Горецкий сам удивился жестокости своих слов. Наверное, слишком устал за сегодняшний день. Но Марк только улыбнулся, обнажая длинные желтые зубы:
- Спасибо! Я не подведу вас!
***
В конторе сейчас были только Вадим и Илья. Ольга сбежала, Оля и Алиса отдыхали после ночного дежурства, Елисей все еще был в отпуске. Рыжий, конечно, бросал на Данилу непонимающие и укоризненные взгляды, но оспаривать его решение не стал. Скворцова же личность нового сотрудника нисколько не волновала.
- Марк, ты можешь опознать некроса? - Данила все еще не отчаивался расставить все точки в деле о девочке Эле.
- Не всякого. Только те разновидности, которые видел во время плена. Но тех и вы бы с людьми не спутали. А имитатора... Не знаю...
- Короче, мы в полной заднице, - рыжий с досадой хлопнул на стол все имевшиеся у них материалы по этому делу. Три листка разлетелись по сторонам и спланировали на пол. - Без убедительных доказательств, что девочка Элечка - некрос, мы не можем дать ход расследованию. Но никаких улик у нас нет. Родители ни за что не признаются, даже если в самом деле вернули ее с того света, для них она любимая дочь, а не человекоподобный монстр. Ищейки ничего не чувствуют, анализаторы полей не реагируют. Я уже сам начинаю думать, что этот Савва - просто сбрендивший от горя папаша, который пытается найти чудо там, где его нет.
- Вы, конечно, все тут такие крутые паранормы, - Вадим встал со своего места и несколько неуверенно начал свою речь, видимо опасаясь, что снова скажет какую-нибудь глупость, - но забываете про одну простую вещь: у этого дела кроме сверхъестественной стороны есть и вполне обыденная, человеческая. Допустим, вы уже всеми возможными способами попытались исследовать Элечку, ничего не выходит, так значит - надо просто взяться за это, как за обычное уголовное дело.
- Давай подробнее, - коротко ответил Данила, вытащивший из кармана блокнот и ручку.
- Все очень просто. Либо Эля умерла, либо нет...
- Ты просто «Капитан Очевидность»! - хихикнул рыжий.
- Илья, замолчи! - рявкнул Данила. - Давай, Вадим, продолжай.
- Если она не умирала, то кто тогда погиб в той аварии? Детектив же нашел свидетелей, которые видели завернутое в брезент тело. Где труп? Почему Казакевичи звонили в похоронное бюро? Даже если произошла ошибка, и в аварии погибла другая девушка, все равно об этом должны остаться записи. Короче говоря, надо брать и трясти сначала этого частного детектива, потом работников скорой, морга, родственников водителя. Мог тот вообще взять с собой случайную попутчицу или нет? Где была Эля в момент аварии? Почему родители не смогли с ней связаться? Короче, у нас есть куча совершенно обыденных вопросов, на которые надо найти ответы, и в результате многое станет ясно.
- Отлично, вот вы втроем этим и займетесь! - Данила снял очки и потер переносицу.
- Данька, блин, ты вообще понимаешь, что говоришь? Мы ж не полиция, с нами и разговаривать никто не станет! - Илья весь раскраснелся от возмущения, от него даже стал идти легкий дымок.
- Тогда скажете, что Марк - вампир, и у тех, кто не сотрудничает с Надзором, он выпивает кровь. Всю, до последней капли. Вам поверят.
Все трое мужчин потрясенно вытаращились на Данилу и несколько минут молчали, потом Илья все же выдавил из себя:
- Тебе надо меньше общаться с Волковой, она на тебя плохо влияет!
***
Лефф с отвращением смотрел на происходящее. Нет, пленника ему было не жаль, какое прим-лорду может быть дело до обычного имуса? Ему были противны его собратья. Первый во всем. Образец для подражания. Достойный того, чтобы ему подчинялись. Лучший не по рождению, но по поступкам. Список можно было продолжать еще долго. Прим-леди Айвен постоянно вдалбливала в головы своим подчиненным эти мысли. Хаос и Бездна, как же эти пятеро идиотов были далеки от облика истинного прима! Они - просто кучка зажравшихся, кровожадных тварей, считающих себя богами лишь потому, что достойных конкурентов в борьбе за власть у них нет. Или - пока нет. Кто-то же убил Геллан, и они до сих пор не знают, кто именно.
Лефф протянул руку вперед, активируя простейшее заклинание пространственного переноса, и вытащил имуса из воды. Тот сразу же закашлялся, выталкивая жидкость из легких. Все его тело мелко дрожало, из множества ран текла кровь, но он, лишь немного придя в себя, стал отползать от большой стеклянной стены, отделявшей его от океана.
Джай сразу же завопил, расстроившись из-за прерванного веселья. Коэн молча наблюдал и морщил брови, Нира и Велль сделали несколько виноватый вид - после одного давнего инцидента они откровенно побаивались Леффа.
- Не замечал в тебе такого мягкосердечия, Лефф, - Мор стал неспешно гасить экраны расположенного в зале оборудования.
- Не замечал в вас раньше такой тупости, - Леффариан поспешил вернуть «комплимент», - вы хоть представляете, к чему все это может привести? Пускай эти трое идиотов ничего не видели, но вы-то должны помнить!
...До самого последнего момента они не верили, что ренегаты решатся применить этот артефакт. Это было немыслимо: взять и убить весь их мир. Но, как оказалось, собственная жизнь бывает дороже миллионов других.
Не было никакого взрыва, звука или еще какого-то признака, просто немного похолодало, словно температура упала на пару градусов. Затем пожелтела трава, листья на деревьях теряли зеленый цвет, тускнели, сворачивались и опадали на землю. Весна в тот день закончилась за считанные мгновения, чтобы больше никогда не наступить...
- Он не может пользоваться своей силой. Никто не знает, как этот имус стал таким. Как будто две разных сущности занимают одно тело, но никак не взаимодействуют. С одной стороны - это хорошо, иначе мы бы все уже были покойниками, но с другой - непонятно, как нам подобраться к этой силе.
Мор деловито подошел к имусу, но трогать его все же опасался. Он рассматривал пленника, словно тот был экспонатом в музее, сам же прим-лорд, вжившись в роль экскурсовода, продолжил провещать Леффа:
- Единственный момент, когда спящая сила начинает проявлять себя - пограничное состояние между жизнью и смертью. Но даже тогда способности, полученные от камня, не спасают его, а лишь прочнее привязывают душу к телу. Продавцы уверяли нас, что этот ущербный имус - единственное существо, способное вернуться к жизни после смерти. Но на этом его способности исчерпываются.
Мор развел руками и ухмыльнулся, будто бы произнес на редкость удачную шутку. Лефф прекрасно понимал его иронию - не слишком-то приятно быть аватаром Уводящего Во Тьму и не иметь возможности пользоваться своей силой.
- О, величайший из ныне живущих! - скалящийся Джай подошел к пленнику и поднял его за волосы, - расскажи нам, каково это - быть носителем божественной силы?
- Могу даже показать, - имус резко подобрался и отшвырнул руку Джая. - Всего один раз, но тебе впечатлений хватит. Хочешь сходить за черту и узнать, что там? Есть, правда, один недостаток - о своих ощущениях ты уже не расскажешь.
Лефф почувствовал непонятное оцепенение - он слушал речь имуса и не хотел его прерывать. Это было очень странно.
- Что же вы молчите? Уже не так любопытно?
Пленник развел руки в стороны и сделал шаг им навстречу. Нира и Велль отшатнулись назад, вцепившись друг в друга. Коэн равнодушно наблюдал, Мор нахмурил брови, а Джай побледнел и часто дышал, явно испугавшись такого поворота. Синие глаза имуса блестели настоящим безумием, и Лефф почувствовал, как в помещении стало холодать. Похоже, что тот не так уж и плохо обращался со своими способностями.
- Зря. Познавательное путешествие. Помогает расставить в жизни приоритеты.
Уж в этом Лефф не сомневался: его единственная, пусть и несостоявшаяся встреча с Уводящим, полностью перечеркнула все. И в этот самый момент он был готов лично убить своих товарищей за то, что они притащили носителя проклятой силы в их мир. А тот, видимо обрадовавшись, что нашел таких внимательных слушателей, продолжал свой монолог: