Я и Рори были рады уже тому, что остались живы, но Доктор уже нарезал круги вокруг нас так возбужденно, как щенок, гоняющийся за резиновым мячиком. Он держал перед собой звуковую отвертку, разгоняя ею ночную тьму как фонариком.
— Мы приехали! — прокричал он, затем повторил эту фразу еще раз, слушая эхо. — Лазурный берег, прекрасное место для отпуска, но только не в… ох, начало декабря. 1780-е годы. Немногим позже Великой Французской Революции. Вообще-то не самое лучшее время получать загар, почитывая Джона Гришэма[6]. Хотя, кто знает? Переоденьтесь. Пляжные полотенца в одном из шкафов, где-то там, в ТАРДИС, и… ой!
Доктор замолк и замер как вкопанный.
Мы подбежали к нему. Слава Богу, мы не сильно пострадали в аварии, хотя ТАРДИС лежала на боку с открытой дверью, из-за которой струился слабый золотистый свет. Рори потирал ушибленный локоть.
— Скорее, это Балтика, — сказала я, прижимаясь к мужу, чтобы согреться. — Здесь ужасно холодно.
И тут я поняла, что Доктор стоит неподвижно, словно окаменев.
— С тобой все в порядке? Доктор!
— Ой, прошу прощения, — Доктор крутнулся на месте, повернувшись к нам лицом. — Простите. Ох. Здесь что-то есть. Маленькие психические субстанции лезут мне в голову. Читают мои мысли. Что Нельзя Делать Ни в Коем Случае!! Плохие Психические Штуки!
Доктор замахал руками.
— Прочь, прочь, прочь!
Он усмехнулся, постукивая себя по лбу.
— Я эксперт в установке ментального щита. Но ох, как же это изматывает! Держите!
Он швырнул нам звуковую отвертку, Рори чудом поймал ее, слава Богу.
— Фонарик установлен, — сказал Доктор, — следите, не увидите ли что-нибудь или кого-нибудь. А я не могу пошевелиться. Из-за…Ох!
Доктор пошатнулся.
— Если это опять ты, Деррен Браун[7], покажись, скверный мальчишка, — воскликнул он.
— Это то, что привело нас сюда? — спросил Рори, обводя берег звуковой отверткой. Но все, что мы видели — лишь море и туман, туман и море.
— Хм, возможно, — Доктор нахмурился. — Что-то инопланетное и неправильное появилось в пространстве-времени. Моя старушка не смогла этому сопротивляться, и… О Боже!
— Кабель программного передатчика, — сказал Рори.
Лицо Доктора погрустнело.
— Я боялся, что ты это скажешь, — заметил он. И поморщился: — Проклятые психические штуки, все еще крутятся рядом. И колются. Вызывая заворот мозгов.
Он похлопал Рори по лбу.
— Прости, — тут же извинился он. — Если это можно считать утешением… Теперь я знаю, что ты не любишь копченую селедку. А кто любит-то?
Вдруг он скривился, словно от боли, потом грозно нахмурился.
— Прекратите это! — закричал он. — Прекратите сейчас же! Меня зовут Доктор, и я могу помочь вам, если только вы прекратите…
— Прекратите читать мои мысли, — неожиданно закончил за него Рори. — Берегитесь. Остерегайтесь Пса. Здесь есть драконы.
— Рори?! — затрясла его я. — С тобой все в порядке?
— Опасность, — голова Рори повернулась ко мне, но выражение его лица было очень странным.
— Эми Понд, — сказал он очень странным, не своим голосом, — Случится нечто очень плохое. Очень плохое и болезненное. Беги!
— Я тебя не оставлю, — твердо сказала я. — Никого из вас.
— Возвращайся обратно в ТАРДИС, пожалуйста! — взмолился Рори, когда вверх взметнулась рука Доктора, указывая мне путь. — Поспеши же, быстрей, ментальные существа повсюду. Уходи с их дороги. Они делают то же, что и я, но они еще хуже. Эти существа — не столько психогены, сколько процессоры пищи. Они пожирают мозг!
— Уизз! — сказал Доктор. Он упал на колени, стукнувшись ногами о песок.
Лицо Рори искривилось, его голос задрожал.
— Он прав, Эми, — сказал он своим обычным голосом. — Я не знаю, что происходит, но это очень опасно и больно. Пожалуйста! Беги! Я люблю тебя! Уизз!
И Рори упал, засучив ногами.
Я побежала.
Мне стыдно. Я оставила их. Я не знала, что мне делать.
Я бежала, бежала со всех ног к лежащей ТАРДИС. Может быть, я найду там что-нибудь, что нам поможет. Вокруг меня был туман, танцующий туман со странными огнями, пытающийся ворваться мне в голову. ТАРДИС была уже близко. Я бежала. Я уже видела раскрытую дверь будки, откуда струился золотистый свет. Просто беги, Эми, только беги, выкинь все из головы, зайди внутрь и придумай, что делать. Спаси Рори. Спаси Доктора.
И тут… Дверь ТАРДИС с грохотом захлопнулась, и машина времени… исчезла! Оставив меня снаружи. В темноте на берегу. Единственным источником света был этот странный мерцающий туман, который сгущался вокруг меня с каждой секундой.
Я услышала голос в моей голове. Голос, который мог принадлежать только Доктору.
— Мне жаль, Эми, — прошептал он, и я ощутила, как у меня подкосились колени.
Я лежала там. Одно из трех тел, лежащих неподвижно на берегу, окутанных клубящимся туманом.
Затем мой мозг отключился.
Что Эми вспомнила
Мой мозг снова включился.
— Смотри! — прошептал голос Доктора прямо мне в ухо.
Фигуры начали выходить из моря. Из тумана. Я не могла разглядеть их во всех подробностях — но было непохоже, что они выпрыгивали из-под воды. Они сливались, двигаясь вперед, становясь все более и более плотными. Сначала тень, потом силуэт, но достигнув берега, существо превращалось в полностью сформированного человека в одежде. Некоторые фигуры были пожилыми, некоторые — молодые, были дети и даже одна собака. Они вышли из моря совершенно сухие и направились к пациентам. Туман рассеивался при их приближении, когда они шли по песку, сначала не оставляя следов, но постепенно они становились более плотными и реальными.
Бедные пациенты сидели на колясках, неподвижные и почти неживые. Но вот перед каждым появилась фигура, а то и несколько, нависая над ними. Странное пение послышалось из воды, и волны двигались ему в такт. Пожилой мужчина смотрел со своей коляски, как миниатюрная полная женщина танцевала перед ним, держа его руку в своей. Она улыбалась ему, и он улыбнулся в ответ, затем встал. Они начали танцевать, довольно красиво.
Устало выглядящая женщина с седыми волосами засмеялась, когда ее за руки подхватили двое детей, двое тихо смеющихся мальчишек, которые звали ее потанцевать.
Здесь был даже толстый бука мистер Невилл, похрапывающий под одеялом. Даже в бессознательном состоянии он хмурился. До тех пор, пока огромная собака с мокрым блестящим носом не положила свою морду ему на колени и не коснулась его лапой, заглядывая ему в лицо большими преданными глазами. И тогда мистер Невилл проснулся, встал, улыбаясь так, словно настало Рождество, и начал танцевать с собакой. Это было немного странно, но, казалось, никто не обращал на это внимания.
— Занятно, — прошептал «Доктор» в мое ухо. Я ощутила, как кончики его волос покалывают мою шею. — Может, потанцуем? — предложил он.
— А надо ли? — спросила я. Но затем дала ему руку, и мы начали танцевать на берегу, скованно и неуклюже. Я заметила, что ноги вновь повинуются мне. И подумала, не он ли причиной тому.
— Ты настоящий? — спросила я его.
— А ты? — парировал он.
Затем он наступил мне на ногу, и я поняла, что он настоящий.
— Прости, — Доктор нахмурился. — Все время перерождаюсь с обеими левыми ногами.
Я вздохнула.
— Ну, и каков твой план?
— Ну… — на миг смутился он, — сначала я убеждаю тебя, что я настоящий, затем втираюсь к тебе в доверие и, наконец, ментальный паразит во мне поглотит твой мозг.
— О, грандиозно! — фыркнула я. — Спасибо за честность.
— Не за что, — подмигнул он. — Не волнуйся, я защищаю тебя. Когда мы приземлились здесь, и эти твари впервые атаковали меня, я оказался застигнут врасплох со спущенными ментальными штанами. Но больше это не повторится. Я поставил мощное защитное психополе. Пояс и подтяжки. Подтяжки, кроме того, это очень круто, — он постучал себя по лбу. — Я поставил кирпичную стену вокруг твоего мозга, Понд. Ничто не сможет прорваться внутрь.