– Так вот, мой новый хороший друг… Он это… бывалый человек. Весь мир объездил. Тонкий знаток кухни. Он пробовал мамонта.
– Мамонта?
– Угу, – подтвердил я. – Разумеется, не свежего. Японцы покупают у камчадалов замороженных мамонтов и подают их в дорогих ресторанах. А он с отцом в Японии был.
– А кто у него отец?
– Чеков.
– Из электросетей?
– Угу.
Катька поглядела на Упыря с интересом, подумала немного и направилась к нему. И я.
– Ты что, на самом деле мамонта пробовал? – спросила она.
– Мамонта?
– Ну да, мамонта.
– Да не… А это кто? – Упырь погладил чучельного пса по голове.
– Это Вито. Ньюфаундленд. Собака самого Секацкого!
Мой персональный Вырвиглаз опять рвался наружу.
– Да? – Упырь аж присел перед псом, заглянул в пуговичные глаза. – Честно?
– Честное краеведческое, – поклялся я.
– Так значит, ты не ел мамонта? – Катька была разочарована.
– Не ел…
Родионова утратила к Упырю интерес и вернулась к себе за стол.
– Слащёв, греби сюда.
Я подгрёб. Катька достала карандаш, постучала по столу.
– Значит, так, Слащёв, всё просто. Дуй к коммунальщикам, найди там Синицына и впишись. И завтра с утра можешь заступать.
– Как это завтра? – не понял я. – У меня завтра отработка…
– Дикий ты человек, Слащёв. Ты что, ничего не знаешь?
– Не знаю…
– Ну так знай. – Катька заложила карандаш за ухо. – Все, кто устраивается на настоящую работу, могут на отработку и не ходить.
– А оценки?
– С оценками всё в порядке. Есть договорённость с биржей труда – те, кто устраивается летом на работу, получают повышенные оценки. Чтобы поощрять активность подрастающего поколения к труду. Главное, справку принести. Усёк?
Я усёк.
– Или ты передумал? Не хочешь работать?
– Почему не хочу, хочу…
– Я тоже хочу, – вдруг сказал Упырь.
Оторвался от околоземного пса и прибыл к столу.
Сначала я не понял. Я подумал, что он собаку эту чучельную хочет. Приобрести с невнятными целями. Может, там родственный дух ощущает или ещё что, мечтает украсить им свою спальню.
– Хочешь заиметь дохлую собаку? – спросил я. – Это без проблем. Ты про братана моего слыхал?
Упырь помотал башкой.
– Его Череп зовут, он таких собак как раз собирает. Дохлых. Кошек ещё, ежей, зайцев. И фарширует… То есть это… чучела делает. Хобби такое. Когда он свежую собаку найдёт, я тебе скажу обязательно…
– Я хочу на подсеку.
Показалось, что я ослышался. Лось пах сильно, от этого можно ослышаться.
– Чего ты хочешь? – спросил я.
Так, на всякий случай спросил, для общего порядка.
– Хочу на подсеку, – повторил Упырь.
– Ты что, дурак? – Катька повернулась в его сторону.
– Почему дурак?
– Почему дурак? Человек хочет работать, это же здорово. Тебе в школе что говорили? Только труд сделал из обезьяны человека.
– Вот вы на работу и рвётесь? – хихикнула Катька.
– Куда идти? – мрачно осведомился я.
– Я же сказала, идите в коммунхоз, там вас оформят.
– А документы?
– Какие документы?! – рявкнула Катька. – Вы кто, чтоб документы иметь? Идите и оформляйтесь. Я чего-то не пойму, вы что, решили мне на нервы воздействовать? Что, мешать мне пришли?
– Мы это… там… – как-то нелепо пробормотал Упырь.
– Валите отсюда! – заорала Катька.
Мы вышли. В смысле я вышел и этот за мной. Я со злости перепрыгнул через шлагбаум, Упырь обошёл его сбоку.
– Зачем тебе работать? – спросил я. – У тебя что, денег нет?
– Есть. Просто интересно.
– Интересно работать?
– Ну да. Я ещё не пробовал. Нет, я работал, типа, но не по-настоящему, не за деньги. Я был волонтёром, мы мусор убирали с городских улиц. Потом мы ещё за животными присматривали, одежду тоже собирали для больных детей, но всё это не за деньги, а так…
Болтун, подумал я. Как Вырвиглаз. Только тот врёт, а этот просто треплется, бла-бла-бла, короче, все кровопийцы друг на друга похожи.
– Так что поработать по-настоящему будет интересно очень…
– А папашка твой не против? – спросил я.
Упырь промолчал. Не, он точно дурак. Питается в столовой пловом, хочет на работу устроиться. Повезло мне.
– Ну, смотри. Как хочешь. Пойдём.
Больше в этот день ничего интересного не произошло. Мы устроились на подсеку. Документов у нас на самом деле не спросили, Синицын меня знал, вернее, отца моего. И Упыриного отца, видимо, знал. И он тоже с сомнением поглядел на Упыря, словно тот не уродцем был мелким, а снежным человеком из Кологрива, которого многие видели, а записываться в трудовой отряд этот человек пришёл вдруг к Синицыну.
Нас записали, велели завтра к восьми приходить на хоздвор в сапогах, остальное выдадут. Ещё бы они не записали! За полторы штуки кто работать будет? Да ещё летом! Даже самые распоследние бомжи не работают. Это и понятно – пошёл в лес, набрал лисичек, сдал – и полторы штуки в день можно огрести.