К чему эта ложь? Лефф просто не смог их вычислить. Ему пришлось признать, что какие-то альтеры оказались хитрее и расчетливее его. Да и не только альтеры. Проклятый имус убил Коэна и покалечил Велль. Без всякого почтения к высшим, просто убрал с доски мешающие ему фигуры. А если бы на его пути оказался Лефф? Нет, так просто уничтожить бывшего солдата у имуса бы не вышло. А Коэн был озабоченным садистом, сложно сказать, что его гибель кого-то сильно огорчила. Впрочем, Лефф не собирался спускать имусу убийство прима, всякая тварь должна знать свое место. Поэтому нужно найти и наказать их «приобретение».
Лефф вытащил из папки несколько желтоватых листов некачественной бумаги, такие в Березовой роще вкладывали в «истории болезни» проходящих там обследование волков. Собственно, из одной такой «истории» они и были взяты. А их бывший пленник, оказывается, еще и вдохновенный малеватель. Не пожалел времени на то, чтобы оставить рисованное послание для Леффа. Все изображения были достаточно реалистичными и узнаваемыми, несмотря на то, что нарисованы обычной шариковой ручкой. Но сквозил в них некий гротеск, делающий их больше похожими на иллюстрации из комикса, чем на эскизы настоящего художника. Талантлив ублюдок, чего уж там.
Адресата послания было сложно не угадать: на первом же рисунке красовался молодой Леффариан, бегущий в сторону портала, а вслед дезертиру печально смотрела леди Айвен, тяжело опиравшаяся на воткнутый в землю меч и зажимающая кровоточащий бок. Лефф хмыкнул: леди ни за что не позволила бы себе такое проявление чувств. И, кому уж тут врать, заметь она побег своего солдата, вслед ему полетело бы какое-нибудь калечащее заклинание, а никак не поток вселенской тоски - леди чтила устав.
Следующий «шедевр» изображал самого имуса, распивающего коньяк прямо из бутылки, а рядом с ним сидел Лефф и что-то увлеченно рассказывал. Ну да, как же он мог не напомнить об этом случае? Но самым возмутительным был рисунок номер три. На нем примы, с крайне измученными лицами, все впятером спали под одним одеялом, а «обаятельный ублюдок» в кое-как натянутых брюках сидел на краю кровати и курил.
- Поимел нас, значит, да? Ну, посмотрим, кто кого! - Лефф разорвал лист на множество частей и сжег.
Побери Бездна этого имуса! Как он мог сбежать? И куда? А ведь ублюдок все просчитал, он бежал не просто так, его кто-то ждал, кто-то помог спрятаться в этом небольшом городе. Это же немыслимо! Имус один раз выезжал за пределы Березовой рощи, полностью обездвиженный, под действием препаратов... Он даже не разговаривал ни с кем, кроме примов, откуда мог знать, что у него в городе найдутся помощники?
Быть может, он выведал это у одного не в меру болтливого и свихнувшегося от одиночества прима? Лефф швырнул бокал об стену, потом выдохнул, протянул руку, мысленно складывая осколки на место и спаивая их, и через мгновение налил коньяк в снова целый стакан. Он сам рассказал хитрому имусу о своих проблемах с оппозицией, о недавнем убийстве Геллан, произошедшем в этом самом городе. А ублюдок просто сложил в голове эти факты и воспользовался ими при первой же возможности.
Приближение Джая и Мора, ведущих за собой Велль, Лефф почувствовал, стоило им телепортироваться в главном зале его резиденции. Поэтому, к тому моменту, как они пересекли порог кабинета, Леффариан успел занять свое кресло, успокоиться, как внешне, так и внутренне и даже снова наполнить бокал.
Его собратья неловко ввалились в комнату, волоча за собой девчонку. Велль сейчас походила на большую наряженную куклу, в ее глазах не проскальзывало даже проблеска мысли. Лефф и Мор смогли вылечить ее тело, но мозг пострадал очень сильно, превратив и до этого не слишком-то одаренную девчонку в несмышленого младенца. Этот имус знал, что делает и покалечил Велль ровно настолько, чтобы она не умерла сразу, а примам пришлось потратить пару часов на ее спасение. А за это время «обаятельный ублюдок» успел раствориться в городе. Но идиотка Велль сама виновата, как можно было подпустить к себе так близко боевого имуса? Лефф лично несколько раз объяснял ей правила поведения в таких ситуациях, не так давно Мор читал лекцию о родовой магии Веден-Рей, а она... Глупая девка, недостойная носить звание прим-леди.
- Зачем вы пришли? - Лефф неспешно поставил бокал на место и откинулся на спинку кресла.
- Нам не с кем ее оставить, - Мор подпихнул Велль к дивану, но она вырвалась из его рук и сделала неловкий шаг в сторону, выпятив вперед нижнюю губу.
Джай блаженно повалился на кресло, заклинанием подтаскивая к себе бутылку виски. Еще один идиот, недостойный называться прим-лордом, почему имус и его заодно не прибил?
- Вы на полном серьезе предлагаете мне нянчиться с этой полоумной? - Лефф, даже не отводя взгляд от Мора, коротким мысленным усилием выдернул из рук Джая бутылку и вернул ее на место. - У вас закончились слуги-альтеры?
- Закончатся, - бросил Мор, недобро сощурившись, - Сейчас она хуже ребенка и не может контролировать выбросы магии. Сам понимаешь, к чему это может привести.
Их разговор прервал отвратительный журчащий звук. Лефф брезгливо вытаращился на темное пятно, расползающееся по его светлому ковру прямо под ногами Велль. Девчонка обиженно угукнула и стала стягивать с себя мокрые трусы, ничуть не стесняясь собравшихся здесь мужчин. Джай как-то даже плотоядно облизнулся, наблюдая за этим действом: еще один подрастающий садист-извращенец.
Лефф сжал челюсти, перехватывая контроль за нервной системой девчонки, и насильно заставил ее одернуть юбку и сесть на диван.
- Мерзость! - бросил он вслух.
Мор, видимо, уловив его настроение, вскочил со своего места и направился в сторону Велль:
- Ничего страшного, заставлю Ниру за ней присматривать!
- Обойдется. Давно пора было заняться воспитание этих имбецилов. Они даже втроем не дотягивают до уровня настоящего прима.
- Лефф, ты...
- Не смей меня перебивать, мелочь! - Лефф рявкнул, одним заклинанием блокируя магию Джая. - Еще раз позволишь себе какую-нибудь из своих тупых шуток или перебьешь меня или Мора, то после поимки этого имуса, я запру тебя с ним в одном помещении, изолированном от внешних источников энергии. Как ты, наверное, догадался, связывать ублюдка я не буду.
Джай недоверчиво хохотнул, но предпринимать что-то посущественнее не стал. Лефф на пару мгновений задумался, проводя все необходимые расчеты, после чего на висках Велль зазмеились светящиеся татуировки, постепенно сросшиеся в некое подобие короны, опоясав всю голову. Свечение быстро угасло, оставив кожу чистой. Но теперь недоразвитая девка больше не могла пользоваться своей магией.
- О, Лефф, спасибо, самому бы мне было сложно справиться с расчетами! - Мор сделал несколько шагов к Велль, но пространство вокруг нее сложилось в складку, и девчонка исчезла. - Зачем? Где она теперь?
- На крыльце одной из больниц этого закрытого города, Солежа. Бестолочи будет полезно немного побарахтаться в грязи. Судя по имусу, на которого вы угрохали четверть нашего запаса, жизненные трудности здорово способствуют росту интеллекта. Я надеюсь, что эта полоумная, когда вернется к нам, будет больше походить на прим-леди.
- А если не вернется? - робко поинтересовался присмиревший Джай, на что Лефф только пожал плечами - убить прима не так-то просто, а за обретение жизненного опыта порой приходилось дорого платить. В конце концов, он же ее не на Атрокс отправил, а во вполне себе цивилизованный город к довольно мирным альтерам.
- Как будем ловить этого имуса? - Мор снова уселся на свое место и скрестил руки на груди, выжидательно посматривая на Леффа. И этот признал его лидерство, отлично.
- Никак. Я уже отдал приказ усилить охрану всех переходов из этого мира на Рубеж. Он сам к нам придет, хитрый ублюдок. - Весь облик Мора излучал недоверие, и Леффу пришлось пояснить:
- Чхать он хотел на всех нас, на некросов и прочие проблемы этого мира. Он хочет вернуться домой. А если он чего-то хочет, то непременно добивается.