И Мэрили как раз одна из них. Она знает, что я знаю, что она знает о нас все. И вот мы сидим с ней здесь, в «Коул», как ни в чем не бывало, и потягиваем коктейль. И если до сегодняшнего дня я еще сомневался, стоит ли мне когда-нибудь осуществить мою затею, то теперь всерьез настроен при первом же удобном моменте схватить Декстера Предо за лацканы костюма и немного прогуляться с ним под жарким палящим солнцем.
Она вылавливает один из кубиков льда, кладет в рот и хрустит им.
— Видите ли, Джозеф. Мне прекрасно известно, кто вы на самом деле, однако я все никак не могу взять в толк, чем конкретно вы занимаетесь. Вы в некотором роде детектив?
Я огорошенно смотрю, как она жует свой лед.
— Джозеф?
Я медленно моргаю.
— Я тот, кто получает задания и хорошо их выполняет. Я профессионал своего дела. У кого-то появляются проблемы, и он может обратиться ко мне, а я уж решаю, стоит ли браться за его дело или нет. Но если уж решил, то выполняю честно. Если вы имеете в виду такого рода детектива, то да, пожалуй, я иногда им становлюсь. Однако никакой лицензии, офиса или прочего в том же духе у меня нет.
Она лишь кивает.
— Как насчет оружия? У вас оно есть?
— Иногда.
— А сейчас?
— Нет.
— Как насчет тех, остальных вещей? Мои знания основаны только лишь на теории. Знаете, с реальностью у меня они не очень-то сходятся. Мистер Предо и те несколько агентов Коалиции, с которыми мы встречались, показались нам какими-то слишком осмотрительными.
Я удивленно уставился на нее.
— Так что же насчет остального, Джозеф?
— Мы не можем обсуждать это здесь.
Она глубоко вздыхает. Очень глубоко.
— Чувствую себя так, словно попала в какую-то сказку. Правду ли говорят о ваших способностях к обонянию, например? Оно такое же острое, как и у собак? Можете ли вы, например, сказать, какими духами я пользовалась сегодня утром?
— Да, я могу сказать.
— Можете сказать, какая марка?
— Нет, но это определенно лавандовое масло.
— И вы сможете распознать его, как только почувствуете вновь?
— Конечно.
— Мм.
— Миссис Хорд, если вы не возражаете, я не очень-то люблю распространяться обо всем этом в подобных заведениях…
— Да, но нам когда-нибудь придется об этом поговорить. Когда-нибудь.
— Миссис Хорд.
— Да.
— Ваша дочь…
— Что вы хотите знать?
— Она пропала, так ведь?
— Да.
— Что вы имели в виду, сказав, что ваша дочь увлекается нечистью?
Она отправляет в рот очередной кубик льда, однако теперь лишь обсасывает его.
— То и имела в виду. Она увлекается всякой нечистью и попутно еще и мертвецами. Вы же сами видите, что она готка. Она и ее друзья. Они помешаны на всем ужасающе мрачном.
— Да, но когда вы употребляете слово нечисть, вы вкладываете в него прямой или переносный смысл? Что я хочу узнать…
— Как много она обо всем этом знает?
— Да.
— Ровным счетом ничего. Не знаю, чем вы живете в этом мире, но я уж точно встречи с людьми вашего… порядка за привычку не держу. Сегодняшний вечер — лишь исключение из правил. Дейл, я и еще несколько человек нашего круга осведомлены о вашем существовании, однако не думаю, чтобы кому-то из нас в голову пришло об этом распространяться. Это скомпрометировало бы нас, и мы бы прослыли не то что излишне эксцентричными, а еще того хуже.
Она улыбается и облизывает кубик льда, зажатый между пальцами.
Что-то не очень ее понимаю. Она определенно не Ван Хельсинг и уж точно не Ренфилд. Для Люси же она слишком чистоплотна и элегантна. Но какую-то же нишу она занимает! Я с горечью допиваю остатки своего напитка.
— И еще кое-что.
— Да, пожалуйста.
— Кто нашел вашу дочь в прошлый раз?
— Честер Доббс.
— Ха.
— Вы его знаете?
— Почему вы не наняли его?
— Если быть честной, мы так и сделали. Он заверил нас, что сделает все возможное, однако позвонил нам следующим же вечером и сказал про чрезвычайную загруженность срочными делами.
Вот как. Я пытаюсь представить себе, что заставило этого частного сыщика отказаться от дела Хордов. Этих влиятельных толстосумов. Однако тщетно.
Она пристально смотрит на меня.
— Еще вопросы?
— Что?
— Я еще чем-нибудь могу помочь?
— Ах, да. Где он ее нашел?
Она вгрызается в кубик льда.
— Какое-то заброшенное здание, школа, говорят. Где-то между авеню Би и Девятой. Она сшивалась там в подвале со своими приятелями.