— Как, чёрт возьми, ты там оказался? — потребовал Дейв.
Клайв провёл рукой по моей спине, успокаивая меня.
— Я могу проснуться до наступления темноты, если на меня надавят. Когда я был близко, я почувствовал Годфри как маяк. Я прибыл, когда Амелия закрывала дверь.
— Ты был тем, кто обезглавил охранника.
Конечно. Я знала, что он быстр, но это было абсурдно.
— Я так понимаю, Амелии больше нет среди живых…
— Ты правильно это понимаешь. Рассел, — позвал Клайв, — как Годфри?
Рассел обнял Годфри за плечи, помогая ему войти в дверь. Ни один из них в данный момент не выглядел наилучшим образом.
— Здесь должен быть холодильник для крови. Вам двоим нужна помощь в исцелении, — сказала я.
Рассел был намного лучше, чем прошлой ночью, но всё же. Годфри, с другой стороны, казалось, едва цеплялся за свою нежить.
Годфри указал на панель рядом с дверью. Клайв распахнул её и достал пакеты с кровью для себя и своих людей, по два для Рассела и Годфри.
Через несколько минут вошёл Оуэн, неся пиво, воду и содовую.
— Как ты это добыл? — спросила я.
— Джордж ждал меня у двери, пока я ходил за провизией.
Раздав напитки, он вытащил из кармана пакетик чипсов и бросил его мне.
— Ты принц среди мужчин, — сказала я, разрывая пакет.
— Ты можешь рассказать нам, что произошло? — спросил Клайв. — Рассел не помнит, как его схватили. Он сказал, что стоял на улице перед таунхаусом, а потом оказался в камере.
Годфри прикончил свой второй пакет с кровью и затем заговорил:
— Амелия хвасталась, что у неё в кармане Сен-Жермен, потому что он мог затуманить разум вампира так же, как мы можем затуманить разум человека. Проблема, конечно, заключалась в том, что он был совершенно неуравновешен. Она ликовала, что он смог проникнуть в сознание некоторых наших людей, чтобы настроить их против тебя. Целью, очевидно, была Сэм. Дестабилизировать структуру власти в Сан-Франциско, и тогда мы были бы слишком заняты, чтобы заметить исчезновение нашего единственного волка. Она хотела отдать садисту его волка, а сама взять Новый Орлеан.
— Да, — сказал Рассел. — Вампиры, которые били меня, продолжали спрашивать о Сэм. За их жестокостью скрывалось отчаяние. Должно быть, она волновалась, что всё разваливается на части. Мы уничтожили большую часть ноктюрна, которым она хотела руководить. А потом она потеряла стержень: Сэм. Неудивительно.
— Это означало, — сказал Клайв, — что ей нужно было, чтобы ты подтолкнул меня к убийству Лафитта для неё, а затем отлучил Сэм от меня.
Годфри кивнул.
— Надёжной она не является, но у неё ум шахматиста. Она сорвалась прошлой ночью. Клайв пропал, Рассел сбежал, и вместо того, чтобы пытать Сэм, Сен-Жермен был мёртв, а Сэм исчезла.
Он попытался рассмеяться, но боль оборвала его смех.
— У неё был ведьмак Вуду… я не знаю… на жаловании, — продолжил Годфри. — Он посылал призраков за тобой, — сказал он мне. — Он позвонил вчера вечером, предупредил её о том, что Клайв жив, и таким образом начался мой вечер пыток.
Я подошла к ним и поцеловала сначала Рассела в щёку, а затем Годфри.
— Спасибо. Вы оба перенесли невыразимые страдания, чтобы защитить меня. Клайва, вы поклялись защищать. Меня — не так сильно. И всё же, вы это сделали. Благодарю вас
— Считается, что доблесть это главная добродетель, и она больше всего возвышает обладателя, — сказал Клайв.
Годфри покачал головой и толкнул Рассела локтем.
— Сейчас он цитирует нам Шекспира. Мы бы предпочли повышение, может быть, пару хороших вилл в Тоскане, — пошутил он.
— Сделано.
Клайв обнял меня одной рукой и поцеловал порез над моим глазом, останавливая кровь, а затем оглядел комнату, смахивающую на бойню.
— Лафитта больше нет. Амелия повергнута. Сен-Жермену была дарована истинная смерть. Однако мы не можем вернуться домой и оставить Новый Орлеан без Хозяина.
— Мэтью, — сказала я. — Он местный Альфа. Он умён, справедлив и жесток. Из него вышел бы отличный Хозяин.
Кивнув, Клайв сказал:
— Да. Это хорошо сработало бы. Я могу указать ему на других Магистров-оборотней в США, если ему нужен совет. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы ты сама подошла к нему с этим вопросом. Я уверен, что он предпочёл бы обсудить это со своей королевой, чем с грязным кровососом, — откинувшись назад, он оглядел меня с головы до ног. — Говоря о грязном, ты играла в грязных лужах?
— Долгая история. Я расскажу тебе об этом позже.
Я очень хотела принять горячий душ, получить обильный ужин и продолжительный сон. Именно в такой последовательности.