- А У ЭТОГО ГАДА РАЗРЫВНЫЕ!!! - сознание Червь потерял уже после второго слова...
Корни
Червь сидел под небольшим, скрюченным Зоной, деревом. Сердце колотилось, руки сжимавшие автомат устало тряслись - за прошедший час он, в одиночку, выкопал приличных размеров яму, теперь её углубляли остальные. Хмурый сидел с револьвером на другой стороне и так же смотрел по сторонам. Пожелтевшее поле, волнами плескавшееся на ветру, простилалось до леса, смутно видневшегося вдалеке. Прямо над "местом раскопок" кружили вороны, то и дело возмущённо каркая, а вокруг блестело разнообразие аномалий.
- Нашёл!!! - прорезал тишину радостный крик Сопли, и тут же получил сверху камнем в грудь. Отмычка умолк, погладил место удара и в три приёма вылез из ямы. Артефакт, который он сжимал в правой руке действительно походил на растроившийся корень, ну или на раздробленную кувалдой кисть пришельца. В отличии от всех, видимых до этого Червём, артефактов, этот был не твёрдый, а скорее как плотная резина.
Получив артефакт, что говорится "на руки", Хмурый кинул его на землю, вытащил из кобуры Сопли пистолет и дважды, почти в упор, выстрелил в "Корень". Обе пули, отрикошетив от, казалось бы, податливого, артефакта вонзились в землю.
- Он. Капайте дольше, - констатировал он и, убрав заветный кусок, непонятно чего, в рюкзак, продолжил следить за окрестностями. Вскоре Червь сменил, вконец выдохшегося, Слона.
Грунт был местами податлив, местами упругий, а местами и вообще походил на желе. Пару раз Червь натыкался на небольшие, шарообразные пустоты, из-за чего складывалось ощущение, что они копаются в головке огромного сыра. В яме было довольно тесно для четырёх - то и дело кто-то заезжал кому-то плечом, а иногда и черенком сапёрной лопатки в бок или спину. Группа уже откопала три из, заявленных Хмурым, четырёх артефактов. Неожиданно лопата Червя провалилась в очередную "дырку в сыре", но застыла, уткнувшись во что-то твёрдое внутри. Наскоро отбросав верхние своды "пузыря" в стороны Червь обнаружил в пустоте очередной "Корень", но раза в три больше предыдущих.
- Кажется, нашёл.
Сверху показалось лицо Хмурого, оно выражало явное удивление от услышанного, но увидев размеры, найденного новичком артефакта, оно резко изменило выражение на "сомнение". На мгновение ведущий скрылся, а вернулся уже выцеливая артефакт своим огромным револьвером. Червь еле успел отскочить в сторону, когда прогремел первый выстрел этой миниатюрной артиллерийской установки, после третьего же, почти оглохший новичок, обнаружил на месте артефакта приличных размеров вмятину. Хмурый спрыгнул в яму, сунул во вмятину руку и извлёк невредимый артефакт.
Быстро собрав манатки, упаковав артефакты в бронепакеты с кодовыми замками и немного передохнув перед походом, группа выдвинулась-таки в сторону Свалки.
Червь шёл в центре группы вместе со Слоном - несли артефакты.
- Ну ты и червь - лопату те дали так ты пятьдесят штук за час накопал, - усмехнулся Слон.
- Это ж вроде редкий артефакт, я думал они больше стоят.
- Ну некоторые дороже, просто у "Корней" пока не выявлено никаких свойств, ну неуничтожимы они, но и форму они менять не собираются. Их и жгли, и замораживали, и в вакуум помещали, и атомами по ним били, а им по барабану.
- Тогда зачем они Хмурому? Продавать?
- Врятли - мы и так артов ща несём на пол-лимона, думаю ради лишних ста штук мы не тратили бы четыре дня на такой крюк - мы ж с Милитари прём.
- А ну заткнулись, оба! - оборвал отмычек глава группы. Дальше все шли молча. Начало темнеть и заморосил дождь...
На Тёмной Долине Червь был часто - по поручениям Че, но на Свалке был всего раз, и то, дальше огромного ангара, облюбованного бандитами, не проходил - засекли его, и пришлось в срочном порядке валить из Зоны. Ну и влетело тогда ему от Че...
Группа дошла почти до прохода в скалах, ведущего на Свалку, но Хмурый велел залечь в кустах и не высовываться.
- Эй!! - крикнул Хмурый куда-то в кусты, отгораживающие группу от прохода, - Мирных сталкеров пропустите?!!
- Мэн, деньги всем нужны, догоняешь?! - ответил ему кто-то со стоороны прохода.
- По сотке с каждого?!
- А вас скока?!
- Шестеро!!
С минуту ни кто не отвечал.
- По двести с рыла!!
- Штука за всех?!
- Лады, мэн, уговорил, давайте мани и вперёд, пока мы добрые.
Хмурый сунул во внутренний карман куртки руку и извлёк десять купюр по сотне долларов каждая. Потом он сделал знак следовать за ним.