— Почему именно они? — поинтересовался Иона, в очередной раз пробежав глазами имена в списке.
Экзорцист по-прежнему не понимал, какой принцип лёг в основу отбора, проведённого некромантом.
— Пока не знаю, — ответил демоноборец. — Интуиция.
— На интуиции мы далеко не уедем, — сказал священник, нахмурившись.
Он не поверил Легионеру. Кажется, тот просто не хотел открывать свой метод. Что ж, это его право, но даст ли он эффект?
— Теперь я собираюсь посетить всех, с кем встречались эти люди, — проскрипел Эл, забирая у церковника листок. — Не про всех известно, куда они ходили, так что работа предстоит долгая. Уверен, что хочешь таскаться с нами?
— Я заинтересован в том, чтобы дело было закончено, как можно быстрее, — ответил Иона.
— Значит, да. Что ж, как угодно. Тогда за мной. И хватит спрашивать объяснения. Я здесь не для того, чтобы читать лекции.
Жрец заметил взгляд Дайна. Солдата интересовало, как экзорцист отреагирует на такую отповедь. Никто в городе не смел так говорить со служителями Церкви Вечных Детей. Спустит ли священник чужаку?
Иона пожал плечами. Его не волновало, что подумает солдат, хоть тот и был личным адъютантом начальника стражи.
— Ты прав, — сказал жрец спокойно. — Тебя наняли не для разговоров. Идём же.
Глава 12
Беседуя с жителями Альтахира, Эл всё сильнее убеждался, что никто, пришедший извне, не мог иметь отношения к происходящему в городе. Все «подозреваемые» были обычными торговцами, долгое время снабжавшими Альтахир товарами и не имевшими других отношений с его жителями. Они быстро делали свои дела и уезжали, окружённые телохранителями и наёмной охраной, которую оставляли ждать на берегу.
Демоноборец чувствовал, что Иона не доволен ходом расследования. Оно и понятно: очевидно, именно экзорцист рекомендовал Капитулу нанять Легионера. Вот и беспокоился насчёт результатов. Но церковник молчал и ни о чём не спрашивал. И хорошо, ибо Элу пока нечего было ему сказать. Теперь в подозреваемых ходили жители Альтахира, а было их несколько сотен. Так после того, как он отбраковал в этом смысле чужаков, ситуация лишь усугубилась.
Был ещё один вопрос, очень интересовавший некроманта. И он задал его экзорцисту:
— Где городская школа?
Церковник повернул к Элу ничего не выражавшее лицо. Кажется, оно совершенно окаменело — настолько священник старался не показать ни одной эмоции.
— Школа? — переспросил он после слишком затянувшейся паузы. — Зачем она тебе?
— Хочу взглянуть.
— Это совершенно лишнее.
— Мне виднее, — проскрипел некромант.
Иона резко качнул головой.
— Нет!
— У вас есть школа? — прямо спросил Эл, остановившись.
Дайн едва не налетел на него, успев затормозить в последний момент.
— Школы нет, — сказал жрец, глядя в чёрные глаза без радужек.
Ему тоже пришлось остановиться.
— А дети? — задал самый главный вопрос демоноборец.
Ионе стоило немалого труда заставить себя не отвести глаза.
— В Альтахире нет детей, — проговорил он. — Как ты и сам заметил.
Эл кивнул.
— Да, я заметил.
Экзорцист пошёл вперёд, давая понять, что тема исчерпана. Некромант последовал за ним. Он и не рассчитывал, что священник объяснит причину столь странного положения вещей. Но у него имелось предположение.
Когда демоноборец объявил, что должен отдохнуть в номере, никто не стал спорить. Дайн остался с ним (в соседней комнате), а церковник ушёл. Солнце клонилось к закату, но было ещё светло. Улицы заливал густой жёлтый свет, каменные стены приобрели золотистый оттенок, а немногочисленные шпили горели, как узкие факелы. Пахло тиной, и порой запах становился особенно сильным и затхлым.
Эл не собирался оставаться в гостинице. Ему лишь надо было избавиться от соглядатаев. Очевидно, в городе имелись тайны, которые Капитул и военные предпочли бы сохранить от некроманта. Но он должен был узнать всё — возможно, в них и крылся ответ на вопрос: «Кто похищал жителей Альтахира?» Поэтому, оказавшись в номере, демоноборец подошёл к стене и приложил к ней ладони. Некоторое время он стоял, словно прислушиваясь, а затем открыл рот и выпустил зелёный дым, который легко всосался в дерево, проникая в соседнюю комнату. Там он незаметно окутал прилегшего на кровать Дайна и скользнул солдату в ноздри. Мужчина в синем мундире вдруг застонал, резко выгнулся дугой и вдруг обмяк, будто из него выдернули одним движением все кости.