Сам запоздало бросился поднимать ещё нежить. И всех на стены, чтобы камни кидали. Не боялся. Страха смерти не было вообще. Не хотелось терять такую интересную жизнь, но никакого страха я в себе не заметил.
Раздались странные чавкающие звуки. Не сразу сообразил, что это камни падают на головы нападавших. В воротах начала давка, из-за стены доносились удары камня о дерево, и глухие удары дубин о плоть. Мои кадаврики были уже не такими тупенькими, как те, что я вызывал вначале, команды выполняли более ли менее осознанно. И потому общий смысл команды, что я отдал защищавшим ворота скелетам, сводился к: «никого не впускать, всех бить дубинами, защищаться щитами». Последнее, подозреваю, было уже за пределами способностей кадавров, но я всё же надеялся.
Стройные ряды вновь поднятых костяных солдат... Кого я обманываю? Кривая, как бык поссал, колонна увальней потянулась к воротам, занимать места павших в неравном бою. Подумал, да и поднял очередного скелетона с топором вместо одной руки и наростом-щитом на другой, после чего начал поднимать только таких. Это занимало чуть больше времени и тратило больше сил, но в моей ситуации — мелочь, не стоящая внимания. А сам слушал, как идёт бой, да «прислушивался» к ощущениям от отключающихся скелетов. Обратная связь была куцой, кадавр мог послать сигнал... Просто сигнал. Я на этот сигнал настроил сторожей, следивших за лесом. Да, и когда скелет разрушался, мне приходило... ощущение. Будто где-то на краю обзора мигала лампочка.
И через десяток минут боя сигналы о потерях приходить перестали. Я даже остановил конвейер воскрешения. Взлетел и со стены крепости взглянул на ворота. Налётчики внутрь не попали, не смогли пробиться, зато скелетов у ворот скопилась толпа. Перебрался на внешнюю стену и глянул на разбегающихся дикарей. Всего-то десятка два осталось, молодцы, до последнего дрались.
Но, простите...
— И это всё? — удивлённо вопросил я у пустоты.
Вылезли из донжона крестьяне, подошли к полю боя. Сотня трупов — не шутка. Большинство погибло под камнями, что кидали со стены, да и в узком проходе ворот тоже крови хватало. Бил восхищённо цокал, а я был удивлён. Удивлён, насколько просто всё прошло.
Вскоре вернулся и Башбах. Взглянул на трупы, крякнул задумчиво.
— Ну что, Барон. Могу поздравить тебя в боевым крещением?
— Я начинаю думать, что ты специально смысля из крепости, чтобы я здесь сам справлялся, — покосился я на урошу.
Тот и не подумал отпираться.
— Не смог бы ты отбиться сам — я бы вернулся к повелителю с докладом, что ты не справился. Да и если бы мы на стенах торчали, дикари бы не пошли. Они же так, чисто разведку провели. Всегда так. Как выбивают их за стену, так через какое-то время первый отряд появляется. Пощупать, посмотреть, как чего, — урошу с довольством улыбнулся. — Посмотрели. Молодец, Барон. Не сплоховал.
Весело.
— А если бы я не справился?
— Так отряд под городом стоит. И там маги. Наверняка они Рогана и попридержали. Ждут, пока я весть пришлю.
Так-то оно, конечно, логично. Но я на ус мотаю. Хаарту никакого доверия. Что-то внутри меня протестует против этой мысли. Хозяин, повелитель. Но для этого хозяина я... Даже не знаю, с чем таким сравнить. Ну пусть не козявка, но вряд ли ценный актив. Буду внимательно осматривать свою филактерию. Якорь, держащий меня на одном месте. И думать, как этот якорь, случись что, вырвать. Или унести с собой.
— С горными тропами что? — чтобы сменить тему спросил я.
— Всё там нормально, — отмахнулся Башбах. — Не сунулись даже. Все здесь были. Чего им на тропах делать при открытых-то воротах. Вот следующие попробуют обязательно.
— И когда они будут? Следующие?
Похоже, от меня утаивают куда больше информации, чем я подозреваю.
— А я почём знаю? — пожал плечами урошу. — Когда придут, тогда и придут. Найдётся дурной да дерзкий, так сразу, как эти вернутся, выступит.
Замечательное известие. Впрочем, сотня тросков меня не впечатлила. Скелетов я, судя по количеству костяшек у ворот и собственным ощущениям, я менял по три на одного противника, но кого это волнует? Поднимаю я кадавров так же быстро, как они падают, а остальное неважно.
— Давай, засылай посыльного за Роганом.
Башбах кивнул и, подумав, спросил:
— Барон. А звать-то тебя как?
Вот тебе и приехали. Никого не интересовало, а здесь вдруг спросили. Что? Перешёл из разряда возможных смертников на ступень повыше? Вот только своего имени я называть не хотел. А потому...
— Арантир. Меня зовут Арантир.
Скелеты начала разгребать трупы и стаскивать их в братскую могилу. Очень скоро они восстанут под моим контролем вновь.