— Сам себе не поможешь, никто тебе не поможет, — Славич передернул плечами и невесело усмехнулся. — Пойдемте домой. Будем разбираться своими силами.
— Какими же своими? — поинтересовалась Зоя.
— Ну, как минимум нас уже двое…
— Да. Действительно большая сила, — Зоя произнесла это без улыбки, но Славичу не понравилось.
— Для начала обойдем квартиры в нашем подъезде, — сказал он. — Поговорим с соседями. Или так сделаем: пригласим их ко мне. Моя квартира — двадцать восемь, вы знаете. Ваши этажи нижние, мои верхние.
Зоя смотрела все еще скептически, но уже покорялась его твердой и деятельной уверенности.
Где-то случилась автомобильная пробка, вся проезжая часть между газоном бульвара и тротуаром была сплошь забита машинами, запах бензинового угара прочно заполнил улицу и постепенно вползал в соседние дворы.
Кроме Зои, в квартире Славича находилось еще трое. Молодой темноволосый парень с настороженным взглядом исподлобья по имени Сергей, занимавший с женой и ребенком квартиру как раз под Славичем, Дмитрий Иванович — пожилой сосед из квартиры двадцать два, пенсионного возраста, с гладко зачесанными назад седыми волосами и орденской планкой на стареньком, когда-то добротном пиджаке, и похожая на школьную учительницу математики Ирина — худенькая и чопорная, в огромных очках, вступающая или уже вступившая в ту пору, когда точный возраст определить невозможно. Впрочем, Славич скоро узнал, что Ирина действительно преподавала в школе, только не математику, а географию.
— Чаю хотите? — предложил Славич. — Только надо чайник разогреть.
Он приподнялся со своего любимого кресла, но Зоя уже направилась в кухню, там зашумел водопровод, Славич услышал, как она чиркнула спичкой. Ему вдруг почудилось, что его квартира обрела очень важное и давно утерянное, без чего вообще не бывает никакого дома. Это было лишь мимолетное ощущение, но то, что Зоя добровольно взяла на себя роль хозяйки, показалось Славичу необычайно приятным.
— Насколько я понимаю, к каждому из нас приходили те, кто желает отнять у нас наши квартиры, — сказал Славич. — То, что вы здесь, меня радует.
— А меня огорчает, — неожиданно звучным и сильным голосом произнес Дмитрий Иванович. — Из пятнадцати квартир подъезда собралось всего пять представителей. Мы в меньшинстве, дорогой мой.
— В пяти квартирах у нас уже никто не живет, — мягко поправила Зоя, вернувшаяся из кухни.
— Никто у меня ничего не отнимет, — сквозь зубы, но очень внятно проговорил Сергей. — Лажа и брехня. Я пришел, чтобы послушать. Давайте по делу, если можно.
— Действительно, где же остальные? — спросила Ирина.
— Они отказались, — объяснил Славич. — Без объяснения причин. Просто не пожелали.
— Что же тогда получается?
— Получается, что остальные уже решили вопрос с переездом. Так я понимаю, — пожал плечами Дмитрий Иванович.
— Это их дело, — пробурчал Сергей.
Славич посмотрел на него внимательнее. Сергей был одет в домашние, но явно дорогие и новые вещи — мягкие вельветовые брюки, голубую хлопковую рубашку и фирменные кроссовки, в которых одинаково удобно бегать и по спортивной площадке, и по собственной квартире. Сейчас здесь он старался выглядеть тем, кто не бросает слов на ветер. Может, оно так и было на самом деле…
— Работали они с нами примерно одинаково, — продолжил Славич. — Вначале рекламка в почте, потом визит этого паренька — эксперта или как его там…
— Ко мне приходила женщина, — тихо поправила Ирина. — Довольно симпатичная. Мне даже неудобно было сказать ей «нет».
— Вы сказали «да»? — заинтересовался Дмитрий Иванович.
— Я ничего не сказала. Просто обещала подумать. Но я никуда не собираюсь переезжать.
— Получив отказ, «Бета-бизнес» начинает давление, — вновь заговорил Славич. — Меня и Зою пытались немножко припугнуть в подъезде. Правда, с нами у них не вполне получилось…
— К моей жене подошел здоровенный мордоворот. На улице, когда она возвращалась из магазина, — задумчиво произнес Дмитрий Иванович. — Он сказал ей: «Бабка, тут жить становится опасно, если не уберешься из этого района, тебя скоро прирежут». Или пришьют. Что-то в этом роде.
— А вы? — повернулся Славич к Сергею.
— Они на меня хотели наехать. Подвалили два каких-то лоха, я послушал немного, потом достал кое-что и сказал, что, если еще замечу на горизонте, продырявлю башку.
— Ну, если у вас есть оружие, — вздохнул Дмитрий Иванович.
— У меня никакого оружия нет, — медленно и раздельно сказал Сергей. — Вы это запомните. Мне оно не положено.