– На этот раз дай мне самому провести беседу, – попросил Кевин, пока Брайант запирал машину.
– Это еще почему? – поинтересовался тот.
– Молодая девушка, – пожал плечами Доусон, как будто это все объясняло.
Брайант знал, что его коллега молод и хорош собой. Он просто не вполне понимал, какое отношение это имеет к допросу свидетеля.
Дверь открыла симпатичная женщина лет тридцати. Ее длинные светлые волосы были забраны в конский хвост, а серые джинсы плотно облегали аппетитные формы.
– Мэри Уэст? – спросил Доусон, показывая свой знак.
– Это моя дочь, – ответила женщина, освобождая проход. – А я – Кристи Уэст.
Брайант постарался скрыть свое удивление. Во сколько же лет она родила, в двенадцать?
Когда он вошел в помещение, то почувствовал хорошо знакомый запах. Собаки. Как ни старайся избавиться от этого аромата, он всегда будет присутствовать в доме.
По коридору в его сторону, радостно тявкая, бросились два джека-рассела[35]. Женщина наклонилась и мастерски подхватила их на руки.
– Мэри, к тебе полиция! – крикнула она в сторону ведущей на второй этаж лестницы.
Быстро осмотревшись, Брайант понял, что в доме живут только две женщины. Вдоль коврика стояли женские кроссовки. Целая коллекция шляпок, шарфов и перчаток свешивалась с двух загроможденных вешалок за дверью.
– В этот магазин она больше не вернется, – заявила Кристи, когда Мэри появилась на верхних ступеньках лестницы. – Всего один сотрудник в вечернюю смену. – Она покачала головой. – Ни за что.
– Ма, я должна вернуться, – возразила девушка.
– Только попробуй, детка. – Хозяйка дома поставила собак на пол и подтолкнула их в сторону кухни. – Если мне придется запереть дверь и связать тебя, – я это сделаю.
Взглянув ей в лицо, Брайант сразу же ей поверил.
– Но со мной ничего не случилось, – закатила глаза Мэри.
Кристи посмотрела на Брайанта, почувствовав в нем коллегу-родителя.
Дочери сержанта было столько же лет, сколько и ее дочке, и он позволил себе слегка улыбнуться.
Мэри никогда не поймет, что сейчас ее мать думает только о тех ужасах, которые могли с ней случиться. Мужчины, темнота, насилие – и среди всего этого ее одинокая дочь… Брайант хорошо ее понимал.
– Я с самого начала была против того, что по вечерам в магазине работает только один продавец, – заявила Кристи. – И против того, что на детей возлагают обязанность закрывать магазин на ночь. А она не хочет, чтобы я заезжала за ней на случай…
– Ма, прошу тебя. Со мной всё в порядке, – сказала Мэри, спустившись вниз. Она взглянула на мать и кротко улыбнулась. Когда они стояли рядом, то больше походили на сестер.
Женщины переглянулись. Было сразу видно, что они сладкая парочка.
– Хорошо, хорошо, я приготовлю кофе, – сказала Кристи.
Мэри проводила полицейских в переднюю комнату – небольшую, но дорого и со вкусом обставленную.
Возле камина стояли диван на два посадочных места и одинокий стул. По бокам располагались два стеклянных столика, а на совпадающей с ними по стилю стеклянной тумбе находились телевизор с плоским экраном и видеомагнитофон. Ламинат на полу добавлял комнате объема.
Брайант встал за софой, а Доусон уселся на стул.
– Я знаю, что события того вечера здорово вас шокировали, – начал Кевин, сильно удивив напарника. Этот паренек вел допрос не так жестко, как он ожидал.
Мэри широко улыбнулась.
– Все хорошо. Я в порядке, – ответила она, энергично кивая.
Но то, как девушка с трудом сглотнула, выдало ее с головой.
– Хорошо спите? – понимающе поинтересовался Доусон.
Мало кто на свете мог увидеть то, что довелось увидеть Мэри, а потом спокойно отойти ко сну.
Брайант вспомнил свое первое посещение места преступления в качестве полицейского. Тогда какого-то юнца ударили ножом на Лэй-Хай-стрит. Когда он там появился, парамедики пытались остановить поток крови из артерии на внутренней стороне бедра жертвы. Сержант занялся своей прямой работой и стал опрашивать свидетелей, а потом закончил свою смену и вернулся домой. Чувствовал он себя просто прекрасно. А вот сны его были полны рек и водопадов крови. Из-за этого он рано встал, отправился в спортзал и выколотил там душу из боксерской груши.
Эмоциям надо давать выход. Иначе они сами найдут его. И если эта девочка пытается скрыть свои отрицательные эмоции ради матери, то потом это ударит по ней бумерангом.
– Расскажите, что тогда случилось, – мягко попросил Доусон.
Мэри кивнула и подалась вперед, аккуратно сложив руки на коленях.
35
Имеется в виду порода джек-рассел-терьер, норная собака, названная в честь Джека Рассела, священника, родившегося в 1795 г. и принимавшего активное участие в разработке стандарта фокстерьера.