- Не спишь? – раздался из сумрака голос Эриана.
- Нет, - ответила с долей раздражения. Что ему еще было нужно? Он вел ее на смерть – хорошо. Зана смирилась с этим, но зачем же еще и терзать по пути неуместными монологами?
- Я тоже. Эльфы вообще не спят. Только изредка, чтобы поговорить с ушедшими.
- Тебе не с кем разговаривать?
Зачем спросила? Зана не смогла бы ответить, будто за нее снова говорила внутренняя сила.
- Мой отец жив, а мать… Ее нет на Снежном перевале, где покоятся наши ушедшие.
- Потому что она человек?
- Да. Людей не хоронят под куполом моей родины. В те времена - и то не хоронили. Я даже не помню ее лица – она слишком быстро умерла, чтобы я ее запомнил…
Древняя старуха с изумрудными молодыми глазами. Она склонилась над кроваткой сына и пела ему, понимая, что никогда не увидит, каким он вырастет. А потом, поцеловав в лоб сопящего малыша с прижатым к губам кулачком, легла в постель к молодому мужчине. Вечно молодому и вечно прекрасному. Он любил ее, он тосковал по ней прежней и горел. Поцелуя сморщенных губ было для него слишком мало, чтобы насытиться, но большего она уже не могла дать. Она уходила. И в последнюю ночь не сомкнула глаз, слушая, как мерно сопит малыш в покачиваемой ветром люльке и поет за окном чья-то полночная свирель…
Занка сморгнула, стряхивая видение.
- Моя мать тоже больше не отвечает мне, - протянула задумчиво.
- Ты про старуху Хёрн? Она тебе не мать.
- Я знаю, но она меня вырастила… А…
Зана открыла было рот, чтобы высказаться по поводу настоящей матери, но в памяти живо вспыхнул тот случай, когда она чуть не задохнулась от злости. И она смолкла.
- Ты думаешь, что настоящая мать тебя бросила? Предала?
Вместо ответа Занка горько усмехнулась. Неужели, полукровка затеял перед рассветом разговор об этом, чтобы переубедить ее?
- Ты злишься на нее. Ты ненавидишь ее, но ты ровным счетом про нее ничего не знаешь. А что, если она тебя не бросала? Что, если тебя отняли у нее, а она искала? Долго искала…
Удар по голове не оглушил бы Занку так, как его слова. Что? Ее мать – искала? Отняли? Не то, что такой мысли, даже ее запаха не роилось в Занкином мозгу! Теперь же перевернутая Эрианом, она показалась ей безумной. Откуда-то изнутри, будто из обожженного голодом желудка, поднимался огонь, пек у самого горла, вырывался наружу.
- Зачем ты мне это говоришь?! Для чего?! – Зана почти кричала.
Эриан усмехнулся – она слышала смешок, почти видела, как блеснули при этом насмешливыми искрами напротив его глаза. Или это всего лишь прощальная вспышка болотных сверчков?
- Просто хотел проверить… На что способен тот, кто никогда бы не встал во главе мертвых.
- Проверил?
- Хочешь, я скажу тебе, куда мы идем? – спросил полукровка вместо ответа.
- Зачем? Главное, я знаю, что меня там ждет. А остальное… Не так уж и важно. Кажется… к твоему хозяину.
- Не моему, - тут же парировал Эриан. - У меня нет хозяина. Это для безмозглых прожорливых тварей он - хозяин, а для меня – учитель и наставник.
- И что с того?
- А что, если это он будоражит мертвых?
- Но мать говорила…
- То, что говорила старуха – лишь половина правды. Не будь учителя, мертвые бы не стали преследовать всех. Они пришли бы только за теми, кто был виновен. Так было раньше, но не теперь.
- Зачем ты говоришь это мне? Что я могу?
- Всё. Сейчас ты можешь всё.