном… я бы поспорила.
Когда за посетительницей захлопнулась дверь, я взяла вернувшуюся в свой родной дом книгу и пошла поставить ее на законное место.
— Ты уже в третий раз даешь ей этот роман, — выглянул из-за ширмы Слай.
— Не твое дело! Благо, что у нее склероз, она все равно через месяц уже забудет, о чем читала. А так и ей приятно, и у меня посетитель.
— Единственный и неизменный посетитель на протяжении десяти лет. Как пить дать, прикроет мэр это заведение, — ворчал художник самоучка.
— Не каркай. У меня сорок читательских карточек. Пусть только посмеет прикрыть!
— Если посмотреть, кто брал книги последний раз, то окажется всего четыре постоянных читателя: ты, я, твоя бабушка и мадам Золи.
— Ну и что! Через неделю будет День города. Я хочу привлечь внимание жителей к нашей библиотеке.
— Каким образом?
— Подготовлю стенд с кратким описанием книг. У меня уже есть заготовки. Вот, смотри.
Я взяла в руки тубус и стала бережно доставать свернутые в рулон плакаты, на которых крупными буквами был выведен текст. Полтора месяца я потратила на то, чтобы придумать завлекательные надписи и воплотить их в жизнь.
— Единственное, чтобы мой стенд точно привлек внимание, я попрошу тебя нарисовать хотя бы небольшую иллюстрацию к каждому слогану.
— Ну, мои расценки ты знаешь.
— Не будь упырем, сам в курсе, денег нет. За свои картинки можешь месяц не оплачивать свое пребывание здесь.
— Я лучше месяц не буду мыть полы здесь.
— Идет!
Слай тут же подошел поближе и стал в свою очередь с любопытством рассматривать мое творчество, которое я одно за другим разворачивала перед его носом.
— Вас проглотил саблезубый тигр? Что произойдет с вами в его желудке? Проследуйте от точки А до точки Я и вам откроется богатый внутренний мир тигра. Учебник «Физиология животных» ждет вас… Хм, я даже представляю, что я здесь нарисую, — захихикал Слай, — конечный пункт пищеварения «Я» точно привлечет внимание.
— Дурак, — треснула я помощника пустым тубусом по голове, — нарисуешь пасть тигра, читай дальше.
Мой помощник поморщился, потер ушибленный затылок и продолжил:
— У вашей жены появились дорогие украшения и меха? Вы подозреваете, что у нее есть любовник? Читайте «Справочник юриста», глава «Раздел имущества» поможет узнать, как отсудить половину подаренного себе. Не, это не прокатит.
— Почему?
— Сама подумай, если кого-то заинтересует эта книга, значит его жена наставляет ему рога, а в таком мало кто согласится признаться.
— Тот, кому уже терять нечего, согласится на все, — уверенно произнесла я.
— Ну, ну. Как знаешь.
— Вот именно, знаю, как.
— Хм. А что тут? Дракон похитил вас с балла. Кто он? Жестокий зверь или жгучий красавец брюнет. Женится он на вас или съест? Читайте в фантастическом романе «Навеки твоя»… Вили, мне вот интересно, а если этот текст прочитает мужчина, как думаешь, ему будет интересно, женится ли на нем дракон?