Здешний лифт тоже приводил в восхищение — бесшумный, плавный и быстрый, в таких Луиза еще не бывала.
— Классно, правда? — сказал Мин.
— Что, лифт?
— Нет, у входа. Пластмассовые копы.
Мин решил, что охранники, проверяя их с Луизой Конторские удостоверения, затаили дух от восторга и изумления. Луизе охранники напомнили ребят из районной школы на встрече с учениками частного лицея: древнее как мир противостояние голодранцев и мажоров. Поскольку сама Луиза была из голодранцев, ирония от нее не ускользнула.
Она приложила ладонь к стеклу. Потом коснулась его лбом. Возникло восхитительное чувство головокружения в полной безопасности; под ложечкой екало, а ум наслаждался видами. Мин встал рядом, сунул руки в карманы.
— Ты выше нигде не бывал? — спросила она.
Он медленно перевел взгляд на нее:
— Ха, а как же самолет?
— Да нет, в высотках.
— Эмпайр-стейт-билдинг.
— Ну, там я тоже была.
— А в ВТЦ?
Она помотала головой:
— Нет, когда я ездила в Штаты, его уже не было.
— Ага, я тоже, — сказал он.
Они помолчали, глядя на раскинувшийся внизу Лондон и думая об одном и том же: о том утре, когда люди в другом городе стояли на огромной высоте и смотрели на похожую панораму из других окон, не зная, что больше никогда не спустятся на землю и что нити их будущего уже перерезаны упаковочным резаком.
Мин упер в стекло указательный палец; Луиза взглянула и увидела вдали крошечную точку. Самолет. Не пассажирский лайнер из Хитроу, а маленький пропеллерный самолетик, прокладывавший собственную борозду.
— Интересно, как близко они подлетают? — сказал Мин.
— По-твоему, это важно? — сказала Луиза. — В смысле, этот мини-саммит в верхах? Чтобы устроить… повторение?
Она не стала уточнять, повторение чего.
Немного погодя Мин ответил:
— Нет, вряд ли.
В противном случае им бы не доверили этого задания, какой бы там аудит ни проводили в Риджентс-Парке.
— Все равно надо сделать все как положено.
— И досконально все изучить.
— Иначе нас обвинят в некомпетентности, даже если все пройдет нормально.
— По-твоему, это какая-то проверка?
— Проверка чего?
— Нас с тобой, — сказала Луиза. — Нашей профпригодности.
— И если мы ее пройдем, то сможем вернуться в Риджентс-Парк?
Она пожала плечами:
— Ну, наверное.
Из Слау-башни в Риджентс-Парк вернулись ровным счетом… никто. Оба это знали. Но как и каждый из слабаков до них, Мин и Луиза питали тайную надежду, что с ними все будет иначе.
Наконец Луиза отвернулась от окна и окинула взглядом помещение. По-прежнему ух ты сколько метров длиной и о-го-го сколько метров шириной, оно занимало половину этажа; вторую половину занимал такой же зал, окнами на юго-восток, в настоящее время тоже свободный. Оба зала выходили в общий коридор, куда прибывали суперлифты; третий, служебный лифт скрывался за лестничным пролетом; лестница вела вниз, в необозримую бездну — этаж за этажом сверхсовременных офисных помещений, пока по большей части пустующих. В папке Уэбба был список компаний, уже занявших офисы: банк, инвестиционные фонды, фирма по продаже яхт, торговцы алмазами и поставщик Министерства обороны. В нижней части здания располагался отель, который собирались торжественно открыть через месяц. Луиза где-то читала, что все номера в нем забронированы на пять лет вперед.
Судя по всему, Паук Уэбб либо прижал к стенке всех своих должников, либо раскопал какие-то суперсекретные материалы, чтобы заполучить в свое распоряжение этот зал для встречи, которая должна была состояться через несколько недель. Такое помещение в любой части города вызвало бы уважение, а на такой высоте — и вовсе священный трепет. Зал, с примыкающими к нему кухней и туалетами, был создан для проведения деловых встреч. В центре красовался овальный стол красного дерева, окруженный шестнадцатью креслами; Луиза тоже хотела такой, но он был больше всей ее квартиры. Так что этот стол, как и вид за окном, принадлежал людям состоятельным. Это не должно было влиять на мотивацию Луизы, но все же… Ей с Мином предстояло обеспечивать безопасность какого-то выскочки, для которого сумма вдвое большая их объединенных годовых зарплат была все равно что горсть мелочи в кармане.