- Имя мне – Элоазанна! – выговорила, гордо задирая нос.
Зана сказала так нарочно – не меня зовут, а имя мне. Вроде как не себя называла, а кого-то стороннего. Самому себя называть нельзя – это она знала с малолетства. Незнакомец убавил спеси, задумался, потирая подбородок ладонью в коричневой перчатке.
- Странное имя для человека, - проговорил неспешно. А потом заговорил быстрее, сверкая ровными зубами в ехидной усмешке. - Наверное, твоя мать купила его у какого-нибудь колдуна и думала, что оно принесет тебе удачу.
Занка зашлась гневом – слова завертелись на языке острыми колючками, но метнуть их в незнакомца не вышло.
- Моя девчонка вечно всё путает, - опередила ее мать. - На самом деле ее имя Эль-хо-азанна.
Она произнесла его по слогам, и пахнуло от этих слов чем-то пронзительным. Занка заметила, что не она одна поежилась. Будто ветер пробрался сквозь стены и дунул каждому холодом в лицо. В том числе – и незнакомцу. Развязность мигом слетела с его лица. Наоборот, оно стало сосредоточенным, взгляд теперь смотрел только на Зану. И под этим взглядом ей стало еще неуютнее.
- Разве? – выдохнул одними губами.
- Так нарекли ее при рождении, - Хёрн тряхнула головой с седыми патлами, подтверждая слова.
Незнакомец заводил скулами. Занка хотела бы знать – что крутилось сейчас в его голове? В груди закопошилось любопытство и его верный спутник – чутье. Но прибегать к нему она не спешила – ведь незнакомец был эльф. Они магией пользуются – что дышат. Если, конечно, верить легендам. Хотя пока они только подводили.
- Может, ты назовешь и своё имя, - оставив Зану в покое, наконец, произнес незнакомец с прежней ленивой издевкой. - Или мне звать тебя Карга?
- Зови меня старухой Хёрн.
От Занки не укрылось, что имя было знакомо для него. Он скривился, будто проглотил жабу.
- Что ж, - проговорил незнакомец нехотя сквозь зубы. - Я тоже должен представиться?
- Зачем? Твоё имя мне известно, сын наместника.
- Верховного короля!
В глазах незнакомца вспыхнули искры гнева. Занка же обомлела, чувствуя, как распирает в груди – эльфийский принц! Встретишь такого – и потом внукам будешь рассказывать, как свели боги.
- Верховный король тебе не отец, - окатила его Хёрн холодным тоном. - И не надо дурить меня, Эриан. Руны предсказали твоё рождение еще до того, как наместник лег с человеческой женщиной, чтобы зачать тебя. И не надо так смотреть на меня…
Так вот оно что – на самом деле этот Эриан был полукровкой. Отсюда и спесь. Не полной крови, да еще и принц фальшивый – ему было от чего исходить злобой. Насколько Зана знала – эльфы союзы своего народа с людьми не жаловали, а уж плодов таких союзов и вовсе за своих не считали.
- Что же еще ты знаешь обо мне? – прищурившись, спросил он. И не осталось в этом голосе ни гнева, ни надменности, ни издевки.
- Достаточно, чтобы перестать кидать о тебе руны. Не хочу связываться с той мерзостью, с которой ты ходишь об руку.
Эриан нахмурился, снова заводил скулами. Одна его рука отошла в сторону, и Занке на миг показалось, что за его спиной трепыхнулась раскидистая тень.
- Что, и погреться у огня не пустите?
Он говорил, а Зана никак не могла понять – чего это его так приспичило к ним прибиться? И чем больше раздумывала, тем сильнее чуяла силу, которую Эриан пытался не выпячивать. С такими талантами можно огонь из воздуха разжечь – грейся-не хочу! Но нет, полуэльф так и рвался именно к их костру. Еще и зыркал на нее время от времени – что ему надо?
Мать медлила с ответом. Никто больше не решался сказать за нее – и Зана, и больший, и прочая ребятня не сводили с Хёрн глаз.
- Этот огонь – не твой, - наконец проговорила она неспешно. - Те, кто разжег его, не рады колдунам. Иди-иди! А не уйдешь – я помогу.
Сказано было без злости и угрозы, но Эриан отшатнулся. Занка пыталась учуять – что его испугало, и не сразу поняла, что и не слова это были, а сплетенное заклятье. И не от страха полукровка отступил – отшвырнуло его от невидимой защитной стены.
Но и после этого Эриан не спешил уходить – устроился неподалеку. Огня он себе так и не разжег, а вот что-то вроде табурета наколдовал. Вернее – стоило ему присесть, как под задом тут же возникло сидение. Усевшись, полуэльф сложил руки на груди и не спускал глаз с их костра.