И сейчас она его поцеловала! Совсем не таким страстным и долгим поцелуем, как он представлял в своих фантазиях, нет - скорее уж невинным и почти детским, но при этом волнующим и настолько точно сочетающим сладость и недоступность, что он взволновал Данилу не меньше, чем некоторые эпизоды из его сексуального опыта.
Все окружающее уплыло на второй план, сметенное внутренними переживаниями и эмоциями, а когда Ольга отстранилась от него, Данила понял, что стоит все в том же лесу, а вокруг него клубится темный, с непонятной синевой туман.
- Хейфец ни слова! - быстро проговорила Ольга, будто бы побледневшая и осунувшаяся за то время, пока они не виделись в реальном мире.
Данила кивнул, сам краснея от смущения: могла бы и не говорить этого.
Темнота и туман словно бы поглотили лес, оставив видимым лишь небольшой его кусок вокруг Данилы. В темном мареве мерцали и перемещались какие-то тени, слышались приглушенные крики и стоны. Внезапно туман словно бы дернулся и начал стремительно истаивать. Будто верный пес, спешивший на зов хозяина.
Когда туман исчез, Данила увидел, что все стоящие вокруг «птички» подберезовики валяются на земле, не подавая признаков жизни. Данила попытался прощупать пульс ближайшему конторщику, но от прикосновения тот сразу же зашевелился и начал медленно подниматься с земли. Следом за ним, охая и ругаясь, приходили в себя и остальные новоявленные жрецы. Впрочем, взывание к загадочной сущности не прошло для подберезовиков даром: за прошедшие минуты они состарились на пару десятилетий, а волосы каждого теперь украшала ярко-синяя прядь. Уводящий, по всей видимости, решил таким образом пометить своих новообретенных жрецов.
Данила испуганно посмотрел на свои руки, но каких-либо следов старения на них не заметил, как и на подошедшем Арсене. Начальник волкодавов непонятно чему кивнул, потом принюхался и уставился на микроавтобус.
Набежавшие конторщики вытащили из машины полностью седого водителя, на его место сразу же вскочил другой парень, завел двигатель и со всей возможной поспешностью погнал машину в сторону дороги.
Данила развернулся и побежал вглубь леса, туда, где остались сотрудники его бригады. И только увидев их в относительно целом, хоть и несколько оглушенном состоянии, Данила смог облегченно выдохнуть. Но кое-кого не хватало.
***
После суток проведенных в неподвижном состоянии, Елисей каждую минуту дергался и шевелился: переминался с ноги на ногу, делал лишние вдохи-выдохи, беспрестанно моргал, стремясь согнать с глаз сухость. Хорошо еще, что большую часть времени он проспал. Коллеги тогда перевезла его в городскую квартиру, Ольга откуда-то притащила своего желтоглазого друга. И как только Елисей просыпался, Лучик подсаживался поближе, начинал что-то брынчать на своей гитаре, и сон возвращался снова.
Елисей был им за это очень благодарен: так, во сне, было проще переносить свое неподвижно-беспомощное состояние. А когда система наконец позволила ему вновь шевелиться - это было настоящее счастье. Елисей сразу же вскочил и, не слушая причитаний Лучика, побежал в ванную. Чтобы там, в одиночестве, пережить накатившую на него истерику.
То способности Ольгиного друга достали его и там, иначе как можно объяснить спокойствие и непонятную радость, быстро охватившие Елисея. Выйдя из ванной, он хотел поругаться на Лучика, но тот успел первым:
- Все хорошо. Уже все хорошо. Плохое осталось в прошлом, - Лучик подошел и попытался обнять Елисея.
Тот быстро отпихнул Ольгиного друга: не настолько ему плохо, чтобы обниматься с другим мужиком. Лучик развел руками и засмеялся:
- Сразу видно, что тебе стало лучше!..
Елисей мотнул головой, отгоняя воспоминания о вчерашнем дне. Не дело расслабляться перед грядущей битвой. Он сделал короткий шаг в сторону, вытащил пистолеты-пулеметы, потом вернул их на место. Все-таки не вызывало у него доверия сообщение начальства, о новом сверхсильном оружии против некросов: слишком он хорошо помнил, как трудно было победить «Никиту». Да и Данила Сергеевич, разделял его скепсис, потому как сразу же после сообщения отправился посмотреть на это уникальное оружие.
Несмотря на то, что по календарю было лето, сегодняшний вечер выдался на редкость холодным. Елисей уже весь продрог, но система упорно не замечала его состояния и не спешила помочь с обогревом. Да и по ее показаниям температура воздуха держалась на вполне приемлемом уровне в двадцать пять градусов. Рядом стучала зубами Хейфец, Вадим потирал плечи, приплясывал на месте Йети, даже Илья, согреваемый своим внутренним огнем, зябко поежился.
Внезапно откуда-то с опушки словно бы подул ледяной ветер, и отовсюду стал проступать синий туман. Система завопила о приближении некросов, и Елисей бросился вперед, стремясь разобраться с врагами. До цели он добрался меньше чем через пару минут, и сразу же стал палить по неясно проступающей через туман фигуре, полагаясь только на подсвеченный системой контур.
Некрос слабо реагировал на его действия, продолжая продвигаться в сторону конторщиков. Он остановился в полуметре от Елисея, весь изрешеченный пулями, но еще вполне живой и готовый к схватке. Но таинственное оружие подберезовиков наконец-то проявило себя: туман, словно бы щупальцами опутал некроса и притянул его к земле. Плоть мертвяка стала гнить и слезать с костей, оставляя только белый, отполированный скелет.
Елисей судорожно сглотнул. Такая эффективность пугала его. Как бы и самому не попасть в щупальца этого тумана. Из размышлений Елисея выдернуло сообщение системы: где-то там впереди был еще один некрос, какой-то странно-большой, судя по пометкам.
Наверное, можно было и переждать, предоставив оружию подберезовиков самостоятельно разобраться с мертвяком, но Елисей не стал полагаться на неведомого союзника, он хорошо знал, что это может быть чревато большими неприятностями, а значит - нужно бежать на встречу.
Некрос действительно был особенным: настоящий монстр, будто бы слепленный из нескольких тел, под разными углами прикрепленных друг к другу. Словно бы почувствовав Елисея, проклятый мертвяк стал выкрикивать непонятный набор цифр, которые система благосклонно принимала и записывала отдельной строкой, подсвеченной зеленым цветом. Елисей завопил и стал безостановочно палить по челюсти твари, лишь бы успеть быстрее, чем она закончит. Он помнил, чем для него закончился предыдущий такой ввод кода доступа. Челюсть быстро дробилась, но и зарастала еще быстрее.
В этот момент из тумана выстрелили щупальца, опутали некроса и стали тянуть к земле. От мертвяка отвалилось одно из тел, словно бы хвост от ящерицы, и пока туманные щупальца терзали его, монстр закончил читать цифры. Елисей, потянувшийся перезарядить оружие замер по стойке смирно и теперь слушал, как система отвечает за него:
- Код доступа получен. Вам присвоен статус: «Главный распорядитель», ваши приказы приоритетны.
Туман, словно бы обидевшись на неподатливость жертвы, утроил свои усилия, все быстрее и быстрее срывая с монстра его лишние тела. Некрос совершенно равнодушно продолжал свою речь:
- Ты найдешь то, в чем заключена сила Уводящего Во Тьму и принесешь Верховному жр...
Щупальца не дали ему договорить: они с головой опутали некроса, в считанные мгновения уничтожив его.
- Приказ принят к исполнению, - механически ответила система, проигнорировавшая гибель своего «Главного распорядителя».
***
Даниле надолго запомнился их поход по мясокомбинату. «Птичка» в действии напоминала атомное оружие, избирательно уничтожавшее некросов. Там, где прошелся призванный ею туман, от мертвяков оставались чистые, белоснежные скелеты. Больше всего их обнаружилось возле дальней от конторщиков стены мясокомбината, видимо, некросы до последнего надеялись сбежать от действия таинственной силы. Но Уводящий Во Тьму не бросал так просто тех, кто решил пойти против его воли: все до единого некросы нашли свое успокоение в этот день: от законсервированных тел до Верховного жреца, которого опознали лишь по мантии.