Пока маг вскрывал коконы, виртуозно пользуясь магией огня в процессе, я задавался вопросом: нахрена они ему? Так и не решив эту дилему, я двинулся к тому месту, где по моим предположениям рухнул мой арбалет. Пришлось его отчищать от паутины, но вскоре он был готов к использованию.
Вернувшись к Влиару, я понял зачем тому понадобились коконы. По крайней мере один. Внутри него не оказалось бедолаги попавших на обед к паукам до нас, зато была часть наших вещей.
- Слишком уж умные пауки... - произнёс маг, покосившись на меня. К сожалению со вторым коконом маг потерпел неудачу: внутри оказалось насекомое, отдалённо напоминающее гигантского муравья-рабочего.
Вот и раскрылась загадка необитаемости острова. Просто все его обитатели живут под землёй.
После того, как на свет явился "муравей", мы в серьёз задумались над тем что делать дальше.
Кстати, о свете. Пещеру в которой мы оказались освещали необычные жгуты паутины, светящиеся ровным белым светом. В голове как гром грянул: клубок точно таких же нитей освещал поверхность подземного моря. Помню, я ещё тогда задавался вопросом, не показалось ли мне. Оказывается, нет. Это тем более странно, ведь за всё время путешествия мы не встретили ни одного паука на поверхности. Неспроста это. Но вернемся к нашим с Влиаром думам.
Я предлагал, несмотря на все наши вещи сваливать, как можно быстрее наверх. Маг же, напротив, без своих сумок, не собирался делать и шагу. Мы бы наверно могли долго мусолить этот вопрос, но я вдруг вспомнил про доспех. Сумки с ним в подвернувшемся коконе не оказалось. В этот момент маг, добил меня последним аргументом: сумки с лодкой в коконе тоже не оказалось.
В общем, мы двинулись в ближайший подвернувшийся нам проход в стене. Здешняя паутина, та которая на полу, кстати, отличалась фактурой от той, в которую я угодил в самом начале. Она была куда мягче, буквально засасывая в себя ногу и куда менее липкой, так что мы почти не испытывали трудностей с передвижением.
Извилистый проход, стены которого всё так же были покрыты паутиной, привёл нас... в тот самый зал, который стал началом нашей эпопеи с пауками. Немного в сторонке лежал мой бывший противник.
Выдернув из него драгоценный болт, я попросил Влиара перезарядить его. После того, как с этим было покончено, нам оставалось только развернуться, так как иных выходов из того зала не было.
...Не буду описывать, как мы плутали по паучьим подземельям. Отмечу только, что куда бы мы не шли, на пути у нас всё время оказывались местные обитатели. Иногда пауков было совсем мало, вплоть до того, что нам попадался всего один членистоногий. Иногда, напротив, их становилось так много, что нам приходилось искать в лабиринтах паутины обходные пути, чтобы миновать опасность.
Вскоре и я, и маг заметили, что чем чаще мы сталкиваемся с пауками в бою, тем больше в будущем их становится. В конце концов, дошло до того, что мы буквально напоролись на ловушку.
Если бы не своевременная реакция мага, то болтаться бы нам под потолком безвольными куклами. А так пришлось лишь пережить схватку с десятком пауков размером с человека.
Большую часть взял на себя маг. Мне же остались трое арахнидов чуть в стороне от основной группы.
Первого я завалил проверенным способом. Пустил в него электроболт. Сразу стало полегче. Удар следующего я принял на щит, ударив в ответ булавой. Ножка незадачливого соперника с глухим щелчком сломалась пополам. Зашипев мне в лицо, раненый тут же отскочил в сторону.
В это время, мой последний противник зашёл ко мне с тыла и одним ударом лапы швырнул меня вперёд. Если бы не доспех небось прошил бы меня насквозь, тварюга. А так только позвоночник с ногами на пару секунд перестали мне подчиняться.
Удачливый членистоногий навис надо мной празднуя победу. За свою неосмотрительность он тут же поплатился. Вонзив ему кинжал в мягкое брюхо на всю длину, я заставил его громко зашипеть и отскочить от меня в сторону.
Позвоночник меня опять слушался, поэтому поднявшись, я быстро зарядил в арбалет новый болт с электричеством. Огляделся по сторонам. Тот паук, который получил от меня удар в брюхо, был уже на последнем издыхание. Бедолага валялся наспине и еле-еле шевелил ножками, пытаясь вытащить из себя сталь. А вот тот что со сломанной ногой был ещё вполне здоров. Более того откусив себе повреждённую ногу, он немного неуклюже надвигался на меня. Решив не рисковать, я разрядил в него арбалет с расстояния.
Повернувшись к магу, я понял, что у него тоже всё в порядке. Его последние два противника в этот момент, как раз прожаривались в магическом огне до хрустящей корочки. Не теряя времени, я вырезал из своих противников снаряды.
Маг в это время сбивал с потолка коконы. Это был уже третий зал на нашем пути, где нам попадались коконы. В каждом таком зале, мы останавливались и внимательно осматривали каждый из них. Пока нам сопутствовала удача, и мы смогли найти почти все наши вещи. Оставались всего пара сумок, с не очень то и нужным мне барахлом мага.
Я уже было хотел предложить Влиару бросить их, после того, как в последнем снятом с потолка коконе мы обнаружили уже знакомого нам "муравья", но не успел. Открывшийся нам за поворотом зал, заставил меня замереть в удивлении, а мага произнести протяжное - "Оххх...".
Представшее нам помещение совсем не поражало размером, нет. Наоборот оно было довольно компактным. Удивило нас, во-первых, огромное количество светящихся нитей, затейливым узором покрывавших стены зала. Ну а во-вторых, то, что там было разбросано по полу.
Сначала я принял это за коконы, но подошедший поближе маг отринул эту догадку. Разбросанные то тут, то там пучки паутины, оказались... паучьими яйцами! Что самое странное место в центре зала было свободно от яиц. Да и паутина там выглядела как-то странно. На всякий случай я решил зарядить арбалет ледяной стрелой. В последнем бою я истратил все электрические, а маг их так и не успел перезарядить.
Предчувствуя нечто нехорошее, я уже хотел попридержать руку мага, тянущуюся к ближайшему яйцу, но не успел. Стоило Влиару лишь слегка коснуться его поверхности и по паутине покрывавшей устланный яйцами пол, будто прошла гигантская волна.
Паутина в центр зала, вспухла, а затем с громким треском разорвалась, явив нам чудовище. Огромного паука... да и паука-ли?
Мне уже стало казаться, что я на сегодня уже истратил лимит ужаса. Ан нет.
Оказалось гипертрофированные передние не то клешни, не то когти вполне могут заставить моё сердце убежать в пятки повторно. Постаравшись усмирить ужас я медленно повернул голову к магу. Уж кто-кто, а он точно сможет решить возникшее затруднение. Вот только, судя по тому, как он судорожно запихивает в сумку второе(!) яйцо, помочь он вряд ли сможет.
- Бежим! - бросил он, наконец, справившись с сумкой. Я только и ждал этой команду, поэтому резко стартанул в обратном пауку-мутанту направлении. Ни я, ни престарелый маг не могли похвастаться спринтерскими возможностями, поэтому наш бег больше всего напоминал, нечто на подобии спортивного шага контуженных гранатой. Вот только нам от этого веселее не становилось.
Выжимая из мёртвого тела максимум, я старался поспевать за магом, параллельно обдумывая, почему тот не запульнёт огненным шаром в этого мутанта, как и в других пауков до этого?
Оглянувшись, я как раз застал момент, когда туша паука, сложившись в три погибели и при этом, совершенно не снижая скорости, продолжает нас преследовать по узкому коридору. Это зрелище сразу же дало мне бафф к скорости +50.
Как ни прискорбно было это осознавать, но паук нас явно догонял. В очередной раз оглянувшись, чтобы увидеть приближающиеся к нам гигантские жвала, я заодно получил ответ на свой вопрос: чего в этом пауке такого особенного?
Чародей тоже был в курсе, что членестоногий нас догоняет, поэтому попытался отогнать его, пустив ему в морду струю пламени. Результат, на мой взгляд, оказался лучше, чем ничего, но явно хуже, чем предполагалось. Отогнать то, огонь отогнал, но вот причинить хоть какого-нибудь видимого вреда, он не смог.