Мертвитель. Рождение Горла.
Старый храм. Давным-давно заброшенный храм Костлявого, расположившийся на одном из нижних уровней подземелий и катакомб под Городом Некромантов Кротгаром.
Серые потрескавшиеся стены в некоторых местах покрытые пятнами некроплесени и островками плотоядного черного мха. В углах пыльными грудами лежали всевозможные черепа людей и нелюдей. Из их глазниц лился ровный, мертвенно-бледный свет.
В центре мрачного помещения, буквально окутанного аурой крови, смерти и страха, стоял алтарь. Толстая плита из серого камня. Чуть позади нее на небольшом ступенчатом постаменте высился трон. Такой же серый и холодный, как и все в подземном храме. А на троне сидел Костлявый.
Тощий Арт молча стоял перед алтарем и неотрывно смотрел на того самого Костлявого. Одного из Владык Полигонов, Мира Соединенного. Бога некромантии, всего немертвого и неживого. Тот кому служат все последователи культа Смерти и все темные твари загробного мира. И тот к кому Арт пришел за помощью и тот кто может ему эту помощь оказать.
Человеческий скелет. Грязно-серый скелет в рваном балахоне. Окутанный полупрозрачным саваном первозданной Тьмы и Смерти, пульсирующим точно чудовищное сердце. Он по-птичьи наклонил голову на бок, разглядывая пришельца. В его глазницах полыхали жуткие зеленые огни.
-Итак,- зловеще-шипящим шепотом произнес Костлявый,- ты пришел.
-Да,- кивнул Тощий,- я пришел.
В разговоре с Костлявым не стоит торопиться. Он любит покой и тишину. Если слишком часто и без особого смысла сотрясать воздух, Костлявый может расстроиться. А когда Владыка и Воплощение Некромантии расстраивается - дело заканчивается большим количеством трупов. Иногда оживающих трупов.
-И зачем ты пришел?
-Ты знаешь, Владыка,- хрипло ответил Арт.
Тощий был личом. Обтянутым высохшей кожей скелетом, который не напрягаясь превратит средний город в дымящиеся руины с толпами оживших мертвецов.
И еще Тощему нужен ребенок. Его ребенок, в котором течет его кровь. Все расчеты выполнены. Кровь Мертвителя должна пробудиться в отпрыске Арта. Жаль, что он узнал это уже после трансформации в лича.
По всем расчетам Арт - последний в ком осталась толика крови Мертвителей. Хотя, расчеты могут ошибаться и каждый пятый некромант в Кротгаре - отпрыск отмеченных Костлявым. Но Арт предпочитал не рисковать. Мертвители должны вернуться в мир.
-Знаю,- кивнул Несущий Смерть.
Арт неотрывно смотрел на Повелителя Немертвых. Тот смотрел в ответ. Наконец, что-то решив, он демонстративно щелкнул пальцами. Точнее скрипнул голой костью о голую кость.
На алтаре будто из воздуха возник маленький сверток.
Тощий Арт, с замирающим сердцем (фигурально выражаясь, он же лич - у него нет сердца), отбросил край тряпки. Ребенок. Маленький ребенок.
-Это твой сын и мой крестник,- сказал Костлявый,- И он Мертвитель.
-С-спасибо,- запинаясь сказал Арт.
Тощий осторожно взял ребенка на руки, прижимая к груди.
Арт попятился к выходу.
-Как ты его назовешь?- вдруг спросил Бог Некромантии.
Тощий взглянул на спокойное лицо спящего младенца.
-Горл. Его будут звать Горлом.
-Так звали первого Мертвителя, - казалось Костлявый улыбается, или это просто наваждение - с голым черепом трудно улыбнуться,- Хорошее имя. Иди.
Так родился Мертвитель.