Гор кивнул ему и сделал шаг по направлению кафедре. Он был удивлен, что в Либрике нет охраны, неужели Совет так уверен в неприступности стен Коммуны? А шпионы, лазутчики, террористы? Мало ли, они с друзьями сейчас повыхватывают пистолеты и порешат тут всех! И не посмотрят, что Фауст за них поручился.
Для Креста же ничего удивительного здесь не было. Потому что он видел — стража есть. Высокие стройные воины в вороненых доспехах и черных плащах неподвижно застыли в тенях округлых стен. Их позиции были рассчитаны идеально — они стояли на самой границе пространства, освященного факелами, и едва ли кто-нибудь, кроме Алекса, сумел рассмотреть их за всю историю существования этого места. А еще были неприметные отверстия в стенах, из которых — Крест не сомневался — на них смотрели дула взведенных ружей.
— Мы благодарны тебе Фауст Четыре Четыре Восемь за то, что ты поручился за нас, — Гор посмотрел на механокса и тот едва заметно кивнул ему. — И Совет Декарта мы благодарим тоже. Хотя прибыть по Зову было вашей обязанностью, мы…
— При всем уважении, — внезапно перебила его невысокая чуть полноватая женщина в длинном шерстяном платье. Единственной выдающейся деталью в ее непримечательном наряде была пряжка на поясе. Филигранная работа, похоже — из золота, изображает пикирующую птицу, надо думать — хищную.
— Давайте оставим пустые речи, — продолжила женщина негромким, но сильным голосом. — Фауст Четыре Четыре Восемь сказал ритуальные слова, этого достаточно. Наше время ценно. Ваше, полагаю, тоже.
— Согласен, — Гор твердо кивнул. — Тогда сразу о цели нашего прибытия. Мы хотим найти Аада в Теневых Землях и убить его. Для этого нам нужна ваша помощь.
Конст-лидер ждал оглушительного хохота, но члены Совета лишь молча переглянулись. Один из мужчин, на вид ему было около пятидесяти, демонстративно кашлянул и с прищуром посмотрел на Диму серыми прозрачными глазами. Взгляд у него был холодный, изучающий.
— Мы видим ваши уровни, — сказал он отрывистым лающим басом. — И уже наслышаны о вас. Но даже этот великий воин, — мужчина стрельнул глазами в сторону Креста. — Не всесилен. Его одного недостаточно, чтобы вы смогли выжить в Теневых Землях.
— Верно, — опять согласился Гор. — Поэтому мы и пришли к вам, — внезапно он решил сменить тактику. — Ведь у Коммуны Оккулус достаточно военной мощи для выполнения этой задачи? Или мы поспешили с выбором союзника и нам стоило обратиться в Коммуну Тенебрис?
— Не дерзи нам, мальчишка, — в разговор вступил крепкий высокий механокс в чепрачной безрукавке. Его неприкрытые руки были огромны, под грубой кожей, приобретшей алый оттенок от постоянного воздействия жара, бугрились могучие мускулы и змеились иссиня-черные жгуты вен. Говорил он тихо, угрожающе. — И не смей подначивать нас. Сейчас я задам тебе всего один вопрос, после которого вы навсегда покинете Либрику, а Фауст будет иметь со мной личный разговор. Итак, чтобы окончательно доказать свое безумие, ответьте нам — что вы готовы предложить Коммуне Оккулус взамен? Ибо мы в силах помочь вам, но не в праве ради лишь чьей-то блажи обнажать собственные границы.
Аки, Исибэйл и шаман посмотрели на здоровяка с неприкрытой злостью. Гор сохранял абсолютное спокойствие, а Крест даже улыбнулся — ему пока больше всех нравился именно этот дядька.
— У вас тут, в Либрике, есть что-то вроде испытательного стенда? Места, где можно проверить оружие? — Дима пробежал взглядом по лицам механоксов, на которых уже проступало удивление. — То, что мы готовы предложить взамен, нужно показать, продемонстрировать в деле.
Члены Совета переглянулись, а потом все разом уставились на Фауста. Похоже, только традиция, связанная с правом Зова, удерживала их от того, чтобы спешно и в не самом добром настроении покинуть стены Либрики.
— Прошу, это займет совсем немного времени, — Гор пристально посмотрел на Фауста. — Поверь мне, — сказал он одними губами. Механокс кивнул, в его глазах блеснул какой-то дурацкий огонек.
В итоге, после небольшого совещания экспертная комиссия в составе грозного здоровяка, пятидесятилетнего мужчины и женщины средних лет в темно-оранжевом платье согласилась «на деле» оценить то, что им решили предложить дерзкие безумцы. Очевидно, ими, как истинными учеными, двигало слепое любопытство, ибо с подобным они еще никогда не сталкивались.
Показывать должен был Крест. Вместе с тремя членами Совета он отправился в одно из боковых помещений Либрики вслед за Вертером. Остальные, переминаясь с ноги на ногу, остались перед кафедрами.
Гор не соврал — ждать пришлось недолго. Прошло не больше пяти минут, как из-за двери, за которой скрылся Крест и величайшие умы Коммуны Оккулус, прозвучал громкий хлопок, подозрительно напоминавший выстрел. А спустя секунду еще один, потом еще.
Незримые воины в тенях не шелохнулись, не было необходимости — стража находилась во всех помещениях Либрики, включая испытательную лабораторию, откуда прозвучали выстрелы.
Аки тронул Гора за руку, тот обернулся и с улыбкой посмотрел на друзей.
— Ты нам и теперь не скажешь, что вы задумали? — кол в упор посмотрел на своего конст-лидера.
— А сейчас вы и так все узнаете, — развел руками Дима. В его планы кроме него самого был посвящен только Крест. Он и сам не знал, почему не сказал остальным, обычно он так не поступал. Но, похоже, Предел изменил даже несгибаемого и благородного Гора.
— А я знала, что это как-то связано с оружием, — Исибэйл недобро нахмурилась. — Я видела, как вечером накануне того дня, когда мы покинули Бирку, Крест пришел к кузнецу и долго с ним разговаривал. В моем домике окно выходило как раз на кузню, я плохо спала в ту ночь. Так вот Алекс с кузнецом что-то делали там до самого утра.
— Ага, — кивнул Гор, улыбнувшись еще шире. Больше он не сказал ни слова, но и продолжать разговор времени не было — из двери лаборатории появился Крест, а вслед за ним — члены Совета. У женщины были всклочены волосы, а глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Пятидесятилетний (примерно) мужчина все время что-то бурчал себе под нос и качал головой. Здоровяк в безрукавке выглядел поадекватнее, но и на его лице легко читалось беспредельное удивление.
Совет немного посовещался (на то и совет, ага), сгрудившись у кафедры Фауста, а когда все разбрелись по своим местам, по откровенно идиотской улыбке на лице Господина Четыре Четыре Восемь Дима понял, что у них все получилось.
— В общем… — начала женщина с пряжкой в форме птицы. — Я даже не знаю, как к вам обращаться, — она на секунду улыбнулась, но потом ее лицо вновь стало положительно-озабоченным. — Совет Декарта Коммуны Оккулус рад объявить о единогласном принятии ваших условий. В обмен на предложенную технологию мы предоставим вам любую военную и материальную помощь, включая все людские ресурсы, имеющиеся в нашем распоряжении.
— Что? — едва слышно уронил Ким. Шаман посмотрел на друзей — у Исы и Акихиро пропал дар речи. Крест усмехнулся в кулак, а Дима не удержался от истеричного смешка. Черт возьми, подумал конст-лидер, ведь вышло!
И еще — никто из них в тот момент не заметил, но каждый из группы получил сразу по два уровня.
Затем к ним подошли Фауст, краснокожий здоровяк в безрукавке и Хранитель Либрики — тот самый пятидесятилетний мужчина. Вместе они прогулялись по залу Совета, потом через холл вышли на широкое каменное крыльцо главного здания Коммуны. Произошедший между ними разговор несколько охладил пыл консты, но в целом план оставался прежним. Лишь появился в нем один промежуточный пункт.
Форсайт — так звали Хранителя Либрики, старшего и самого уважаемого члена Совета — оказался близким другом Фауста, и он согласился кое-что пояснить насчет цели их путешествия. Остальная часть Совета едва ли была против, чтобы он раскрывал эту информацию, точнее — в свете полученной от Креста технологии им было уже все равно.
Форсайт рассказал, что существование Аада — теория, впрочем — имеющая достаточно оснований, чтобы не быть лишь гипотезой. Однако же, темного брата Сейда не видел никто из ныне живущих в Пределе. Кроме — одного единственного человека.