Некромант всосал дым и подошёл к окну, выходившему на задний двор. Подняв раму, он выбрался наружу и ловко спрыгнул со второго этажа. Коричневый плащ взметнулся на мгновение крыльями летучей мыши и сразу опал, едва окованные сталью сапоги демоноборца коснулись земли. Легионер медленно выпрямился. Он чувствовал в запахе ила и тины нотки трупного гниения. Смерть витала по улицам города. Она была неуловима, словно ветер, но совершенно точно обосновалась в Альтахире. Протиснувшись между двумя стенами, Эл выскользнул с гостиничного двора и зашагал через город, направляясь к водохранилищу, местоположение которого выяснил в разговоре у Ионы, пока они шли к гостинице.
Некромант понимал: ритуал в храме был фикцией. Он не очищал воду в чаше. Но жители Альтахира пили её и употребляли для иных нужд, а значит, очистка всё же проводилась. И делать это могли только в одном месте — там, откуда она затем попадала в трубы. В хранилище.
Эл старался передвигаться незаметно, но порой всё же попадался на глаза горожан. Дважды его даже заметили стражники, но лишь проводили взглядами. Похоже, им дали ясные и строгие инструкции насчёт демоноборца. Легионер добрался до водохранилища минут за десять. Большое круглое здание заканчивалось покатым куполом. У него был единственный вход, охранявшийся двумя солдатами. Когда Эл подошёл, они переглянулись, но даже руки на эфесы мечей не положили.
— Мне нужно осмотреть хранилище, — проскрипел некромант.
Этим заявлением он поставил охранников в затруднительное положение. Им явно было приказано не впускать в здание никого из посторонних, не говоря уж о чужаках, но, в то же время, они, как и все, наверное, получили приказ всячески помогать Легионеру.
Выход нашёл тот стражник, что стоял справа.
— Я схожу и спрошу, можно ли тебе войти, — проговорил он, делая движение, чтобы уйти. — Подожди здесь.
Такой поворот дел Эла не устраивал. Он не сомневался, что разрешения попасть в водохранилище чужак не получит. Ведь там, похоже, хранился главный секрет города. Поэтому он шагнул воину навстречу и резко выдохнул ему в лицо. Тот замер и побледнел. Глаза его закатились, тело одеревенело. Стражник словно превратился в статую. Его напарник издал нечленораздельный звук, не представляя, как реагировать на случившееся. Его рука неуверенно потянулась к оружию, но демоноборец был проворнее. Развернувшись, он выдохнул воздух в лицо и ему.
Сняв ключи с пояса живой статуи, некромант отпер дверь и скользнул во влажный сумрак городского водохранилища.
Глава 13
Внутри здание напоминало бассейн, окружённый множеством труб, облепленных вентилями. Эту систему явно создали очень давно, ещё при основании города. Сейчас подобными технологиями уже не владели. При появлении некроманта к нему обернулись трое работников. На их вытянувшихся лицах появилось одинаковое выражение недоумения, почти сразу сменившееся страхом.
Не обращая на них внимания, Эл подошёл к краю бассейна и двинулся вдоль него. Чёрная вода была спокойна, словно застывшее зеркало. Пахло здесь хуже, чем во всём городе. К знакомой вони примешивались какие-то приторные, острые нотки, наводившие на мысли то ли о зоопарке, то ли о рыбном ресторане.
— Здесь очищают воду? — спросил демоноборец, остановившись перед одним из работников.
Тот, одетый в комбинезон, попятился, вжавшись спиной в огромный, выкрашенный жёлтым вентиль. Справа виднелась выведенная чёрным маркировка.
— Очищают? — сглотнув, пробормотал он.
— Да, от магии Чёрной крови, которой наполнено озеро вокруг города, — прямо ответил Легионер. — Из него вода поступает сюда, обеззараживается, а затем попадает в трубы, — протянув руку, он постучал костяшками пальцев по металлу.
Звук гулко разнёсся по хранилищу, отразился от сводов и вернулся, исчезнув над поверхностью бассейна. До чуткого слуха демоноборца донёсся тихий всплеск. Другой не обратил бы на него внимания, но только не Легионер. Медленно обернувшись, он уставился на воду. Она казалась спокойной, однако в одном месте расходились едва заметные круги. В бассейне кто-то был!
— Так как вы очищаете воду? — повторил некромант, не сводя взгляда с зеркальной поверхности. — Отвечай. Разве ты не знаешь, что все должны помогать мне? Такова воля Капитула.
— Мне об этом ничего не известно, — проговорил работник хранилища. — Кто ты такой?!
Значит, проинструктировали только военных.
Не желая терять время, Эл достал узкий клинок и приставил к горлу собеседника. Двое других работников тут же бросились к выходу из хранилища. Конечно, они позовут охрану. Легионер слегка нажал на клинок, заставив своего визави задрать подбородок.