Выбрать главу

— А вас не удивит, если он вскоре женится?

— Нисколько. Но это совсем другое. Это не любовь, это заполнение ниши. Побег от одиночества, тоски. Жизнь продолжается. Нельзя уходить в скорлупу в пятьдесят лет в расцвете сил. Если он примет подобное решение, я буду только рад. Ведь прошлого уже не вернуть.

— В день убийства он был здесь?

— Думаю, да. Это же был обычный день. Он человек консервативный и не изменяет своим привычкам. Меня в этот вечер не было на месте. Я ездил в Питер встречать сына на Московский вокзал.

— Каким поездом?

Чайка улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

— В восемнадцать тридцать поезд из Москвы. Поезд опоздал на тридцать пять минут. Свою машину я оставил на платной стоянке. "БМВ-730" номер Р 326 МГ 78. Вероятно, у них осталась запись. Квитанцию я, к сожалению, не сохранил.

— А "Жигули" четвертой модели синего цвета кому принадлежат?

— Это разъездная машина. Ею пользуются наш снабженец, менеджер, бухгалтер, иногда главный повар, когда сам хочет выбрать продукты. Водителя нет, тут у нас каждый со своими правами.

— Сколько человек у вас работает?

— Двадцать восемь с охраной и посудомойками.

— Посторонний мог взять "четверку"?

— Вряд ли. Угнать могут, но вернуться на ней обратно не рискнут. Если только кто-нибудь из гастролеров. Со мной связываться не станут. Мы тут люди влиятельные, и наша милиция на высоте. Вы не найдете в городе ни одного рэкетира. В своем доме мы навели порядок.

Сычев поблагодарил директора за беседу и вышел на улицу. На стоянке он еще раз осмотрел "четвертку". Шины фирмы "Гудиер". Особый рисунок протекторов совпадал с фотографией следов, оставленных за забором усадьбы Ветровых. В том самом месте, где найден в саду труп с кортиком в спине. И еще: дорога, идущая вдоль побережья, посыпана кирпичной пылью. Так записано в протоколе. Между рельефным рисунком протекторов Сычев заметил остатки битого кирпича. Сделанное им открытие вовсе не обрадовало Сычева, а наоборот, уводило его в сторону от выстроенной им схемы.

Через час он прибыл в Усть-Лугу и заглянул в кабинет к Куприянову.

— Включились в работу? — со знакомой усмешкой спросил капитан. — С вашим авторитетом мы будем чувствовать себя увереннее.

— Я могу позвонить от вас в Москву? По делу, разумеется.

— Нет вопросов.

Сычев связался с Петровкой и долго разговаривал с каким-то полковником. Куприянов только понял, что Сычев интересуется банком, называя фамилии Чайка и Ветров, и речь шла о тысяча девятьсот семьдесят втором годе. Но при чем здесь семьдесят второй год, Куприянов не понял. Полковник обещал перезвонить в тот же вечер на квартиру Трифонова. Вот так просто и оперативно, а они ответа от Адмиралтейства ждали двое суток.

— Тут я уже докладывал Трифонову, — заговорил Куприянов, когда Сычев положил трубку. — Интересный факт. Это касается семьи Мордвиновых, которые продали свое имение художнику, Илье Сироткину. Так вот, никакой дочери у них нет. Во всяком случае, в нашем округе детей не зарегистрировано. Второе. После их спешного отъезда в неизвестном направлении Савелий Коршунов, работавший долгие годы конюхом в хозяйстве Мордвиновых, неожиданно скончался от сердечного приступа. Вскрытие ему не делали. Пожилой человек с больным сердцем, и родственники не захотели потрошить старика. О лошадином море можно только догадываться. Похоже, что стариков просто выкурили из дома. Нотариусов, оформлявших купчую, также не нашли. Контора закрыта, и на ее месте теперь расположен магазин. Но печати зарегистрированы и сомнений не вызывают. Купчая составлена по всем правилам, и в подлинности документа также сомнений нет. Фирма-однодневка. Подозревать в афере художника мы не можем. Мордвиновых он не знал и никогда не видел. К тому же деньги старикам выплачены. Вот только где их теперь найдешь? Россия слишком велика, а прописку отменили.

— Факт интересный, Семен. И если мозгами раскинуть, то нам не старики Мордвиновы нужны, а связь между Сироткиным и Ветровым. Кто из них кому больше нужен. То ли художник хотел стать соседом банкира, то ли банкир хотел приблизить к себе художника. Пока они уживаются хорошо. Общее дело? Одному пятьдесят, другому тридцать. Что их еще может сближать, кроме соседних участков?

Зазвонил телефон. Капитан снял трубку.

— Куприянов слушает.

Через несколько секунд он закончил разговор и доложил:

— Звонила экономка Ветровых, Недда Петровна. Кортика под плитой нет. Исчез.

8

В половине двенадцатого ночи Алиса Ветрова подъехала к своему восьмиэтажному дому на набережной Мойки, где отец снимал ей трехкомнатную квартиру. Машину она загнала во двор, куда выходили окна ее апартаментов. Шел проливной дождь, а девушка забыла взять с собой зонт. Сегодня днем она провела три часа в парикмахерской, и ей вовсе не хотелось портить свою укладку. Выключив двигатель, она выскочила из машины и побежала к арке, но тут кто-то схватил ее за руку. Она резко обернулась.

Он смотрел на нее с ненавистью. Вода стекала с широких полей его шляпы на черный плащ. Алиса попыталась выдернуть руку, но хватка жестких тисков оказалась намного сильнее ее возможностей.

— Отпусти! Чего тебе надо?

— А ты не догадываешься, змееныш?

— Оставь меня в покое. Между нами все кончено.

— Я бы так не сказал. Это ты навела домушников на мою квартиру?

— Ты рехнулся!

— Жажда мести обуяла? Ты хорошо знала, где что лежит. К твоему огорчению, ублюдка поймали, но и все мои деньги менты выгребли. Чуешь, чем тут пахнет?

— Уйди, Костя! Это твои проблемы. Я тут ни при чем.

— Однако воришка жил в доме твоего отца. Это тоже мои проблемы? Так ты решила меня отблагодарить за все, что я для тебя сделал? Придется ответить за свои фокусы, сучка!

Дождь продолжал хлестать ее по лицу, волосы повисли прямыми нитями и прилипли к шее. Мужчина схватил девушку левой рукой за хрупкое плечико и врезал ей пощечину. Она вскрикнула.

— Заткни пасть, мразь! Я тебя придушу сейчас!

— Отпусти или буду орать.

Он перехватил руку и сжал девушке горло.

— Ну а теперь ори! Тебя уже никто не услышит.

В глазах Алисы кипела злость. Она его не боялась. Она жалела, что не смогла ему отомстить. Шанс был упущен, и теперь наступила его очередь

Он долго душил ее за горло, то сдавливая пальцы, то ослабляя хватку. Наконец он отпустил ее.

— Помни, вонючая крыса, ты за все в ответе и тебе еще придется пожалеть, что ты меня встретила на своем пути.

Мужчина размахнулся и треснул ее по лицу с такой силой, что девушка отлетела на несколько метров и упала в лужу. Белый плащ превратился в темно-серый. Каблук обломился, как спичка.

В дальнем углу двора вспыхнули фары, и из него вылетела "ауди" серебристого цвета.

Алиса долго не могла подняться на ноги, в глазах плыли красные круги.

— Скотина! Ну ты еще меня вспомнишь, ублюдок! Твои счета — в банке моего отца. Можешь забыть о них. Ты нищий!

Алиса сплюнула кровавую слюну и с трудом поднялась на ноги. Пошатываясь и прихрамывая, девушка направилась к дому.

Как на зло лифт не работал. Алиса выругалась и стала подниматься пешком на шестой этаж. Слезы смешались с дождевой водой, щеки горели, а под глазом набухал синяк. Пухлые губы шевелились, извергая площадную брань. Сейчас никто не смог бы назвать ее красавицей. Старушка с третьего этажа с пустым помойным ведром отошла от мусоропровода и прижалась к стенке, пропуская чумазое чудовище.

— Господи Иисуси...

— Исчезни, старая карга!

Бабка сбежала со ступеней и юркнула в приоткрытую дверь.

На пятом этаже ожидала новая встреча.

— Повылазили клопы из своих нор, сволочи.

Кто-то в черном спрыгнул с подоконника и шагнул к лестнице. Она ничего не успела понять. В полумраке сверкнуло узкое длинное лезвие ножа. Дикая боль разорвала ее грудь. В глазах мелькнули искры, а в ушах эхом раздался звук ее собственного голоса. Все кончилось очень быстро, свет померк, и она упала на лестничную площадку. Убегающая в даль молодая жизнь смешалась с грубым топотом ног. Еще мгновение — и наступила холодная тишина.