Маг покачал головой – нет.
- Нет… - она тоже вздохнула. – Только разве мертвых этим остановишь? Не далече, как к утру тут будут. Чуешь – кровью пахнет, много ее скоро прольется… А выхода – настоящего, чтобы совсем про мертвых забыть – нет!
Она насупилась, сжалась, пряча ладони между коленями. Повисла тишина, которую не решались нарушить ни сидевшие у костра, ни Хром. Он замер совсем близко, прижался к так удобно подвернувшемуся камню, и боялся не то, что пикнуть – согнать насевших на лоб и щеки комаров.
- Вернее… - снова заговорила Марра, когда маг начал было дремать. – Есть выход, но больно мне о нем думать. Больно… Сосёт…
Она выдернула руку из коленей и с силой ткнула себя кулаком в грудь.
- Сосёт! Теперь-то понимаю, куда и к кому ее Эриан ведет, а сделать… Сделать не могу уже ничего…
Маг, услышавший имя, встрепенулся было, но тут же снова сник. Кажется, он уже спал, едва слышно посапывая.
- Вот и ладно, хоть выговорюсь. Не тебе, так другому подслушке… Эй, - окликнула она, да так, что ноги Хрома сами понесли его к выпустившему последние языки огня костру. – Вороний глаз! Чего ты там всё с камнями обнимаешься? Сколь не старайся, а он бабой не обернется! Хватит уже уши у чужого огня распускать. Садись, потчевать тебя буду.
Последнее она договаривала, протягивая севшему и удивленно хлопавшему глазами Хрому хлеба. И он, будто седьмицу не ел – тут же впился в угощение зубами и принялся глотать едва пожеванные сухие куски.
- Вот и поработай пока, - сказала Марра, будто отмахнулась от него, а потом выпрямилась, сложила руки на груди.
Глаза ее перестали мигать и стали шире, и словно от их блеска потухший костер разгорелся с новой силой. Забушевал огонь, вгрызся в стаявшие до земли уголья.
- Зачем тебе моя девочка, Эваноаль? – голос ее стал грозным, будто не слова это были, а наточенные колья. – Зачем?!
Огонь ухнул в небо, замерцал синими всполохами, а потом рванул к Марре и застывшему с недожеванным куском во рту Хрому. Он отпрянул, прикрывая руками лицо, а вот Марра даже не пошевелилась, только сильнее сдвинула брови. Огонь снова дернулся, почти коснулся ее лица, но тут же обессилено сник.
Марра потупила взор, заклекотало что-то у нее в груди. Хром спешно затолкал в рот последний кусок и уже было хотел уйти, пока хозяйка погрузилась в раздумья, как она остановила его.
- Сиди-сиди. А уйти надумаешь, так знай – не сладится у тебя ничего. Дознайки твои ловки – не спорю, только гномов-то так стерегут, что ни твои люди, ни сам ты живыми оттуда не уйдете, коли сунетесь.
Хром послушно сложил руки на коленях, с удивлением обнаружив, что они дрожат. У него, человека, который вел за собой людей, который без единого стона и слезы похоронил в моровый год всех своих родных, кто не прятался от молний – тряслись колени! Насупившись, он принялся ковырять под ногтями присохшую черноту.
Только теперь он здраво взвесил всё, что услышал, и что Марра сказала про его долг. Ее пророчество не пришлось большаку по душе, но сомневаться в нем он не стал. Видел теперь, на что была способна некогда безропотная баба, трясшаяся над своей девчонкой.
Время шло, ноги быстро затекли. Хром мог бы сдвинуться или пройтись, но он решил наказать тело за минувшую слабость и терпел. И только когда на глаза стала налипать дремота, Марра, наконец, снова обратилась к нему.
- Я тебе помогу. Проведу тебя так, что ни один стражник не пикнет. Но пойдем вдвоем, иначе – не сладить. Остальным вели около прохода ждать.
Хром согласно кивнул, прикидывая – сумеет ли, если что, утащить на себе пару недужных гномов, буди такие случатся?
- Но за это ты возьмешь с собой моих деток.
- И не проси об этом. - Хром недовольно дернул плечом. – Гномы об этом строго наказали: возьму кого, так они моих за обруч спровадят.
Марра сжала губы в куриную гузку, нахмурилась так, что у Хрома по спине пронесся холод.
- Это кто же так сказал? Они сами?
- Она самая. Главная у них есть, я тогда… Помнишь, Занка за ними доглядывала, и там гномиха была? И тут – она. Думаешь, я бы сам не забрал бы, кого мог? Э-э-эээх!