— Хорошо, — сказала я. — Спасибо.
К обеду на дверце моего шкафчика почти не оставалось пустого места. Я даже видела двоих парней, которые писали на ней, пока я шла по коридору.
Можете себе представить, как быстро они убегали, когда меня заметили.
Кто-то написал: «СЧЕТ ТРУПОВ: 4».
Кто-то добавил; «И СЧЕТ НЕ ЗАКРЫТ».
Лидия, Эшлин, Эллиот и Джаред. Что бы ни говорилось в официальных отчетах, все верили только одному: я хладнокровно убила их одного за другим.
Но хотя бы Кендра очнулась от комы. И она не помнила ничего о нашем разговоре в лесу. Так что мой счет трупов не изменился на цифру пять.
Видишь? Можно быть убийцей и оптимистом одновременно.
Я взяла нужные учебники и полезла в сумку за книгой, которую закончила читать на уроке английского. Пока я пыталась ее найти, мои пальцы сжались вокруг чего-то маленького и твердого.
Я замерла, затем нащупала дырку в уголке, которую никак не могла зашить. Что-то застряло между внешним слоем ткани и внутренней подкладкой. Я вытащила этот предмет и не поверила своим глазам: в моей руке лежал маленький стеклянный дятел на тонкой золотой цепочке. Я закрыла дверцу шкафчика и застегнула цепочку у себя на шее.
А потом пошла на обед.
Я зашла в столовую в ту же секунду, когда прозвенел звонок.
И, клянусь на могиле Лидии Смолл, все взгляды устремились на меня.
Я понимала, что садиться за стол редакции — не вариант. Но подумала, что у подруг сестры, возможно, найдется для меня место. Или, может, у Детей тьмы? Говорят, что они любят жутких персонажей.
Но куда бы я ни глянула, все столики были странным образом заняты.
Или не совсем заняты…
Просто не было свободных мест. На пустых стульях лежали горы сумок и курток.
Мне ясно давали понять, что здесь меня никто не ждет.
Значит, обратно за мусорный стол — только вот он куда-то исчез.
Я в последний раз окинула взглядом столовую, в которой сидели три сотни безмолвных старшеклассников, и почувствовала: что-то внутри меня вот-вот сломается.
Почему я решила, что смогу вернуться сюда?
В моих ушах зазвучали слова агента Хэйзан: «Удачи тебе с этим».
И вдруг я подумала, что мне не нужно ждать две недели, чтобы дать ей ответ. Но я знала, что она все равно заставит меня промучиться все это время. Даст мне упасть так низко, как только возможно, чтобы я больше никогда не подвергала сомнению правильность ее решений.
Но мои грустные размышления и идеальная тишина в столовой были прерваны скрипом ножек стульев по линолеуму.
В дальней части столовой со своего места встала моя сестра. Через секунду к ней присоединился Китон. А потом Мими.
Они пошли ко мне.
Из другой части столовой стал доноситься приглушенный спор, а потом послышались слова: «Тогда я тоже ухожу!»
Из-за стола редакции встала Марли. А за ней Чад.
И они тоже пошли ко мне.
Кейси добралась до меня первой.
— Кажется, нам нужен новый столик.
— Эээ… — Прежде чем заговорить, я собралась с силами и постаралась, чтобы голос не дрожал. — Только здесь такого нет.
— Сегодня на улице тепло, — сказала Марли. — Пообедаем там.
— Вы что, правда ушли из редакции? — спросила я. — Вы оба?
Она кивнула.
— Без вас альбом так и не напечатают.
Марли была трудоголиком по жизни, поэтому ей больно было слышать такие слова. Она поморщилась, но потом заставила себя улыбнуться.
— Мне все равно. Эллиот бы поступила так же. Она бы всем им сказала убираться к черту.
Когда мы вышли во двор, рядом со мной появилась Лидия.
— Пять друзей? Это на целых пять больше, чем у тебя было в девятом классе.
Я засмеялась.
— Что тебя так рассмешило? — спросила Кейси, устраиваясь за столом для пикника.
— Ничего, — ответила я.
— Леке! — Через весь двор, огибая ребят, сидевших на земле, к нам бежал Картер.
Я поставила контейнер с обедом на стол и пошла к нему навстречу. Я бы с удовольствием побежала, но не хотела становиться причиной массового психоза.
Когда я остановилась рядом с ним, он положил руки мне на плечи.
— Прости, пожалуйста. Меня задержал учитель. Я не знал, что так получится. Не хотел оставлять тебя одну.
— Все в порядке, — ответила я. — Я не одна.
Картер посмотрел через мое плечо и увидел столик, забитый людьми. А потом крепко меня обнял.
Я закрыла глаза и подумала: «Возможно, я им уже никогда не понравлюсь. Возможно, я навсегда останусь изгоем».
Теперь у меня начнется довольно сумасшедшая жизнь.