— О! Это открывает интересные возможности! — воодушевился я ещё больше.
— Сила скелетов всё равно будет зависеть только от мастерства некроманта, их поднимающего, и от вложенной в них силы, — попытался обломать мои фантазии Хаарт.
— Да это и не так важно! Зато внутри лошади или той же коровы намного больше места! — я начал летать по комнате, сооружая в уме различные конструкции. — Я же могу столько интересного запихать внутрь скелета!
Повелитель моего энтузиазма не разделил.
— Например?
Я задумался. В моей голове мелькали пушки, вмонтированные в грудь быкам, и коровы, в качестве передвижных сумок с боеприпасами. А ещё можно большой арбалет. И платформу поставить на четырёх быков сразу. А на платформу водрузить... Что? Примитивную ракетную систему? Так, я пока в обороне, если соображу, как получить порох, найду ему лучшее применение.
— Не знаю. Мне нужно больше опыта в использовании некромантии, чтобы понимать, что я вообще могу сделать. Пока это только фантазии.
— Но что-то ты придумал, раз так воодушевился, — всё же потребовал ответа Хаарт.
— Придумал. Оторвать от скелета человека голову и плечи с руками, чтобы посадить получившееся в грудь лошади. Либо он оттуда будет ножами тыкать тех, кто вокруг, либо из арбалета стрелять...
Хаарт рассмеялся, точнее, самым натуральным образом заржал.
— Никогда не пробовал ничего подобного и даже не читал о таком, — утирая слёзы произнёс он. — Но слышал о скелетах-кентаврах. Понимаешь, о чём я?
Закивал:
— Конечно! Взять скелет лошади, убрать голову до ключицы, и приложить вместо неё человеческий скелет от поясницы и выше. Не без недостатков, но идея рабочая.
И вызвал у повелителя новый приступ смеха, пусть и не такой сильный, как первый.
— Слушай и запоминай. Ты и сейчас уже создание сферы смерти, а значит, некромантия для тебя — родная стихия, а преобразование в Лича связь только усилит. Всё, что тебе будет нужно — практика. Много практики. Чем больше будешь колдовать — тем быстрее разберёшься, как создавать скелеты сложнее примитивных кадавров.
Хаарт взял паузу, задумавшись.
— Некромантия уже лет сто, как не запрещена, — продолжил господин, — но простолюдины её всё ещё недолюбливают, не удивляйся этому. Но, думаю, пару-тройку молодых некромантов я тебе прислать смогу, они тебя поддержат и помогут.
Он снова замолчал, над чем-то размышляя.
— Тебе нужно продержаться год. Для начала. Если всё будет хорошо — я окажу тебе поддержку, дам больше людей и ресурсов. Джунгли, что лежат за стеной, кишат дикарями, и пока я не вижу никаких способов их вычистить. Поэтому, чем прочнее будет стена, чем лучше здесь будут сидеть защитники — тем спокойнее будет королевству. Если всё пойдёт плохо...
Он вновь помолчал, но в этот раз совсем недолго.
— Если всё пойдёт плохо, можешь попытаться переставить филактерию на подвижный транспорт и убраться подальше, потому что за тобой, как моим условно верноподданным придут и уничтожат. Никаких вопросов!
Я действительно уже собирался спросить, что он такое затеял через год, но ослушаться не посмел.
— А теперь готовься, потому что через час мы начинаем ритуал.
Глава 3
Как ни странно, для меня ритуал прошёл максимально легко и непринуждённо. В центре комнаты Хаарт нанёс круг заклинания. Мелкая вязь языка мёртвых, я мог её читать, но... Не мог осознать. Понимал, но не мог воспроизвести. Как будто выучил отдельные буквы чужого языка, и даже когда-то давно слышал несколько слов, но нормально воспринимать текст не мог. Магия, чтоб её. Так вот, в круг затащили какой-то труп. Повелитель приказал мне занять центр печати, как раз над телом. От меня больше ничего не требовалось, а Хаарт начал выбрасывать в нашу с трупом сторону прорву знакомой мне энергии. И всё, свет погас.
Очнулся я уже в совершенно ином качестве. Здравствуй снова, материальный мир!
Вязь заклинания стала понятнее и доступнее, но воспринимал я лишь отдельные слова, однако общий смысл от меня по-прежнему ускользал. Но куда больше интереса у меня вызывала собственная рука. Не просто кость, а кость, обтянутая кожей, формирующая ладонь. Так странно. Посмотрел вниз. А вот рёбра были обтянуты по отдельности, как и таз. А на спине болталась тряпка, вида — сильно потрёпанный дорожный плащ. В общем, к своей новой физической форме я некоторое время привыкал, но главное — у меня есть физическое тело!