- Что встали? - привычно скомандовал он, - Быстро пошли прочесывать территорию!
Охранники, даже не разобравшись, на каком языке с ними разговаривают, коротко кивнули и устремились вперед по коридору. Только это продлится недолго, пара мгновений - и они все осознают. Анрир выбросил журналы и, прыгнув на все четыре лапы, помчался в ту сторону, где, по его мнению, был выход. Охранники закричали и даже открыли стрельбу из своего оружия, но было уже слишком поздно: кошачью форму как раз и задумывали для увеличения скорости передвижения бойцов на марше.
Анрир затормозил перед очередным поворотом, вернул себе человеческий облик и вышел из-за угла чинно и неспешно. Возле дверей, не имевших ручек, толпилось несколько человек в таких же белых халатах. Он с невозмутимым видом подошел к ним и, когда двери открылись, зашел в лифт. Где-то неподалеку раздавалась ругань и крики охранников из другой группы, но они не обратили внимания на еще одного человека в белом халате.
Кабина плавно поехала вверх. Хорошая здесь техника, Атроксу до такого уровня еще расти и расти. Стоявшие рядом лекари возмущенно переговаривались между собой, обсуждая что-то связанное с ложной паникой и тем, что снова сбежал какой-то недобитый преступник. Анрир не до конца понимал их речь, только общий смысл, что не мешало ему внутренне ухмыльнуться: бедолаги даже не знали, насколько оправдана эта паника.
Двери лифта открылись, и все лекари выбрались в коридор. Здесь тоже выли сирены, и стояло несколько вооруженных охранников. Они сразу же заметили чужака и бросились к лифту. Анрир толкнул ближайшего к нему лекаря на охранников и отпрыгнул в другую сторону, на ходу меняя облик на кошачий.
Альтеры завопили и начали расталкивать своих коллег, но к тому моменту как они открыли стрельбу, Анрир был уже далеко. Он с разбега вышиб лапами хлипкую деревянную дверь и понесся вверх по лестнице. По его ощущениям, до выхода на поверхность оставалось совсем чуть-чуть, но и вооруженных противников там будет в разы больше. Впрочем, прорваться через них нужно хотя бы для того, чтобы потом как следует отдохнуть.
Очевидно, Ведущий По Пути услышал его пожелания, потому как после очередного пролета дорогу ему преградила девчонка-прим. Анрир притормозил: ну как можно было просто пробежать мимо такого подарка судьбы? Его план сразу же упрощался. Девчонка вскинула руку вверх, показывая, что у нее заготовлено атакующее заклинание, и приказала:
- Стоять! А теперь быстро вернул себе человеческий облик и опустился на колени, руки за голову!
Голос девчонки немного дрожал - судя по всему, Самый Настоящий Враг ей встречался впервые. Что, впрочем, вызывало у нее скорее легкую нервозность, чем страх. Анрир послушно выполнил ее приказ и, опустив взгляд вниз, порадовался возможности немного отдохнуть. Мышцы подрагивали от перенапряжения и лекарств, голова кружилась. Сразу же начало тошнить. Анрир сглотнул, сдерживая рвотный позыв.
Девчонка подошла поближе и стала перестраивать структуру заклинания - из атакующего в парализующее. Ее самодовольство буквально лучилось наружу, сердце радостно бухало в груди с непозволительной частотой - ну как же: она сама поймала страшного имуса. Даже странно, что ее эмоции так легко считывались: примам полагалось лучше контролировать свои чувства. Когда между ними оставалось меньше шага, Анрир подскочил с места и с силой ударил девчонку по лбу, чуть выше переносицы. И сразу же прыгнул через перила вниз на пролет.
Оставшееся без контроля заклинание высвободилось взрывной энергией, отбросившей девчонку на стену. Чтобы убить прима, такого недостаточно, но потрепало ее знатно. Анрир вернулся, подошел к ней, наблюдая, как девчонка пытается вновь применить магию.
- Расслабься, ничего у тебя не выйдет.
- Стой! - рявкнула она, но Анрир ухмыльнулся и встал вплотную, словно бы хотел обнять или поцеловать девчонку. Та замерла от ужаса, затем - попыталась отстраниться. И снова никаких попыток скрыть эмоции или контролировать физиологию тела. Испуганная, она сейчас очень походила на Доходягу.
- Стой! Стой! Стой!
Как будто это могло подействовать! Возможно, будь Анрир обычным имусом, в натуре которых заложено повиновение всем «старшим», он бы и остановился после приказа девчонки. Но, благодаря крови далекого предка, славного Кирара, Анрир и сам мог заставлять других повиноваться своей воле. Девчонка даже не пыталась ударить, хотя любой из примов, даже такой ничтожный, как она, был в разы сильнее обычного человека.
Велль. Так ее звали. Пожалуй, стоило прекратить это представление.
- Это бесполезно. Я не буду исполнять твой приказ. Ты невнимательно слушала своих старших собратьев: мой род берет начало от дома Веден Рей. Ты хоть знаешь, в чем была их родовая магия?
- Ты имус! Ты не смеешь...
- Не смею - это если мне кто-то запретит. А ты не можешь. И прекрати командовать, я думаю, как лучше тебя покалечить.
Велль затряслась и вытаращила на него глаза. Наверное, ждала, что Анрир сейчас раскается, свяжет себе руки и вернется в их лабораторию.
- Извини, дорогая. Я не ожидал, что ты настолько глупа и сама прибежишь ко мне. Приходится импровизировать. К тому же, ты такая хилая, а мне твой труп не нужен.
Анрир отступил на шаг и задумчиво потер подбородок. Выбор был невелик: голова или грудная клетка. Нет, голова точно, но насколько сильно? Девчонка и так не слишком сообразительная. С другой стороны, и терять ей в этом плане особенно нечего. Анрир протянул руку и надавил Велль на середину груди, проверяя, насколько подвижны ребра, потом повернул ей голову, рассматривая уже зарастающий ожог на лице. С головой надо быть осторожным. До девчонки начал доходить смысл происходящего, она затряслась не хуже Доходяги, но все еще не могла до конца осознать, во что вляпалась.
- Ты... ты не должен! Я - девушка!
- Хороший аргумент, - кивнул Анрир, ухватив ее за волосы, - Он даже мог подействовать. Только вспоминать о нем нужно было раньше. Брось, тебе же казалось забавным играть со смертью? Так и это - тоже игра, правда, ты немного в другой роли.
- Мне жаль, я не хотела...
Анрир с силой стукнул голову девчонки о стену. Тело сразу же обмякло и начало заваливаться. Еще один удар. Затем - в центр грудины, чтобы сломанные ребра впились в сердце и мешали восстанавливать ткани. Оставалось надеяться, что собратья-примы не бросят Велль. Иначе не получится выиграть время.
И снова кошачий облик и прыжки по ступеням. Пока внутреннее чутье не намекнуло, что пора выбираться с лестницы. Анрир почувствовал, что, наконец, выбрался с подземных уровней. Уже в нормальном виде он спокойно открыл тяжеленную дверь и вышел в очередной коридор.
Целая толпа вооруженных альтеров сновала по просторному, хорошо освещенному помещению. Некоторые из них обернулись в сторону Анрира и замерли, явственно принюхиваясь. Ненормальные, специально или по чьему-то приказу отказавшиеся от положения в обществе. Урожденные альтеры, ставшие имусами. У них был один недостаток: «третьих» создавали лучшие умы древних примов, а модификаты - современные подделки, сотворенные на скорую руку. А чтобы хорошо владеть способностями, с ними нужно родиться.
Дальше прятаться бесполезно: его засекли, и никакие родовые способности не заставят слушаться такую толпу. Анрир слегка наклонился и глухо зарычал. Альтеры вскинули свое оружие, некоторые рычали в ответ. Просто хищники, которые выясняют, кто здесь главный. Но это была их территория, и они были в своем праве. А он всего лишь чужак. Но первый самец, первый всегда.
Анрир еще раз зарычал и стал медленно идти вдоль стены, удерживая взглядом одного из альтеров, более всего похожего на здешнего вожака. Тот тихонько огрызался, но не давал команды атаковать. Это было против его природы. Точнее, той ее части, о которой альтер и не догадывался. Той, что подарила звериную силу, но кое-что навсегда изменила внутри. Слабый самец не нападет на сильного.
Длинный коридор заканчивался двумя стоящими друг за другом металлическими решетками. Выбить такие можно, но столпившиеся здесь недоальтеры успеют серьезно покалечить Анрира. Нужно бежать отсюда: где-то непременно должен быть менее защищенный выход.