Спустя минут десять он уже отворил дверь в заведение Магнуса Троя. При его появлении восемь посетителей один за другим повернули головы и замерли. Легионер приложил два пальца к краю амигасы в знак приветствия, но никто ему не ответил. Элу было не привыкать к немым сценам, разыгрывавшимся при нём, так что он, ничуть не смутившись, направился к стойке, за которой расположился на высоком стуле бармен. Да, кафе господина Троя совмещало в себе несколько функций.
— Что угодно? — выдавил из себя бармен, когда Эл уселся за стойку.
— Где хозяин? — проскрипел некромант.
— Хозяин? — насторожился бармен.
— Есть разговор.
Сняв амигасу, Эл положил её рядом с собой, оставшись в капюшоне. Чёрные глаза без радужек уставились на собеседника. Тот поёжился.
— Я хозяин этого заведения, — проговорил он, наконец.
В ресторане было очень тихо. Все прислушивались к диалогу за стойкой.
— Правда, что ты сдаёшь часть кафе книгопродавцам?
Магнус Трой кивнул.
— Вон тот дальний стол, — он указал в тёмный угол, где сейчас никто не сидел. — Иногда приходится сдвигать два стола, но редко. Обычно книг бывает не так уж много. Товар не слишком ходовой.
— И, тем не менее, торговцы приезжают, — заметил Эл.
— Ну, да.
— Наверное, у них в Альтахире постоянные покупатели? Любители почитать.
В ответ на выжидающий взгляд Легионера Магнус Трой снова кивнул.
— Одни и те же приходят, да, — сказал он. — Обычно в течение пары дней покупают всё, что их интересует, и торговцы затем уезжают. Надолго не задерживаются. Зачем время терять?
— Действительно. А бывает, что некоторым торговцы домой доставляют книги? Может быть, те, которые им заказали достать.
Магнус Трой отрицательно покачал головой.
— Нет, это запрещено. Чужакам нельзя шататься по городу.
— А если требуется деловая встреча?
— Для этого есть особое здание возле рынка. Там и встречаются.
— Понятно, — некромант побарабанил пальцами по стойке. — И какие книги привозят торговцы?
Хозяин заведения пожал плечами.
— Да разные. Я особо не интересовался. Так, пару раз подошёл глянуть. Как по мне, лишь бы за аренду платили.
— И кто какие книги покупал, тоже не заметил?
— Иногда замечал, — повременив, ответил Магнус Трой. Он словно пытался понять, к чему клонит некромант. — Когда люди после покупки задерживались, чтобы выпить или перекусить.
— Полистать новую книгу, — подсказал Эл.
— Да, и это тоже.
— Они сидели здесь, за стойкой?
— Ну, да. Иногда.
— Клали книги на неё?
— Бывало.
— И ты видел обложки, названия, авторов?
Магнус Трой кивнул.
— Угу. Только я не вспомню все, конечно.
— И не надо. Скажи только, чьих книг ты не видел никогда. Был же такой покупатель? Тот, кто сразу убирал книги и не клал их на стойку.
Хозяин кафе задумался. Почесал нос, хмыкнул.
— А ведь, и правда, — протянул он спустя секунд десять, — кое-чьих книг я ни разу не видел! — казалось, он и сам удивился этому.
— И чьих? — быстро спросил Эл. — Назови имя. Хотя нет, лучше напиши, — он вытащил из кармана и протянул Магнусу Трою листок. — Есть чернила и перо?
Тот озадаченно кивнул.
— Найдём.
Глава 44
Можно было, конечно, сразу изобличить преступника, личность которого теперь не вызывала у демоноборца сомнения. Он даже имел возможность доказать свою правоту. Но Эл помнил, что, в первую очередь, его наняли не как детектива, а как истребителя чудовищ. И, значит, ему следует «позаботиться» об этом самом еретике, если он решит прорываться с боем. А таковая вероятность очень даже имелась.
Поэтому некромант направился искать дом, где обитал виновник произошедших в Альтахире недавних событий. Он не сомневался, что обыскать его будет нетрудно. В конце концов, жителей в городе осталось немного, и все друг друга знали.
Зачем же он хотел найти дом еретика? Разумеется, чтобы забраться в него и обыскать. Не ради доказательств — их и так хватало. А чтобы понять, что стало с этим человеком, использовавшим кровь девушек, потом превратившихся в футакуси. Как изменила его алхимия? В кого он трансформировался? Или, говоря иначе, Легионер хотел знать, с кем ему предстоит иметь дело. Ибо вооружён тот, кто предупреждён.
Пришлось лишь дважды спросить дорогу, и Эл оказался перед старым одноэтажным зданием с решётками на окнах. Дом был обнесён чугунной оградой с заострёнными верхними концами, напоминавшими копья. Его окружал небольшой чахлый скверик, так что, когда демоноборец приблизился к двери, его нельзя было увидеть ни с какой стороны: деревья скрывали некроманта несмотря на редкую листву.