- Что ты понимаешь?! Скоро она станет совершенной!
В глазах его блеснул ядовито-зеленый огонь. Губы растянулись в довольной улыбке, но она тут же исчезла.
- Ты привел мне не то дитя, - с настойчивостью набалованного ребенка напомнил он.
Эриан снова вздрогнул, обернулся к Зане и уставился на нее, словно видел впервые. Она замерла, глотая прыгавшее в горле сердце. Только сейчас она запоздало вспомнила, что полукровка ждал от нее, но чутье подсказывало – шанс упущен. Это в первые мгновенья Эваноаль не ждал удара, теперь же вокруг него расползлось сияние, отдававшее синим. Оно заструилось к эльфийке, делая их обоих неуязвимыми.
- Теперь я и сам вижу, что ошибся, - произнес Эриан, не сводя с Заны глаз. А потом отвернулся.
Эваноаль вздохнул – тоскливо и протяжно, а потом щелкнул пальцами. Толпившиеся у каменных ступеней мертвецы обрадовано захрюкали, загоготали, а потом поползли вверх. Измочаленные остовы, ковыляющие скелеты с редкими грязными кусками плоти, юные лица с едва тронутыми тлением щеками… Все они спешили сделать первый укус, тянулись поеденные или начисто обглоданные руки, открывались обдающие смрадом рты.
- Ладно, пока и оно сгодится, - возвращаясь на прежнее место к изголовью пробормотал Эваноаль. Показалось, он был недоволен, что пришлось уделить столько времени на ученика. - Давай его сюда…
Занку передернуло, но она не посмела оторвать ни одной руки, чтобы сотворить заклятье. Они словно приросли к одеяльцу. Казалось – сдвинь хоть пядь в сторону, и спасения уже не будет. Спасения? Занка молящее уставилась в спину Эриана.
Прошу! Ты же обещал!
Полукровка покачал головой, помедлил, а потом заговорил.
- Та, что держит его на руках, ни за что не отдаст его.
Эваноаль, уже склонившийся к жене, оторвал от нее взгляд - посмотрел на ученика с удивлением, смешанным с брезгливостью.
- Велика беда! Отбери!
У Заны перехватило дыхание. Воздух свистел в ушах, застучали молоточки в висках. Мгновения неспешно переворачивали страницы жизни, пока Эриан открывал рот.
- Не буду. Пока мы шли к вам… - он снова обернулся. И куда только делся презрительный холодный взгляд? Вместо него – растерянность. Он был сейчас сам не свой, этот недо-эльф. - Она стала моей Униэлью. Если вам это о чем-то говорит.
Зана разве что рот не открыла от удивления, Эваноаль же нахмурился, обвел ученика взглядом из-под сведенных бровей. Показалось, воздух пронзил скрип его мозгов, будто услышанное никак не хотело уложиться в них по полочкам.
- Ах да! – кривя губы, выдал он, наконец. - Чего еще ждать от смертного! Ребенок у нее на руках - ты ему не отец.
Эриан кивнул.
- А она – не мать.
- Но она кормит его.
- Это моя заслуга.
Эваноаль прищурился, всматриваясь в лицо ученика, а потом изобразил некое подобие улыбки на лице.
- Потешно… Право, потешно. Только ради этой шутки я позволю вам уйти. Сейчас же.
Он сделал жест, будто полоснул перед собой ножом, и мертвые, уже забравшиеся на площадку, напиравшие сзади, словно ужи кишевшие у основания древа, застыли. Перекошенные гнилые лица в струпьях и ченых пятнах скалились и зло сверкали глазницами. Могли бы – поспорили бы с хозяином, но он был слишком силен. Им - не по зубам.
- Благодарю.
Эриан слегка склонил голову, крепче ухватил Занку за локоть, и всё исчезло. Глаза окутала тьма, будто полукровка снова накинул на нее свой плащ. Когда же тьма рассеялась, Зана обнаружила под ногами уже насиженную болотную кочку. И Эриана, сидевшего рядом и безучастно плескавшего ладонью тину по сторонам.
- Ты права, - произнес он, будто почувствовал ее взгляд. Потом помолчал и добавил. – Права…
Зана решила, что сейчас ему лучше не мешать. Пусть свыкнется с этой мыслью, как и она с тем, что до сих пор жива. Жива! Но толком порадоваться, познать эту мысль было некогда - заворочалась Ярушка, закряхтела, подсказывая, что хочет справить свои дела, и Зана поспешила снять пеленки. Их и так больше не осталось. Когда она закончила возиться с младенцем, Эриан всё также сидел и твердил «ты права».
- И что с того? – в манере матери Хёрн одернула она его. - Нам надо уходить отсюда.