Один мутант остался сидеть рядом со своими павшими товарищами. Я захотела поближе взглянуть на него и подстрелить. Я повернула голову, чтобы посмотреть на Джоэла позади меня.
— Иви. Иви. Какого хрена ты стреляешь? Дай мне карабин.
Я озадаченно на него посмотрела.
— Остался еще один.
— Один, кто?
Муж потянулся за моим карабином.
Тогда меня осенило. Он не мог их видеть. Я убрала винтовку из пределов его досягаемости и понеслась к деревьям.
В десяти футах от одинокого выжившего мутанта, я опустила карабин и включила фонарик. Когда я нажала на кнопку, человек-тля выпрямился и посмотрел в мою сторону. Ярость исходила ощутимыми волнами в пространстве, заполненным его слюнями. Фарфоровые глаза отражали свет моего фонарика. Это слюнявое существо не имело ночного виденья. Зрачки человека расширялись в темноте, чтобы поймать больше света, а крошечный зрачок мутанта не расширялся. Он подлетел вверх и выплюнул еще слюней. Я выключила фонарик. И вспомнила про нож.
Я потянулась за ножом к предплечью и удивилась, когда пистолет Джоэла появился слева от меня. Человек-тля упал на землю. Неоновое свечение стало приглушенным. Не опуская пистолет, Джоэл посветил фонариком. Я могла видеть его профиль в ореоле света, его глаза обнаружили девять тел, которые лежали у наших ног.
— Как ты… я их не видел…
— Джоэл, посмотри на меня.
Он положил руку себе на грудь и не опустил пистолет. Сделав десять шагов назад, муж остановился и встретился взглядом с моими глазами.
— Я не чертовски беспомощна. Перестань быть таким сверхзащищающим. Ты дал мне всё во время тренировок. Ты дал мне эти ножи, — я показала на свою руку. — Позволь мне, черт возьми, их использовать.
Он моргнул.
— Понимаю, что ты тренировал меня, но я чертовски опасна, — я вздохнула. — И всё произошедшее здесь доказывает это…
Его глаза метнулись в сторону тел. Я ждала, пока он сделает это.
В конце концов, его мускулистая рука схватила меня и прижала к себе. Его губы коснулись моего лба.
— Ты права. Но я все равно волнуюсь, хорошо? Я сверхзащищающий засранец, и я, черт возьми, так волнуюсь, что мне становится дурно от этого. Я не буду рисковать тобой. Всё, что я делаю, это для твоей безопасности. Всё, — последнее было сказано резким шепотом. Муж отодвинулся назад, чтобы посмотреть мне в лицо. — В следующий раз не опускай карабин. После пистолета эти ножи — последнее средство.
Я отпустила его, когда мы снова посмотрели на поле боя. Свечение последнего человека-тли исчезло. Я указала на него.
— Ты видел свечение?
Джоэл прищурился.
— Нет.
— Хм. Я не понимаю. Они были освещены, как проклятая неоновая лампочка. И они не могут видеть в темноте. Я уверена, что они не могли нас увидеть.
Муж закончил в три шестнадцать утра со своим фонариком «Maglite»[16], исследуя край ближайшего двора.
— Маленькие зрачки. Имеет смысл.
— Да. И гудение? Ты слышал его?
Муж почесал бороду рукой, держащей фонарик.
— Ага. Прямо перед тем, как выстрелил в хренова ублюдка.
Остальные жужжали тоже. У каждого был свой тон. Как будто они общались.
Ужасная мысль пришла мне в голову, когда я уставилась на тела мутантов.
— Ты не думаешь… мой па…
— Нет. Помнишь, Юджин сказал, что нашел машину твоего отца в нескольких милях отсюда? И даже если твой отец стал… ты же знаешь, что он никогда никуда не ходил без своего ружья. Он закончил бы свою жизнь до того, как мутировал.
— Да.
— Даже если одна из этих штук и была кем-то, кого ты знала, после мутации все уже не так. «Оно» убило бы тебя без колебаний. Никогда не медли, ладно?
Я не хотела об этом говорить.
— Иви? — Джоэл подождал, пока я посмотрю на него. — Ты должна стрелять, чтобы убить. Так же, как сегодня. Даже, если это буду я. Особенно, если это буду я. Пойдем. Сделаем еще одно патрулирование вокруг дома и помолимся, чтобы внутри не было сюрпризов.
Далёкое мурлыканье мотора прервало тишину. Гул шел со стороны дома Юджина — единственного соседа моего отца.
— В джип, — сказал муж. — Сейчас же.
Я не стала задавать лишних вопросов. Тайна скрывалось за вещами, которые не имели стратегической ценности, как например сорняки или автомобильные двери. А истина же была сокрыта и защищена. Как, например, двигатель.
Джоэл взялся за М4 и привел его в боевую готовность.
— Мы не можем быть уверены, что это Юджин. Так что будем готовы.
Я перезарядила карабин и заняла позицию рядом.
— Кто ещё это может быть?
16
Maglite известный бренд ручных и карманных фонарей, производящихся американской компанией «Mag Instrument».