- Мы не можем идти дальше?
- Их слишком много. Подождем, пока они перейдут реку.
Это была скорее не река – бурный лесной ручей. Он бил из горных родников много дней пути отсюда, и питал болото. Обойти его было нельзя, и мертвые, после долгого топтанья на месте, решили построить мост из собственных тел. Теперь им не нужен стал для этого поводырь. Всё это пронеслось у Занки в голове единой мыслью. Мелькнули образы, оставляя в душе тяжелый след голодных глаз. Они не принадлежали никому из тех, кто был когда-то человеком. Зато Зана знала, что они были когда-то небесно-голубыми.
- Мы не можем ждать. Помнишь, ты перенес нас к жертвеннику? Можешь сделать так еще раз?
- Ты хочешь вернуться? Если нет, то так не получится. Для этого нас должен кто-то там ждать. Ты поспи – я тебя разбужу, когда можно будет идти.
Внезапно промелькнувшая забота в словах Эриана вызвала улыбку. Он менялся. Он выбрал сторону, и теперь уже не свернет обратно. Зана снова улыбнулась, прижала к груди кулек с малышкой. Та спала – тихо, безмятежно. Она не видела мертвых, не знала, куда и зачем они шли. И Зана не видела, но чуяла.
От горизонта до горизонта – мертвецы. Зловонная масса с когтями и зубами. Они торопились. Тех, кем еще можно было утолить голод, осталось немного. Они кучкой сгрудились около мерцавшего купола. Но не жались – скалились копьями, пускали стрелы. Без устали, без права на передышку. Им недолго оставалось – еще немного, и они тоже встанут рядом с теми, кто отведает их плоти. А потом все вместе они будут толкаться у защитного купола гномов, пока тот не лопнет от натуги…
Людям не выстоять. Они могут еще бороться, они могут умереть достойно, но они умрут. Если только она не поймет, чего от нее хотят боги. Что хотел Он?
Зана прикрыла глаза и запела.
- Спи дитятко. Придет час, мы вспомним этот день. А пока волна догоняет волну, я оставлю эту песню тебе, как прощальный дар…
Она не допела, оставляя голос звенеть в воздухе над прижавшим ноги к груди и мерно сопевшим Эрианом. Аккуратно поднялась и положила рядом Ярушку, огладила на прощанье. Она решила. И решилась.
Глава 43
Мертвые разом повернулись к ней, когда Зана сделала шаг. Горящие алым глазницы еще блуждали по оставленным на открытом месте полукровке и младенце, а ноги уже несли нежить туда. К внезапному и такому желанному перекусу. Теперь уже те, кто был когда-то впереди, пытались обогнать тех, кто напирал сзади, чтобы отведать плоти. Унять ненадолго сосавший в прогнивших желудках голод. Сыти было так мало, а им так хотелось есть…
- Стойте.
Зана не двинулась с места, не вскинула рук, прибегая к живому слову. Теперь для нее не было другого языка, и не нужны стали пассы. Она уходила и напоследок тратила всё, что отмерили ей боги.
Мертвые замедлились, но не остановились. Несшиеся сломя голову, они теперь шли сторожко, пригибаясь и водя по сторонам головами. Они не видели Занку, но чувствовали что-то, что тревожило и будоражило их сильнее, чем парочка теплых беспомощных тел.
- Я - Эль-хо-азанна.
Мертвые остановились, заголосили, задергали челюстями. Рвать! Рвать! Рвать!
- Скажите своему хозяину, что я иду к нему.
- Ты. Опоздала. Но. Он. Ждет. Иди, - передавали мертвые по цепочке. Они произносили слова, не понимая, что говорят и кому. Некоторые удивленно пялились на соседей, открывавших рот для чего-то еще, кроме укуса. Они не останавливались.
У Занки противно заныло в животе, дернулось к горлу сердце. А что, если она ошиблась? Сделала неверный выбор?
- Эваноаль, ты слышишь меня? Прикажи своему гнилью не трогать их, и я приду.
Он слышал, но мертвые не останавливались.
- Уйми, или никогда меня не получишь! Не найдешь ни в этом мире, ни в другом!
- Иди. Мы. Не. Тронем, - хором ответили мертвые, отступая назад.
Зана подождала, пока они повернутся и засеменят обратно. А потом потянулась туда, где ее ждали.
Эва-но-эльё…
Мир перевернулся, навалился на Занку всей тяжестью, а потом вытолкнул на площадку перед жертвенником. Он был пуст. Он ждал.