Собакевич слушал с тем же флегматическим видом и совершенным бесстрастием. Казалось, в этом теле вовсе не было души, или, лучше, она у него была, но[Далее начато: где-то] вовсе не там, где следует, а как у бессмертного Кощея где-то за горами и закрыта такою толстою скорлупою, что всё, что ни ворочалось на дне ее, не производило решительно никакого потрясения на поверхности его лица.
“Так можете ли вы меня удовлетворить в этом отношении?” сказал Чичиков, поглядывая на него с некоторою робостью.
“Вам нужно мертвых душ?” произнес обыкновенным своим голосом Собакевич.
“Да. Несуществующих”, отвечал Чичиков. “Так есть ли, у вас такие?”
“Найдутся; почему не быть”, сказал Собакевич [опять] тем же бесстрастным голосом, но с некоторою расстановкою, как будто бы в это самое время он о чем-то размышлял.
“В таком случае, если вы мне решитесь их уступить, я говорю впрочем, несправедливо: уступить, потому что кто же будет делать предметом купли такое дело, так если вы решаетесь так меня несказанно одолжить, чтобы я всегда помнил ваши ласки… то в таком случае я, пожалуй, готов купчую на свой счет…”
“Да уж, конечно: купчая должна быть на счет покупщика”, сказал Собакевич, смекнувший между тем, что покупщик без сомнения должен был иметь какую-нибудь выгоду” решаясь на такое приобретение.
“Извольте, я вам продам и, как с человека знакомого, я с вас, пожалуй, возьму недорого”.
“Чорт бы тебя побрал”, подумал Чичиков про себя: “со всего хочет содрать плеву! А по скольку вы бы взяли?” сказал он вслух.
“Чтобы не запрашивать с вас лишнего и напрасно не торговаться с вами, по сту рублей за штуку!” сказал Собакевич.
“По скольку вы изволили сказать?” произнес Чичиков, подумавший, что он ослышался.
“По сту рублей за штуку”, сказал Собакевич: [Далее начато: “Впрочем] “Пожалуй, я вам даже сделаю то уважение, что возьму серебром вместо ассигнаций”.
“Как же…” сказал Чичиков, несколько смутившись, и остановился. “Я полагаю, впрочем, что[Далее было: продолжал он] вам угодно было пошутить. Я не могу поверить, чтобы вы стали продавать, да еще и дорожиться”.[Далее начато: за такую вещь, которая…”]
“Какая ж тут дороговизна?” прервал Собакевич.
“Помилуйте, как же можно запросить вдруг такую сумму”.[Далее начато: Я признаюсь…]
“Сумма умеренная”, сказал Собакевич. “А по скольку вы хотели дать?”
“Я признаюсь”, говорил Чичиков: “зная, что это вещь вовсе вышедшая из всякого употребления, никак не полагал, чтобы вы могли извлекать из нее какой-нибудь интерес, и в случае, если бы вы уже не захотели быть так ко мне добры и решились попользоваться профитом, — я предполагал, что по осьми гривен на душу очень достаточная цена”.
“Как! по двухгривенному за душу!” вскричал Собакевич.
“Да. Я полагаю, что это весьма достаточная цена”, сказал Чичиков.
“Ведь я вам продаю не лапти”, сказал Собакевич.
“Однако ж, позвольте и мне тоже сказать”, произнес Чичиков. “Рассмотрите и мое положение: с какой стати я буду платить за людей уже не существующих, которые мне принесут только расход и разорение”.
“Так вы думаете, что я вам продам по двухгривенному ревижскую душу?”
“Помилуйте, какая ж она ревижская, она только на бумаге стоит ревижскою. Она в разоренье вам… Впрочем, чтобы с вами не спорить, даю по полтора рубли и больше, право, не могу ничего прибавить”.[Далее было:
“Ой, дадите больше”, сказал Собакевич.
“Ей богу, не могу”, отвечал Чичиков.
“Дадите, дадите, я уж знаю, что дадите”, сказал Собакевич.
“Я вам не шутя говорю, что больше не могу дать”.