С полминуты сидели молча,
— Как дела? — спросил Кротов.
— Нормально, — сказала Лена. — А ты еще не знаешь?
— О чем?
— Тех бандитов, которые ворвались в нашу квартиру, уже поймали.
— Милиция не дремлет, — механически прокомментировал Кротов и удивился: — Быстро у них это получилось.
— Быстро, — подтвердила Лена со странной интонацией. — Так ты ничего не знаешь?
— Мне так и не доложили, — букнул Кротов. — Так в чем дело?
— Саша, я хочу, чтобы все это поскорее кончилось.
— Я тоже, знаешь ли.
— Представь себе, в немалой степени это зависит от тебя.
— Каким образом?
— Неужели ты не понимаешь? — раздраженно сказала Лена. — Всему есть мера. Стань, наконец, реалистом. Прекрати эту дурацкую игру в принципиальность.
— Что такое, Лена? Никогда не слышал от тебя таких слов, — изумился Кротов. — Но теперь я понимаю еще меньше, чем прежде.
— Очень жаль! — раздражение Лены все увеличивалось. Казалось, она искала повода обидеть Кротова. — Но я постараюсь тебе объяснить. Жизнь все-таки несколько сложнее, чем тебе кажется.
— Да? — сдержанно удивился Кротов.
— Папе нетрудно добиться того, чтобы бандиты были наказаны. Но пойми, я не хочу, не желаю больше слышать обо всем этом. Если ты хоть чуть-чуть беспокоишься обо мне, ты выполнишь мою просьбу. Этот случай в ресторане нужно просто забыть, Просто вычеркнуть из памяти. Нам нет до этого дела, ни тебе, ни мне. Пусть они разбираются сами.
— Теперь, кажется, понимаю, — медленно проговорил Кротов. — Твоему папе удалось все уладить, но в ответ его попросили помочь уладить дело Новасардова. А в качестве аванса, возможно, даже выдадут этих пешек, которые приходили к тебе, — как залог согласия. Впрочем, им даже ничего особенного не грозит. Они ведь ничего ровным счетом не сделали. Не украли, не убили, не ударили. Ничего плохого, так? Что же за шишка такая этот Новасардов? Если даже твой папа уважаемый вынужден с ним считаться?
— Не смей в таком тоне говорить о моем отце! — Наконец-то Кротов дал конкретный повод для обиды.
— Ну извини. И все-таки?
— Я не знаю никаких Новасардовых и знать не хочу. Но пойми, дело это все равно будет прекращено, хочешь ты этого или нет. Ты не знаешь, а я знаю. Если что-то решено, значит, так и будет…
— Например, как тогда, когда твой приятель переехал человека? — неожиданно для себя сказал Кротов. — В тот раз тоже все решалось теми же людьми, что и сейчас? А тебя тоже просили изменить показания?
— Ты дурак! — вспылила Лена. — Ты ничего не понимаешь!
— Тогда зачем ты меня так уговариваешь? Кстати, извини за вопрос, эта наша встреча здесь специально устроена, не так ли? Почему ты не могла мне просто позвонить? Почему мы не могли просто встретиться и поговорить?
— Мне все это надоело, — холодно сказала Лена. — Веришь ты мне или нет, но мне хотелось, чтобы у тебя не было неприятностей.
— Неприятностей у меня и так хоть отбавляй, — усмехнулся Кротов. — Случайно не твой папа пожаловался в райком, чтобы меня в партию не принимали?
— Прекрати! — Лена даже топнула туфелькой. — При чем тут мой папа?
Она вздохнула и внезапно заговорила совсем ласково, почти как прежде.
— Ты же сам все понимаешь, Саша. Есть правила — не игры — жизни, и нельзя их нарушать. Все, о чем мы спорим сейчас, — ты не представляешь, какая все это ерунда. Мой папа, если хочешь знать, пообещал договориться насчет твоей работы. Ты же говорил мне, что хочешь перейти в «Станкоимпорт»? А у него там друг — очень хороший человек, я его давно знаю, и папа говорил с ним уже, и он обещал. Ну неужели и его не может кто-то попросить, чтобы все это поскорее закончить, — это же естественно. Допустим, попросил тоже очень хороший знакомый. Разве важно почему? И разве я тебя сейчас прошу украсть или предать? Просто забыть. Забыть поскорее…
— Слушай, Лена, ты что? — испугался Кротов. — О чем забыть? Что Новасардов, оказывается, тут всем командует? Интересно, какие это хорошие люди за него так беспокоятся?
— При чем тут Новасардов! — опять почти крикнула Лена. — Неужели ты не в состоянии понять!
— Ладно, — устало пожал плечами Кротов. — Я все забуду. Если сумею, конечно. Обещать наверняка не могу. Хорошо бы мне у тебя научиться…
Дверь распахнулась, и следователь Ильин торопливо пробежал на свое место.
— Прошу прошения, — сказал он. — Задержался немного. Ну, давайте продолжать.
Лена встала и, не произнеся ни слова, пошла к выходу. Ильин даже головы не поднял.
— Лена, — позвал Кротов. — Ты меня не подождешь?
Она остановилась на пороге и посмотрела на него чужим взглядом.