– Тяжелый разговор будет. С него хрен возьмешь, – констатировал игрок, но тут же забыл о Пастухе: соперник прижал его ладью конем.
– Слон на бэ-четыре, – посоветовал ему Пастух и сел поодаль на свободный стул.
Ждал. Это он умел.
Первый появился в двадцать три пятьдесят шесть. И сразу заметил Пастуха. Словно тоже ждал.
– Оба-на! – вроде обрадовался, поспешил к должнику. – Неужто должок привез?
– Как без него! – сказал Пастух, вставая и попадая в объятия Первого.
Не терпел мужских поцелуев, объятий, похлопываний по спине и плечам. Но здесь – роль. Поэтому и обнялся, и по спине постучал. Мог сильнее, но пожалел уставшего от должностной любви коллегу по транспортной службе.
– Ну, пойдем, чайку спроворим под сушечку. – Первый подхватил Пастуха под руку и повел к столу, на котором имел место электрический самовар и стаканы. Сушки тоже были.
Отоварились, сели вдвоем за единственный пустой стол, хранимый, ясный пень, для главного водителя на заводе. Кличка «Первый» говорит сама за себя?.. Пастух задал себе вопрос и ответил: ни о чем она не говорит. Первый – потому что первое лицо возит, это у шоферов обычное прозвище: не уважительное, не презрительное – просто по «первости» хозяина. Здесь – Хозяйки. Пофартило парню. Или не пофартило: с утра начинает пахоту, в ночь заканчивает. Жизни – никакой. В том числе и половой. Поэтому и не юная Хозяйка царевной покажется: на безбабьи-то…
Стоит пожалеть мальчишечку. Или не стоит.
– Устал? – спросил Пастух.
– С чего бы? – удивился Первый. – Любовь – не работа.
– Это верно, – согласился Пастух. – Но и работа – не любовь. А у тебя она, как я понимаю, с утра до ночи…
– Сложно формулируешь, – сказал Первый. – Мне моя служба не в лом, а в удовольствие. Вот доживу до твоих лет, может, и поищу место поспокойнее.
– А тебе сколько?
– Двадцать четвертый пошел.
Разница у них не так и велика, но и она для Первого – как пропасть: другого края не видно. Парень практически – ровесник брата Пастуха. И так же не смотрит дальше сего дня: завтра – так оно завтра и состоится…
– Я тебе денежку привез, – сказал Пастух, уходя с ненужно начатой темы.
– Я понял. Только, знаешь, мне твои котлы нравятся. Оставь их у меня. Хочешь – доплачу. Сколько спросишь?
Сказать бы: оставь их себе, денег не надо. А все ж не скажешь: Первый его запомнит именно за эту не очень мотивированную благотворительность. И впрямь: то сотки не хватает на бензин, то с барского плеча часы дарит незнакомому парню. Ненужная оказия, сказал бы Комбат. Он много забытых слов говорил, а Пастух их запоминал.
– Полторы сверх долга, – назвал цифру Пастух.
– Перебор, – не согласился Первый. – Они ж у тебя не новые, игранные. Еще штуку дам.
Пастух подумал для верности.
– Ладно, Первый, не торгуюсь. Деньги нужны. Чего-то у меня месяц хреновый выдался…
Парень достал из кармана рубахи синюю ассигнацию, протянул Пастуху.
– Не бзди, развиднеется. Ты сам-то откуда?
– Оттуда. – Пастух взял деньги, спрятал в карман. И чуть притормозил, вроде бы сочувственно рассматривая Первого. – Ночевать-то когда собираешься?
– Вот отвезу, да там и заночую. У Хозяйки за Городом усадьба. И домик для обслуги имеется. Удобно.
– А Хозяин как к этому относится?
– К чему этому? К тому, что обслуга рядом ночует? Спросил тоже!.. Ему все глубоко по фигу: есть кто рядом, нет кого рядом. Приехал, пожрал и – в койку. Жена его не видит, он жену не видит… Да он вообще никого в доме в упор не видит! Вон, утром в Столицу улетит и до следующего понедельника – ку-ку. А жена его о том от меня узнала. Но ей тоже все по хрену…
– А ты от кого узнал?
– От его водилы. Тот рад до усрачки, что три дня роздыху поимел.
– А ты, выходит, не поимел? Завидуешь?
– С чего бы? Мне работать пока не в лом. А отдыхать и среди работы можно… – засмеялся.
И ведь не играл. Ему и вправду все пока – не в лом.
– Ладно, Первый, пора. Мне еще ехать и ехать, а на дворе – ночь. Удачи тебе.
И пошел к стеклянным дверям.
Нормальный, в принципе, пацанчик. Живет нынешним днем, кайф ловит, про завтра не заморачивается. В досье Службы о нем – три строчки: родился, учился, работает, дурные привычки не выявлены. А он их и не нажил пока.
Думал – навсегда прощаются, а выходит, нет: завтра они в одном месте смогут сойтись. Или не смогут, если точно. Время нынче – четверть за полночь, а езды им с Хозяйкой – минут пятнадцать по ночному пустому шоссе. Только ближе к часу на месте окажутся. Типа – дома. А завтра Пастух к этой поре уже должен будет покинуть поместье Мэра. С концами. И – со щитом, то есть со сделанным делом. Вариантов нет.