В романах люди, покинув узилище, "жадно пьют воздух свободы" или, на худой конец, с не меньшим (если с не с большим) удовольствием угощаются шампанским. Петр с Татьяной потребляли вульгарную кока-колу. Этот выбор не был результатом осознанного предпочтения, просто других напитков (если не считать не вызывавшего доверия пива и еще более сомнительного томатного сока) в кафешке не было. Искать же более приличное место было невмоготу: их прямо распирало от желания обсудить произошедшее. Решительно отодвинув крылышко отварного "цыпленка", размерами и нежностью более походившего на конечность птеродактиля, Борисова с азартом убеждала Петра:
— Как ты не понимаешь, если мы хотим слезть с крючка этого отвратительного Сидорова…
— Сидорцева.
— Не важно, пусть Сидорцева… нам придется самим раскручивать это дело.
— Ага. Как в Белграде. А Гусев со товарищи на что?
— Ну…, - вопрос был правильный, и Борисова на миг задумалась. — В общем, надо им помочь.
— Знаешь, как профессионалы "любят", когда дилетанты путаются у них под ногами?
— Вы с Мишей друзья, вот и договорись по-хорошему. Помощники никогда не помешают, пусть выделит тебе "делянку".
— Н-не знаю…, - с сомнением протянул журналист.
— Ну, если хочешь вечно сидеть под колпаком у ФСБ, то ради Бога! Но ведь теперь, благодаря тебе, и я попала в поле зрения этой организации. Если б ты не позвал меня на эту дурацкую "экскурсию"…
— Все, уговорила! Сегодня же поговорю с Мишкой. Он наверняка ко мне зайдет вечерком: по телефону теперь ни о чем важном не поговоришь. Приедешь?
Татьяне оставалось только закрепить достигнутый результат, что она с успехом и проделала, простодушно посмотрев на Петра и предложив:
— К чему ждать до вечера? Поехали прямо сейчас…
"Совет в Филях" проходил за столом, главным украшением которого был огромный, килограммов на двенадцать арбуз, непонятно почему именуемый остроумцами-ботаниками, ягодой. Впрочем, каждый, кто видел заросли достигающего пяти-шести метров в высоту прочнейшего бамбука, являющегося по их уверениям травой, удивляться подобной зауми не станет…
К удивлению Клаутова, приготовившего массу аргументов для того, чтобы убедить Гусева, майор согласился подозрительно быстро:
— Если я скажу, сколько дел приходится вести одновременно, вы мне не поверите. Поэтому любую помощь принимаю с благодарностью, тем более что Петр не мальчик в наших делах, да и ты, Таня, если верить вашему баснословному рассказу, вела себя в Белграде неплохо. Но предупреждаю: никакой самодеятельности! Идет?
— Кто с кого обезьянничает, ты с Шошкича или он с тебя? — всплеснула руками Татьяна.
— Мишань, договорились! — поспешил согласиться Петр, делая подруге за спиной Гусева страшные глаза. — Начинай инструктаж.
— Для начала неплохо бы ввести нас в курс дела, — рассудительно предложила переводчица.
— Разумно, — согласился Гусь и беззастенчиво выгреб себе в тарелку самую середку арбуза. Наколов на вилку кусочек, он принялся его с вожделением разглядывать. — Петя тебе пересказал то, что ему известно об этом деле? — Борисова согласно кивнула. — Отлично! Тогда не буду тратить времени на повторение. На сегодня у милиции мало-мальски серьезных версий нет. У ФСБ, которая не может позволить, чтобы ее генералов, пусть даже в отставке, безнаказанно убивали, подозреваемый имеется, вот он, — Михаил ткнул вилкой в строну Петра. — Вот так обстоят дела, и можете считать, что практически я полностью ввел вас в курс дела.
Закончив свой отчет, особого энтузиазма у слушателей, прямо скажем, не вызвавший он, наконец, отправил в рот сочащуюся "кровью" мякоть. В наступившей тишине особенно гулко прозвучал могучий глоток Гусева, который чуть не захлебнулся соком принесенного им астраханского красавца. Отдуваясь, майор отодвинул от себя тарелку и мрачно добавил:
— На тебя, Петруччио, у них действительно что-то имеется, и достаточно серьезное, что вкупе с визитами в архив и в Толмачевский переулок позволяет сделать тебя главным подозреваемым. Полагаю, за неимением лучшего, но тебе от этого не легче. Сидорцев не стал раскрывать карты, то ли потому, что узнал о нашей дружбе, то ли с этой самой уликой что-то нечисто. Вот так!
— Это все замечательно, — подала голос Татьяна, — но что собирается МУР в твоем лице предпринять по этому делу?
— Благодарю вас за вопрос, — спародировал Михаил иных кандидатов в депутаты, — отвечаю: если честно, то до последнего времени ваш покорный слуга предполагал бурно имитировать сыскную деятельность, предоставив контрразведке искать преступника. Но теперь во все это вляпался Петька…