— Я пойду, — простонал очнувшийся Гор. Он попытался подняться и ему это удалось, но лицо воина сразу побелело.
— Никак нет! — замотал головой Фауст, подпрыгнув к Диме, и насильно укладывая его обратно на походное одеяло. — Ты крови потерял маленько, тебе сейчас поесть надо и поспать. А потом посмотрим.
Гор скрипнул зубами, но больше не делал попыток подняться. В целом, он чувствовал себя неплохо, только плечо сильно болело и действительно хотелось спать. Но спать было нельзя — нельзя было оставить консту… Крест уловил его мысли, как могут только настоящие друзья, поэтому встал и подошел к Диме, присев возле него на корточки.
— Не переживай, — он коснулся предплечья конст-лидера. — Они не нападут, я уверен. Это перемирие им тоже выгодно, — он обернулся, проверяя, ушел ли бес. — Я сам удивлен, что мне удалось их обхитрить. Однако ж… Думаю, их лидер хочет предложить прорыв, но явно не сейчас, не ночью. Так что тебе и правда можно поспать. Ты нам пригодишься завтра.
Гор сильно сжал руку Креста и коротко кивнул ему. Потом откинул голову на жесткое шерстяное одеяло и попытался убедить себя, что на данный момент все они в относительной безопасности.
В итоге, с Алексом отправился Форсайт, а когда они вернулись, Дима уже снова спал. Предположение СБшника подтвердилось — предводительница бесов (которая, кстати, так и не назвала своего имени) предложила прорываться через химер с утра.
— Эти твари, возможно, видят в темноте, — сказала она, глядя в глаза Алексу из-под железной маски. — Если так, то сунемся ночью — и нам крышка.
— Не сомневаюсь, что видят, — согласился Крест. — Мои люди наблюдают за ними. Монстры почему-то не входят в здание, но и уходить не намерены. Их много, очень, точнее сказать сложно.
— Знаю, — отмахнулась бесовка. — Они быстрые, слишком уж. Но сидеть здесь бесконечно мы не можем, скоро друг друга жрать начнем. Так что, договорились?
Крест молча кивнул и пошел в сторону своего костра. Бесовка еще некоторое время смотрела ему в спину, пытаясь понять, почему этот воин и его люди кажутся ей знакомыми. Затем тряхнула головой и подумала, что это, должно быть, чары Измененного места влияют на ее разум.
Измененными местами бесы называли точки на карте Предела, где что-то происходит не так, как везде. Например, это старое строение было именно таким местом, и необычность его заключалась в том, что химеры сюда не заходили.
Утром они встретились снова и решили, что Крест со своими воинами будет прорываться со стороны, противоположной той, с которой они пришли. Бесы же наоборот — пойдут именно в тот пролом, где вчера между ними завязался бой. Бесовка пояснила, что они намерены покинуть Теневые Земли.
— А что мы тут делали — не твоя забота, дружок, — довольно резко ответила она на закономерный вопрос Алекса. — Начинаем по сигналу, ты услышишь.
Сигналом стал неистовый рев, вырвавшийся из ее луженой глотки и подхваченный десятками других, не менее яростных и безумных голосов. Крест кивнул Форсайту и они двинулись к пролому, что был вдвое шире, чем тот, через который они прошли минувшим вечером. Механоксы вновь образовали защитную формацию с Гором и его воинами в центре. Теперь их было меньше, и Алекс предупредил, чтобы держали ухо востро и зря не геройствовали.
— Сегодня от каждого потребуется все, на что он способен, — прошептал Крест и бросился к пролому. Остальные молча последовали за ним.
А потом их идеально простой план затрещал по всем швам, хотя, казалось бы, что тут могло пойти не так? Однако ж пошло, когда химеры контратаковали, врываясь в помещение сквозь проломы в стенах, неистово клокоча и царапая каменную кладку бритвенно-острыми когтями. Фаусту тут же пришла мысль, что монстры, по всей видимости, боялись здания только в сумерках и ночью, днем же оно не представляло для них опасности. Почему? Вряд ли кто-то вообще это узнает.
Завязался бой, причем механоксам пришлось быстро перестроиться из клина в круг, потому что твари были уже повсюду и бросались на них даже со спины. Одна из химер ударила стоявшего в арьергарде механокса хвостом в голову — он блокировал атаку клинком, замахнулся для ответного выпада, но тут же с криком упал — другая тварь впилась зубами ему в ногу. Обе химеры бросились на опрокинутого человека, и одну из них доблестный воин все же сумел унести с собой во тьму, проломив ей череп ударом стального противовеса. Но вторая разорвала ему шею и рванулась внутрь оборонительного круга.
Иса выстрелила, но болт прошел по касательной, оставив на плечевой пластине химеры тонкую неглубокую полосу. Гор, Ким и Аки встали в одну линию, загородив собой девушку, спешно перезаряжавшую арбалет трясущимися руками. Дима крикнул и они ударили одновременно, инстинктивно прицелившись в разные части тела монстра. Это сработало — химера выгнулась, уходя от размашистого удара кола, атаку шамана она удачно парировала лапой, а вот укол эстоком в шею не заметила — Гор специально немного задержал его.
Химера забулькала, зашаталась, а потом мощный удар люцернским молотом сверху вниз прекратил ее агонию. Крест тут же заревел, чтобы механоксы сомкнули строй. Внутри круга резко стало теснее — в таком количестве каждый воин был на счету.
Форсайт бился рядом с Алексом — они на пару пытались расчистить себе и другим дорогу к пролому. Это оказалось непросто — количество химер исчислялось десятками и Крест неожиданно подумал, что у бесов, наверное, все складывается получше, их все таки больше, а значит — они могут сделать строй плотнее. Но оценивать положение временных союзников ему было некогда — он нырнул под взмах черного хвоста, вскрыл химере живот легким касанием гладиуса и шагнул обратно к Форсайту.
Хранитель Либрики в этот момент ловко уворачивался от шквала ударов, которые на него обрушивали сразу три противника. Кому-то из них все же удалось полоснуть механокса когтями по предплечью, в ответном выпаде он отсек одной из химер запястье, а другой вскрыл горло. С третьей он бился дольше — почти полминуты и на память от нее у воина-ученого осталось несколько кровавых росчерков на груди.
В какой-то момент Крест все же умудрился отвлечься от боя, чтобы взглянуть на бесов — те действительно продвинулись дальше, часть из них билась уже вне здания. «Вот и пришел конец нашему Болотному союзу, мысленно усмехнулся он, сотрудничество было плодотворным, но я искренне надеюсь, что мы больше никогда не встретимся». Тем не менее, видя, что бесы тоже увязли в жестокой свалке, он искренне пожелал им удачи.
Затем Алекс услышал отрывистый крик и понял, что еще один механокс погиб. Потом краем глаза он увидел, как сразу две химеры прорвали строй и бросились на тех, кто находился внутри оборонительного круга. Он несколькими широкими взмахами отогнал от себя наседавших монстров и, хлопнув Форсайта по плечу, кинулся на помощь Гору.
Хранитель Либрики понял, что от него требуется — он пошире расставил ноги, напружинился, готовый к смертельной схватке. Теперь ему приходилось держать под контролем большую территорию — не только свое место в строю, но и оставленное Крестом. Задача казалась невыполнимой, ведь его кинжалы не были приспособлены под тактику сдерживания, но вовремя подоспевший Фауст громыхнул над ухом Форсайта из ружья и, отбросив разряженный огнестрел, встал со старым другом плечом к плечу. Его кистень зажужжал, разгоняя смрадный воздух сильными быстрыми взмахами.
И когда Крест увидел гибель очередного механокса, когда Аки упал на колени, пропустив жестокий удар головой в живот, когда Иса, удивленно ойкнув, завалилась на бок, сбитая с ног Кимом, спасавшим ее от атаки со спины, в этот самый момент, который с полным правом можно было назвать переломным, к ним подоспела помощь. И хотя выглядела эта помощь не самым благородным образом, ее эффективность ошеломила даже Алекса.
— Батя в здании! — разнеслось под каменными сводами, и от звуков этого голоса Гору захотелось истерически хохотать. Тут же химера, уже замахнувшаяся на него хвостом, резко дернулась всем телом и свалилась к его ногам. Из ее затылка торчал топор с короткой рукоятью, обмотанной черной кожей.