Знаете, я очень благодарен вам, что вы меня тогда не бросили, - вдруг добавил маг.
"В яме вы меня тоже не бросили" - пришлось даже отвлечься, чтобы написать адекватный ответ.
- Да-да... - задумчиво покивал головой маг, - В общем, обдумав ситуацию со всех сторон, я пришёл к определённому выводу. Сейчас, заселение в Бездну, для меня равносильно самоубийству. Отведите меня в Город, и будем считать наш контракт выполненным, хорошо?
Предложение было заманчивым, но вполне ожидаемым. Я бы тоже после такого, расхотел селиться в Бездне. Ождиающему ответа магу, я просто кивнул.
- А вам, Тисмор, никто не говорил, что вы прекрасный слушатель? - неожиданно добавил маг, - что-то я совсем расклеился. Старость, видимо. В былые времена, боевым магом, меня от таких приключений вовсе нетянуло на задушевные разговоры. М-да...
Я чуть с ритма не сбился. Хорошо хоть вовремя опомнился и смог исправиться. Переведя взгляд на Влиара, я понял, что ему уже не до меня.
Глядя в испещрённый сталактитами потолок, волшебник опять о чём-то задумался.
Тут очень, кстати, вспомнилась небольшая выдержка из учебника по основам магии. По слухам, в самых разных по своей сути магических учреждения этот предмет преподают почти одинаково.
Отрывок этот был посвящён теме магического истощения. В числе прочего там говорилось и о разнообразных проявлениях этого недуга. Так вот помимо естественных в такой ситуации физической и магической уязвимости, там говорилось так же об уязвимости эмоциональной.
Маг, который в обычное время мог вытерпеть ужаснейший по своей жестокости пытки, во время истощения мог начать истерить из-за любой мелочи. Конечно, я немного утрирую, но общая суть такая. К тому же, чем опытнее маг, тем лучше он себя контролирует.
В опытности Влиара, сомневаться не приходиться. Значит эта особенность просто послужила катализатором. Первопричина, как раз в недавно пережитом приключении. Ну и может, как сам Влиар сказал, отчасти в старости.
Тут, я, наконец, смог зацепиться взглядом за приметную цепочку небольших островков вдалеке. Именно мимо них мы проплывали прежде, чем попасть под чары острова. Хорошо хоть сейчас успел их заметить, а не то пришлось бы делать ещё один круг вокруг острова пауков.
Разворот лодки занял всего минуту и вскоре мы уже двигались по нашему бывшему маршруту в обратную сторону.
Остановившись к вечеру (о чём меня просветил маг) на одном из островков мы расположились на ночлег. Всё прошло в штатном режиме, за исключением одного.
Сидя на посту, я неожиданно услышал за своей спиной шум, но среагировать не успел. Рядом со мной на землю плюхнулся всей своей массой доспех. В высшей мере странное для него поведение, ведь раньше он вёл себя куда тише. Да и посидеть любил чуть в сторонке.
Впрочем, как и в прошлый раз напарник не стемился идти на контакт. Просто смотрел на безмятежную гладь озера и молча посверкивал своими голубыми огоньками.
Причина смены цвета глаз, для меня так и оставалась тайной. Правда, имелось предположение о связи этого являния и некоторых отклонений в поведение не-голема.
В общем, так или иначе, эту ночь мы провели так же, как и прошлую. Сидя вместе и не разговаривая.
На утро, собравшись, мы отчалили от островка. По моим рассчётам, уже к полудню мы должны оказаться у знакомого ущелья.
Маг, как обычно проводил время за разглядыванием сталактитового потолка. Правда, при этом он не забывал, про пирожки, запасы которых у него, судя по всему были бесконечными. Собственно благодаря тому, что смотрел вверх, Влиар и смог первым заметить новую опасность.
Высунувшаяся на секунду из-за сталактита белая паучья голова тут же нырнула обратно. Тем не менее, маг всё-таки успел её заметить.
- Осторожно! Наверху! - только и успел выкрикнуть он, как пауки, поняв, что они раскрыты, бросились в атаку.
Эти особи отличались от своих подземных собратьев. Их хитин имел белый оттенок и слабо светился в темноте, создавая довольно жутковатое впечатление. Были, конечно, и другие мелкие отличия, но особо себя разглядывать незваные гости не дали.
Высовываясь из-за сталактита, пауки швыряли небольшую порцию светящейся паутины в нашу сторону, после чего вновь прятались в укрытие. Когда первый снаряд упал в воду рядом с нами, стало понятно, что простыми ушибами его попадание для нам не ограничится: вода в месте попадания мгновенно закипела.
Это наглядно продемонстрировало нам, что под такие подарки лучше не попдать. Жаль только, что от осознания этой истины, паучий артобстрел не прекратился.
Не растерявшись, маг успел вовремя поставить огненный щит, который и принял на себя большую часть снарядов. Самым странным было, пожалуй, то, что щит не сжёг попавшую на него паутину.
Наваливаясь на огненное месиво, она лишь бессильно сползала по нему в воду и уже там, потеряв большую часть своих боевых качеств, растекалась по кромке спутанными белыми комками. Сомневаюсь, что мой щит мне поможет в случае чего.
Долго сдерживать напор пауков маг не мог. Это было видно по его лицу, застывшему восковой маской. Похоже, Влиар всё ещё не оправился, после недавних приключений.
Осознавая нависшую над нами опасность, я подал знак не-голему. После этого, мы вместе основательно налегли на вёсла. Скорость нашей лодчонки изрядно увеличилась. Не прошли и пяти минут, как пауки отстали. Огненный щит вокруг нас тут же погас.
Пришлось пару раз встряхнуть Влиара прежде, чем он стал хоть как-то воспринимать окружающий мир. Чародей еле дышал, растёкшись по дну лодки диковинной медузой.
Набрал немного сил, маг залез в одну из своей сумок и выудил на свет какой-то эликсир. Залпом выпив его, волшебник уже через несколько секунд стал приходить в себя.
Несмотря на то, что сейчас мы оторвались, нам с доспехом расслабляться было рано. Стоит нам хоть немного снизить темп, и, я уверен, что вскоре на нас вновь обрушуться ковровая бомбардировка паутиной. Лодку, конечно, слегка качало из-за наших резких гребков, но в целом перевернуться нам не грозило.
...Путь, который должен был занять у нас пол дня, с поджимающей нас погоней был нами пройден всего за пару-тройку часов. Буквально, вывалившись на скалистый берег, мы не теряя ни секунды, стали готовиться к подъёму наверх.
Первым делом наверх отправился доспех с крепко привязанным к нему магом: несмотря на действие эликсира, старик даже ногами и то еле шевелил, чего уж говорить о самостоятельном подъёме. Когда оба моих спутника оказались на уступе пришёл черед сумок. Меня доспех втянул наверх последним.
- Ссссс сссСсссС сссС! - вдруг донеслось из-за недалёких сталактидов.
Несмотря на нешуточную опасность в лице паучьего воинства, коридор мы проходили со всей осторожностью. Нам с моим напарником, в принципе, опасаться было нечего, но вот магу, которого, мы со всей осторожностью несли, штыки вряд ли прибавят здоровья.
Где-то уже ближе к концу коридора мимо нас уже во всю летели небольшие куски светящейся паутины. Неудивительно, что выбравшись из коридора, мы не стали праздновать победу раньше времени, а поспешили покинуть эту часть седьмого уровня, как можно быстрее.
Напоследок мне в спину прилетело что-то очень горячее. И быть бы там дырке если бы не щит висевший на пути снаряда. Уже много позже, в спокойной обстановке, я осмотрел место попадания и был весьма удивлён. Несмотря на то, что паутина не пробила щит, участок металла на месте попадания... потёк. Это говорило о весьма высокой температуре снаряда.
...Проплутав по коридорам продолжительное время, я был вынужден объявить привал. Пришлось признать, что тащить мага на руках и при этом нести целую кучу сумок было не лучшей идей.
Из-за непрекращающейся тряски маг впал в какое-то бессознательное состояние, так что я посчитал лучшим дать ему передохнуть. После основательной передышки, мне кажется, он будет сам в состоянии передвигать ноги. Хорошо бы, пауки оставили идею нас догнать и вернулись к себе в логово.
Отдых занял почти два часа: чародей никак не мог подняться на ноги. Даже, когда он пришёл в себя и был готов двигаться дальше, выглядел он не очень. И это с учётом выпитого на подземном море эликсира... илл может наоборот из-за него?