Когда я пришла в себя, то ощутила только свое присутствие. За дверью была тишина. «Спасибо тебе, черепо-крушительная стена». Я застонала и открыла глаза.
Надо мной нависало солнце… и мужеподобное создание по имени Дрон. Его блестящие кудри касались моего лица. Он наклонился ниже и накрыл ладонью мой подбородок, его нежное прикосновение шло вразрез со злобными вибрациями, исходившими от него.
— Моя дорогая Эвелина. Время пришло, — произнес Дрон.
Я не смогла скрыть появившееся на лице напряжение, когда отшатнулась от него и просканировала комнату глазами. «Где доктор Нили?»
Вмятина на матрасе исчезла, когда он встал. Потом Дрон прошагал в сторону двери комнаты.
— Надень чадру. Идем, — сказал он.
«Мы покидаем комнату?» Мое сердцебиение ускорилось, когда я схватила одеяние и натянула его поверх камизы (прим.: нижняя сорочка, платье-рубашка). Стремление спуститься вниз по этим лестницам пересилило мои нужды опустошить мочевой пузырь и прополоскать рот от песка. И все же, я ставила под вопрос свое здравомыслие, поскольку собралась куда-то с ним идти.
— Куда мы идем? — спросила я, следуя за ним.
Вдруг его голова опустилась вниз, и Дрон повернулся ко мне, приблизив свои холодные губы к моей скуле, а затем к уголку моего рта.
Я сжимала челюсти до тех пор, пока мне не показалось, что мои зубы могут сломаться. «Он изнасилует меня, дергая мой разум за нити нашей связи и отбирая мою волю? Если я буду бороться с ним врукопашную, сумею ли я его нейтрализовать?»
Щетина уколола мой подбородок. Его губы нависли и приоткрылись. «Где, бл*дь, доктор?»
Неожиданный правый хук Дрона отбросил мою голову в сторону. Я отшатнулась, согнулась пополам и стиснула руками колени. Затем сделала большой вдох. И еще один. «Что это было?» Я пошевелила челюстью и посмотрела вверх.
Я увидела его, согнувшегося пополам, его поза зеркально повторяла мою, лицо было напряженным. Одной рукой он держался за бок, а другой — открывал крышечку небольшой пластиковой бутылочки. Белые таблетки скатились на его язык, и Дрон вернул бутылочку в карман плаща.
Я тут же замахнулась кулаком. Он уклонился и, ударив ногой по моим голеням, лишил меня равновесия. Хруст при ударе о пол послал боль по моему позвоночнику.
Судорога боли оставила его лицо, и Дрон присел рядом со мной на корточки.
— Дерзость — это чума, Эвелина. И твой пол особенно ей подвержен. Твое бесстрашие в моем присутствии, твоя попытка узурпировать моих охранников, — волна вибрации проскочила между нами, — демонстрирует твое тотальное неуважение к законам Аллаха. Пришло время познать тебе скромность. Опусти глаза в пол.
Я поднялась с пола и отставила одну ногу в сторону, вновь обретая равновесие. Я хотела выгнуть его член и загнать тот в его же задницу. Будут ли последствия стоить награды? Я опустила голову.
Он завел мои запястья мне за спину. Затем, как будто Дрон только что не впечатал кулак в мое лицо, его руки нежно обвили мои.
— Прогуляйся со мной.
«Сказал безумец мухе», — подумала я, одновременно напрягая мышцы, чтобы подавить дрожь.
Он подвел меня к лестнице. Деревянные щепки усеивали пол за порогом комнаты, очевидно, выдранные когтями с наружной стороны двери.
Бок о бок мы спускались вниз по узкому лестничному пролету. Два охранника следовали за нашим извилистым спуском. Ощущения в моем животе метались между их жаждой, сочащейся за моей спиной, и предвкушением близости к клетке Рорка.
На финальном повороте я успокоилась и расслабилась. Из моих конечностей ушло напряжение, дыхание выровнялось, а глаза продолжали смотреть в пол. Мне нужно было притвориться, что Рорк — мертв, притвориться сломленной. Я добавила в свой голос нотку неопределенности и спросила:
— Можно ли мне сказать? — вот, это прозвучало испуганно. Может, такой я и была — напуганной.
Его ботинки взвизгнули, поскольку Дрон резко остановился и повернулся ко мне. Его грудная клетка опала, когда он резко выдохнул. Затем его ровное дыхание стало ощущаться шепотом над моей головой.
«Глаза в пол, опусти глаза в пол. Ох, зачем я открыла рот?»
— Говори.
«Дерьмо. Я потеряла ход мысли». Когда Дрон отпустил меня, чтобы вновь схватиться за бок, я воспользовалась возможностью спросить об этом.
— Для чего эти таблетки?
Атмосфера стала наполняться враждебностью, исходящей от него. Его рука согнулась и скользнула в карман, несомненно, за бутылочкой с таблетками.
— Почка, — резко ответил он.
«Почка?»
После мы снова стали двигаться, но с удвоенной скоростью. Лестницы вылились в небольшой атриум с двумя дверными проемами: один открывался в коридор, другой, должно быть, был входом в клетку Рорка.
Дрон задержался возле двери Рорка, поигрывая пальцами на моей руке. Мое горло сдавило, но я не осмелилась посмотреть на барьер, отделявший меня от Рорка.
Когда он потянул меня в сторону коридора, нахлынувшее облегчение стало противостоять ощущению комка в горле. Тяжело сглотнув, я заставила ноги двигаться быстрее, чтобы поспевать за ним.
Мы прошли через двойные двери холла, затем через вестибюль башни. Потом был квадратный двор и еще больше дверей. Затем я увидела другую лестницу, которая повела нас вниз.
Запах плесени чувствовался во влажном воздухе. Туман холодил ступени и кусал мои голые ноги. Дым от керосина, которым были смочены факелы, отмечал каждый изгиб лестницы.
Внезапно последняя ступень уперлась в дверь из красного дерева. В моем животе зародился трепет — это был сигнал Дрона его охранникам. Их конечности шаркали за моей спиной все то время, пока мутанты уходили обратно, вверх по лестнице.
Когда дверь открылась, он махнул рукой в сторону помещения, сказав:
— Моя лаборатория.
Ожидала ли я мокрых от крови стен, с висящими на них цепями и кнутами, или бедлама нераспознаваемых частей тел, лабораторных стаканов с кипящими в них жидкостями и обрамленного черепами трона, как будто надзирающего за зверскими действиями? Да, ожидала.
Но мой зрительный образ рассеяли флуоресцентные лампочки, свисавшие с потолка, резервуары для хранения биологически опасного материала и оборудование, издававшее звуковые и световые сигналы на безукоризненно чистых рабочих поверхностях.
Предметное стекло скользнуло вдоль первого стола, когда Дрон прошел мимо него.
— Твое выживание… трудно для понимания, и все же, твоя кровь обыкновенна. Теперь пришло время углубить наши исследования.
Я держала голову опущенной, притворяясь незаинтересованной.
— Во имя Аллаха, услышь Суру 2:223. «Ваши женщины — носители вашего семени. Таким образом, вы можете наслаждаться этой привилегией, как вам угодно, до тех пор, пока вы храните праведность, — в его тоне появились жесткие ноты. — Как в поле для возделывания, вы посеете детей.
Я вскинула голову.
— О, а ты будешь донором спермы? Жаль только, ты не можешь заставить свой член встать.
Он ударил меня наотмашь. Я споткнулась, мои связанные руки помешали удержать равновесие. Мой язык болтался во рту, полном крови. Я наклонилась вниз, позволив ей свободно струиться на бетон. Желание начать покачиваться было столь же импульсивным, сколь и бессмысленным.
Неожиданно грязные пальцы вторглись в мой рот, ткнув в открытую рану на моей щеке. Бл*дь, это было больно.
Дрон выдернул пальцы из моего рта и шлепнул меня по лицу, сказав:
— Ты будешь помнить свое место.
— В твоем плане есть проблемка, — сказала я, сплюнула еще больше крови и приготовилась к очередному удару. — Я не способна зачать.
Теперь его кулак скользнул по моей челюсти. Меня развернуло к столу от удара. Боль пронеслась по зубам. Годами я училась, как бросать ножи и тактически зачищать помещение, может, мне стоило выделить время на обучение военным хитростям и диверсиям? Как, бл*дь, я выберусь из этой ситуации?