Я спрашиваю Камми, не хочет ли она зайти со мной внутрь, и та кивает. Вижу, что девочка нервничает. Это будет ее первый выход на публику. Я беру ее за руку, и мы входим. Ее девственным глазам есть, на что посмотреть. Красочные витрины, холодильники, наполненные напитками и мороженым, журналами и людьми.
Мимо нас проходит мужчина, он подмигивает ей и улыбается. Она крепко обнимает меня и утыкается лицом в мой бок. Мужчина посмеивается и думает, что это мило.
Мы стоим в короткой очереди перед прилавком, и Камми держится поближе ко мне, больше не интересуясь своим окружением. Я спрашиваю у кассира дорогу и с удивлением обнаруживаю, что мы почти на месте, поэтому решаю проехать на грузовике еще несколько миль и припарковать его на какой-нибудь боковой улице.
***
Я нахожу район, где можно припарковать грузовик, недавно вымощенную дорогу с широкими полосами движения. Достаточно широкую, чтобы припарковать грузовик, не мешая движению и не вызывая лишних подозрений. Камми оставляет свой папоротник в грузовике — он больше не нужен ей — и мы начинаем идти.
Мы с Камми пьем воду на ходу, и я бы хотела, чтобы чемодан был рюкзаком, спортивной сумкой или даже пакетом из магазина. Чем-то, что не объявляет всему миру, что мы двое беглецов, бегущих из штата. Это также заставляет нас выглядеть отчаявшимися и уязвимыми — мишенями для таких придурков, от которых мы убегаем в первую очередь.
Камми возвращается к осмотру достопримечательностей, проявляя глубокий интерес к таким простым вещам, которые мы все считаем само собой разумеющимися. Указывая на ухоженные кусты на лужайках перед домами, пожарные гидранты, лающую собаку через забор из сетки. С каждым указательным пальцем я даю ей объяснение — короткое, но подробное по каждому ее вопросу.
Если что-то и может помочь ей отвлечься во время исцеления, так это исследование совершенно нового мира. Но это та ночь, о которой я действительно беспокоюсь. Когда мы привыкаем к нормальному распорядку дня и ночи, она лежит в постели в затемненной комнате, ее глаза устремлены в потолок. Когда тьма пользуется слабыми умами, похлопывая вас по плечу, она напоминает вам о грехах и о тех, кто согрешил против вас. Когда сон не приходит, а времени на размышления слишком много. Это те моменты, которых я боюсь. Для нас обеих.
Глава 24
Мы на вокзале, и чем ближе к тому, чтобы по-настоящему освободиться, тем больше я волнуюсь. В двух часах езды от Вудгроува, и все же чувствую, что мы только сейчас выбегаем из парадной двери на Сисайд-лейн, ожидая, когда нас остановят и затащат обратно. Рассказать миру прямо сейчас обо всем, что там произошло, намного проще. Рассказать хотя бы одному человеку. До тех пор я не уверена, что действительно буду чувствовать себя в безопасности.
Когда я говорю женщине за прилавком, куда мы направляемся, начинаю беспокоиться о деньгах. Я никогда раньше не покупала билет на самолет, автобус или поезд и понятия не имею, сколько они могут стоить. Она нажимает клавиши на клавиатуре, и я задерживаю дыхание. Внутри у меня все горит, словно я бегу по улице, зову на помощь, хочу вернуться в прошлое. Хочу прыгнуть в эти детские фотографии и быть крепко обнятой матерью, чье дыхание пахнет защитой и нежностью, а не отравленной печенью и табаком. Чье прикосновение похоже на любовь и преданность, а не на холод и отстраненность.
— Наличными или картой? — спрашивает женщина, и это разрушает пузырь паники, в котором я задыхалась.
— Наличными.
Затем она называет мне цену, и я понимаю, что денег у меня достаточно. Слава Богу, у меня их достаточно.