По левую руку от него расположилась его Императрица, его жена, его Унна, женщина на которую он привык полагаться во всем. Унна была хорошо сложена и красива. Породистая, с пронзительным взглядом карих глаз. Умная, хитрая и жестокая – достойная пара правителю. Одно не нравилось Императору в его жене – привычка брить свою голову, но даже это он прощал ей за преданность. В конце концов, волосы для женщины не самое главное, а его Унне даже несколько шла столько предельно короткая стрижка, как она сама называла свою бритую голову.
По правую руку от Императора сидел его заместитель и друг по совместительству, если только их отношения можно было считать действительно дружескими, поскольку в методах Гранта Император порой очень сильно сомневался. Сомневался, но пока молчал, поскольку Грант был ему очень удобен и отличался честностью – редкое для нынешнего поколения качество. Грант был из тех людей, за которыми следуют люди. При всей своей жесткости, он вдохновлял. Он был той силой, что держала его бойцов вместе. Крепкий, высокий с отличной фигурой и внешне довольно привлекателен, если бы не вечно отстраненное выражение на лице, он сейчас без интереса ожидал того, что должно было произойти на ринге. Грант не поощрял подобные развлечения, но Император в этом не соглашался со своим заместителем. Его бойцам нужна была отдушина и он, Император, давал им ее.
Позади трона стояла охрана – трое накаченных парней с оголенными торсами, с волчьими шкурами на широких плечах – отличительный знак личной охраны Императора. За спиной у каждого из телохранителей, помимо здоровенного тесака-мачете, находилось и оружие. На бедре прикреплена кобура с пистолетом, в голенище сапога нож с зазубренным лезвием… Грант лично подбирал каждому из бойцов снаряжение. Лично отбирал каждого для охраны Императора.
Император нагнулся и протянув руку погладил затихшую у его ног наложницу. Девушка испуганно подняла на мужчину свои глаза и вздрогнула, когда широкая ладонь коснулась ее волос. Унна проследила взглядом за движением мужа и чуть улыбнулась. Она никогда не была против того, что у ее мужчины, кроме нее была другие женщины, поскольку понимала – она для Императора навсегда, а эти девочки, которых приводили из набегов бойцы, просто временное развлечение. Император все искал ту, что сможет родить ему ребенка, это было его идеей фикс, но проклятый вирус что-то изменил в выживших людях и теперь младенцы рождались редко… Сама же Унна родить не могла, но даже этот факт не повлиял на чувство Императора, которое он испытывал к своей жене. Очень часто к Императору приводили женщин, молодых и не очень, и врачи, оставшиеся при правителе работать в его лабораториях, осматривали этих пленниц на предмет возможности воспроизвести потомство… Но пока, увы, таковой не находилось. Тогда более-менее красивых и молодых отдавали Императору и его приближенным в наложницы – остальные отбирались бойцами или становились рабынями, годными только для готовки и уборки.
Сам Император был еще молодым мужчиной, едва за сорок, с гривой длинных волос. У него было квадратное лицо, изломанный нос, светлые глаза и мясистые губы. Резкие скулы не прибавляли красоты мужчине, но его крупное тело было огромным и казалось этот человек состоял сплошь из мускулов и жил. Крепкий как монолит. И именно это так нравилось Унне в Императоре.
Но вот толпа взревела еще громче. Передние ряды, подталкиваемые в спины, навалились на сетку, которая чуть прогнулась под весом их тел, когда на ринге появился человек. Это был мужчина средних лет, одетый в синие джинсы и футболку, разорванную на плече. Несколько ссадин украшали его лицо и руки. На правой темнел глубокий, едва начавший затягиваться, порез.
Его втолкнули на площадку, присыпанную песком и человек вышел на середину, щурясь от яркого света, лившегося сверху. Он прикрывал глаза ладонью, глядя на вопящие искаженные ужасными гримасами лица, расписанные белой краской, словно лица дикарей. Затем, его взгляд обратился в высокому трону и восседавшему на нем громадному мужчине. Тот встал и толпа, словно по волшебству, затихла в один миг.
- Как твое имя? – прозвучало в наступившей тишине и человек на ринге удивленно раскрыл глаза.
- Что? – спросил он.
- Я спрашиваю, как твое имя? – повторил Император.